Zwischen Bergen, Mythen und Monsun

Der Himmel ist freundlich, die Straßen leer genug um neugierig in den Tag hineinzufahren. Doch was folgt, ist eine kleine Expedition durch Zentral-Queensland, die sich liest wie eine Mischung aus Naturreportage, Roadmovie und Wetterdrama.

Nur wenige Minuten von Rockhampton entfernt erhebt sich der Mount Archer National Park, rund 600 Meter hoch und mit einem 550 Meter langen Boardwalk gekrönt, der sich wie ein hölzernes Band um die bewaldete Bergspitze legt. Von hier oben wirkt Rockhampton – größte Stadt zwischen Brisbane und Cairns, 65.000 Einwohner – fast bescheiden. Der Blick schweift über die Ebene, über Flüsse, Farmland und zwei markante Berge, die laut einer lokalen Sage einst ein junges Liebespaar waren. Unsterblich ineinander verliebt, wollten sie heiraten – doch wie so oft in alten Geschichten kam das Schicksal dazwischen. Heute stehen sie versteinert in der Landschaft, ein romantisches Denkmal mit Fernsicht. Auch sehen wir viele verkohlte Baumstämme. Hier hat’s mal gebrannt. Aber aus den Überresten entfaltet sich neues Leben.

Weiter geht’s nach Capricorn Caves – viel Info, wenig Verlockung.
Die berühmten Kalksteinhöhlen bieten drei verschiedene Touren an. Doch keine schafft es, so richtig unsere Begeisterung zu entfachen. Nach einem kurzen Abstecher durch den „Wall of Information“ fällt uns die Entscheidung leicht: Weiterfahren und Kaffeepause im Outback-Wohnzimmer. Ein alter Pub am Straßenrand entpuppt sich als Herzstück des Dorfes. Eine lange Theke, ein Billardtisch, ein überdimensionierter Fernseher, eine alte Musikbox, Männer mit Rauschebärten und Cowboyhüten – ein Ambiente wie aus einem australischen Western.

Entlang der Strecke tauchen immer wieder Bäume mit verkohlten Stämmen auf – stille Zeugen vergangener Buschbrände. Besonders die Grasbäume, die sogenannten Blackboys, zeigen ihre feuergehärteten Silhouetten. In Australien gehört Feuer zum Kreislauf des Lebens: Es vernichtet, aber es erneuert auch. Verkohlte Stämme, Pionierpflanzen, frisches Grün – ein Ökosystem, das aus der Asche wächst.

Auf halber Strecke führt die Straße nah ans Meer wie selten. Die Ebbe legt weite Flächen frei. Ein kurzer Blick, ein tiefes Durchatmen – dann weiter. Noch 250 Kilometer. Eine Strecke, die sich zieht wie Kaugummi. Die Landschaft wechselt zwischen endlosen saftig grünen Weiden und Wäldern, dazwischen immer wieder Rinderherden – kein Wunder, dass Rockhampton als Beef-Hochburg gilt. Doch die Idylle wird immer wieder von schweren Regenfronten zerschnitten. Schwarze Wolken hängen an den Bergen fest, und der Regen prasselt so heftig, dass er auf der Straße steht. Felder verwandeln sich in Seen. Die Fahrt wird zur Herausforderung, der Fahrer bleibt ruhig – zum Glück.
Etwa 50 Kilometer vor Airlie Beach lichtet sich der Himmel. Die Sonne bricht durch, Wasserdampf steigt wie feine Schleier von den Wiesen auf. Ein fast mystischer Moment nach all dem Regen.Read more