Osaka

Osaka is met 2,5 miljoen inwoners de op twee na grootste stad in Japan. Het is een grote culinaire trekpleister voor de Japanners en kent een bruisend nachtleven. De stad heeft niet erg veel opvallende bezienswaardigheden. Je komt er voor de leuke sfeer, het nachtleven, de winkels en het eten. De grootste attractie is zonder twijfel het Osaka Castle Park, waar menig japanners hun vrije tijd doorbrengen. Zeker nu de lentezon de kerselaars doet bloeien en het park in verschillende tinten roze kleurt. Het park beslaat twee vierkante kilometer en bestaat uit veel groene open vlakten. We wandelen richting het kasteel dat zich middenin het park bevindt, omgeven door twee grachten. De sfeer in het park is optimaal. De lente is in het land en overal zitten mensen te picknicken. Een paar mensen maken muziek en kinderen spelen in het rond. Het kasteel zelf is ook erg mooi. Het huidige exemplaar dateert van 1931 en is een replica van oorspronkelijke gebouw uit 1583 dat door brand werd vernietigd.
Het centrum van de stad, genaamd “Dotonbori”, stroomt over van de mensen. Overal zijn restaurants en winkels met gigantische uithangborden en decoratie. Op de Ebisubashibrug over de Dotonboririvier sta ik, samen met vele andere toeristen, om dé iconische foto te nemen van de gebouwen met kolossale reclameborden en videoschermen. Wanneer de avond valt, lichten de borden op en dat geeft een erg indrukwekkend beeld. Dit is precies hoe ik me een grootstad in Japan had voorgesteld. Ondertussen is het er ook niet rustiger op geworden. Het nachtleven in Osaka kan beginnen...
Wij keren terug net buiten de buurt van Dotonbori en dineren in een typisch modern Japans restaurant. Het bestaat uit een bar met slechts tien tot twaalf zitplaatsen. De oppervlakte is niet groter dan vier op zes vierkante meter. Het is een barbecuerestaurant, waar je zelf je vlees grilt en verschillende Japanse bijgerechtjes kan bestellen. We krijgen een handgeschreven Engelse menu met hier en daar taalfouten, maar dat maakt het net erg charmant. De kwaliteit van het vlees is echt heel goed en de gepekelde groentjes behoren ondertussen al tot mijn favoriete eten. Om de groepstour af te sluiten, gaan we nog een cocktail drinken met z’n allen. “Alle cocktails voor 500 yen?” “Deal!”Read more