Iceland
Háöxl

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Travelers at this place
    • Day 40

      Foss Loss

      June 5, 2023 in Iceland ⋅ 🌙 7 °C

      The word for waterfall in Icelandic is ‘Foss’ - and today Loss (and I) got up close and personal to quite a few.

      We slept in until 6.50am, got ready and headed down to our breakfast where we discovered a new favourite spread (see photos). As we headed out to the car Loss commented “I’d like to try to finish a little earlier than we did yesterday - if we could get in before 8.30pm that would be great”. Noted.
      I approached the Suzuki with a little apprehension as I wasn’t confident of it’s ability to withstand a night out in the open. To my mild surprise, it started first try . . .

      We left Fludir at 8.30am heading south to pick up the ‘circle road’ and to circumnavigate the island in an anticlockwise direction.
      A bit like ourselves, the Suzuki decided to have a leisurely start to the day. It was quite happy in first gear and could sometimes hold its own in top gear on straight and level roads, but any of the gears in between were about as useful as a chocolate teapot.
      By a combination of (a) turning off the airconditioning (b) working the accelerator in a fashion to try to avoid all those ‘in between gears’ and (c) tucking in to the slipstream of a cement truck - I was able to get us up to the legal limit of 90 kph after 22 minutes of driving.
      All our driving to this point had been at sea level and we were trying to convince ourselves that this was a manageable situation until we had to climb our very first hill. As our speed gradually reduced to about jogging pace it was clear (a) (b) and (c) were not working so I had to employ option (d) as well which was to reduce onboard weight by asking Loss to get out and walk behind the car on such hills.
      This seemed to be satisfactory - I was now able to hold a steady 10kpm up this gentle incline.
      However, I shortly realised I had to do something more drastic when I glanced across to see Loss smiling and waving at me from the passenger seat of the combine harvester that had just overtaken me at the crest of the hill. That was simply too much to bear.
      A phone call to ‘IceRentals 4x4’ a little later elicited a sympathetic response and they promised to send a replacement vehicle from Reykyavik (4.5 hours driving time) to meet us at our destination (Foss Hotel Glacier Lagoon) this evening. I was pleased but slightly sceptical at the same time.

      Before our first ‘Foss’ was a brief visit to ‘The Lava Centre’ which had lots of interesting information about the whole geological profile of Iceland including a display showing how many earthquakes had happened in the last 48 hours! We then drove on 20 minutes to Seljaalandfoss which was spectacular. You are able to actually walk right in behind the falls and armed with all our waterproof gear we did exactly that.
      10 minutes further walk up another pathway led to Gljufrabui waterfall which is hidden in a canyon. Again, we were pleased we had brought all the waterproof gear for this as the spray from the falls would have soaked us.

      Next up was the DC3 plane wreck on the lava beach at Solheimasandur. The plane crashed there in 1973 and ‘simply had to be done’. I had assured Loss that it was a 40 minute round trip walk out from the car park. Unfortunately I had misread my own itinerary - it was 40 minutes each way. The silence on the return walk from the wreck to the car was only broken by the roar of the large 4WD bus zooming by that could transport you there but we were too stingy to pay the $80 for the privilege.

      We then drove on 30 minutes to Skogafoss which is an absolutely beautiful waterfall. By this time the sun was shining and we got a great rainbow effect from the mist when viewing the falls from above.

      Continuing on, we drove around past Eyjafjallojull volcano (the one that erupted for several months in 2010 and shut down aviation across much of Europe) to Fjadragljufur which is an amazing river canyon that has carved out a deep path in the landscape. We stopped here and had a little lunch in the car at 4.15pm before continuing on across the Eldhraun Lava field - the world’s largest lava field that just looks like a black, lunar landscape.
      Although my itinerary called for us driving out onto the Renyisfjara black sand beach at Vik, we decided that it would be difficult to explain to IceRentals that they not only had to take the Suzuki back - but they also had to retrieve it from the beach because it had become bogged in a footprint that it was unable to climb out of . . .

      We weren’t done for the day yet as we still had quite a bit of ground to cover - next on the list was one of Iceland’s gems - Skaftafell. This is a combination of bush walks, waterfalls and glaciers which attracts people from around the globe. I had planned that we would do one walk here this afternoon to see ‘The Black Falls’ and then another different one tomorrow morning to get up to the head of the glacier.
      We parked and got ourselves ready and headed off at 6.25pm for our hike.
      It had turned out to be a warm, clear day (albeit a little hazy from time to time) and given the uncertainty of the weather here, we thought we should make the most of the conditions. So we did both hikes this evening with a combined time of about 2hrs 15 minutes. The glacier looked fantastic in the evening sunshine and the haze dissipated significantly during our walk to reveal a memorable view of the region.

      By the time we got back to the car and then drove another 25 minutes we were very pleased (and surprised) to see our replacement car waiting for us and then checked in to our accommodation at about 9.30pm. Dinner at 10.30pm. Finishing this blog right on midnight.
      As we have already done tomorrow morning’s walk, I have promised Loss a sleep in after 30k steps and 24km walked today.
      Her final words tonight? “And one more thing - if we could get in before 9.30pm tomorrow night, that would be great”. Noted.
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    • Day 4

      Auf geht's Richtung Osten

      March 22, 2023 in Iceland ⋅ 🌬 -1 °C

      Heute morgen ging es nach dem Frühstück los, ungewiss ob wir unser Ziel erreichen werden und im warmen Hotel schlafen können, denn die Straße Richtung Osten war gesperrt aufgrund der Wetterverhältnisse und viel Informationen konnten wir online nicht erhalten wann sich dies ändern sollte.

      Daher haben wir das Beste aus der Situation gemacht und haben die Sehenswürdigkeiten auf der Route besucht. Erster Stopp der 6500 Jahre alter Krater Kerið, der definitiv einen Abstecher wert war. Weiter ging es zum Urriðafoss, einem Wasserfall der als solcher kaum zu erkennen war. Aber die Schlucht mit den Wassermassen die sich ihren Weg durch die Eisschichten bahnen waren definitiv sehenswert.

      Der nächste und letzte Stopp, vor der Straßensperrung war der Skógafoss. Hier verbrachten wir einige Zeit und konnten dem Wasserfall ganz nah kommen. Glücklicherweise war die Straße wieder geöffnet nachdem wir fertig waren mit unserem Sightseeing und es ging weiter Richtung Vik, dort machten wir einen kurzen Spaziergang am schwarzen Strand und dann brach der schwierigste Teil unserer Fahrt an, denn es wurde immer windiger und eisiger und teilweise konnten wir nur weniger Meter sehen durch den wehenden Schnee. Nach zwei Stunden Eis und Schnee konnten wir jedoch unser Hotel sicher erreichen
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    • Day 5

      Ice Caves in Iceland

      March 23, 2023 in Iceland ⋅ 🌬 -2 °C

      Heute war der große Tag - wir wollten den größten Gletscher Europas besteigen den Vatnajökull, der 8100 Quadratkilometer umfasst, anschließend wollten wir Eishöhlen besichtigen. Angekommen an dem Treffpunkt unserer Tour mussten wir leider feststellen, dass der Eingang der Höhle vom Sturm versperrt war, daher buchten wir kurzer Hand eine andere Tour in Jökulsárlón.

      Hier konnten wir zwar keine Wanderung auf dem Gletscher machen, aber die Eishöhlen beeindruckten uns auch so. Nach kurzer Fahrt in einer Art Monster Truck und einem ca. 20 minütigen Spaziergang mit Eisspikes und Helm durch den Schnee waren wir auch schon da. Langsam gingen wir immer tiefer in die Höhle rein und teilweise waren über 20 Meter Eis über uns. Die verschiedenen Blautöne in der das Eis schimmerte, die runden Formungen der Wände und Decken, all das machte die Tour zu einem einzigartigen Erlebnis.

      Nach insgesamt drei Stunden kehrten wir wieder zurück. Im Hotel angekommen entspannten wir im Spa, an der Bar und bei einem schönen Abendessen im Hotel Restaurant mit Blick aufs Meer.

      Am späten Abend noch das Highlight, der Aurora Alarm ging los und kurze Zeit später konnten wir die Polarlichter vom Parkplatz aus bestaunen, ein perfekter Abschluss des Abends.
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    • Day 11

      11. Tag Höfn - Skaftafell

      May 7, 2019 in Iceland ⋅ 🌧 3 °C

      Augen auf, Vorhang auf und Schneeflöckchen! So starteten wir in den winterlichen Tag.
      Unsere erste Sehenswürdigkeit war die Gletscherlagune Jökulsárlón, die an den Nationalpark Vatnajökull im Südosten Islands angrenzt. Ihr ruhiges Wasser ist mit Eisbergen aus der umliegenden Breiðamerkurjökull-Gletscherzunge durchzogen, die Teil des größten Gletschers Europas ist, dem Vatnajökull. Die Lagune fließt durch einen kurzen Wasserlauf in den Atlantischen Ozean und hinterlässt dabei Eisbrocken auf einem schwarzen Vulkansandstrand, wo die Eisberge aus der Lagune an Land treiben und einen magischen Ort erschaffen.
      Eine der außergewöhnlichsten Eigenschaften des sog. "Diamand-Strandes" ist, dass er niemals gleich aussieht. Selbst, wenn man ihn mehrfach an einem Tag besucht, sieht der Strand immer wieder anders aus und die natürlichen Eisskulpturen werden sich ebenfalls verändert haben, geschmolzen sein oder aber neu angespült worden sein. Viele der Eisberge sind über 1.000 Jahre alt und sind auf ihrem Weg durch die enorme Lagune bereits geschrumpft und genießen nun ihre letzten Momente, bis sie sich mit dem Atlantik vereinigen werden.

      Nach diesem Naturschauspiel ging es zu der kleineren Gletscherlagune Fjallsárlón, von der aus, wir einen klareren Blick auf Eisschollen und die Gletscherzunge hatten.

      Am Nachmittag hatten wir mit einem schönen hiking trail rund um den Wasserfall Svartifoss ein tolles Kontrastprogramm, da uns dort mit grünen Wiesen, kleineren Bäumen und Sträuchern eine vielfältige Landschaft erwartete. Der Blick von der Bergkuppel auf Weideland und Meer auf der einen Seite und Eisgletscher auf der anderen Seite, war ebenso schön, wie direkt auf den Wasserfall vor den Basaltsäulen zu schauen.

      Morgen wird es nochmal winterlich, denn dann geht's rauf auf den Gletscher. Die geführte Wandertour haben wir gerade gebucht.
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    • Day 5

      Another Day in South Iceland

      February 10, 2018 in Iceland ⋅ ⛅ 13 °C

      It was a slightly later start today, having been out so late. We had a pleasant breakfast, packed our gear and off we went even though our first stop was pretty much still in the hotel grounds. Tony had wanted to visit Iceland at this time of year as there's a good chance of photographing frozen waterfalls, so this was what we did. It wasn't a huge waterfall compared to those we saw last time and will see in the next part of our trip, but it was a frozen waterfall nevertheless and it was sitting there waiting to be photographed.

      The main photo of this footprint is of our hotel which, as you can see, is somewhat on the boxy side but don't be fooled ... it's warm, comfortable, has a lovely restaurant and the staff are very friendly. What more would we want. Cheaper wine perhaps!
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    • Day 5

      Different Every Time

      February 10, 2018 in Iceland ⋅ 🌧 3 °C

      So why no photos of the ice cave?

      We left the beach and turned up at the meeting point right on time, as did a young couple from Chicago who'd travelled from Vik (our next stop) that morning and had only just made it in time due to the weather conditions further west and having persuaded the authorities to let them through the road block ... a storm was coming and route 1 was being closed to traffic.

      We waited. We chatted and waited some more but no-one turned up from the company to take us to the cave. No other passengers turned up either and now it was 15 minutes past the time we were supposed to leave. Rob then read a text message saying the trip was cancelled due to bad weather. It wasn't bad at Jokulsarlon as you can see in the photos, but it was going to be. It was going to be so bad the bridge there and the road were to be closed at 3pm.

      There was another company at the cafe who do visits to an ice cave and we discussed with them about joining one of their trips tomorrow. So we spent a little time at the lagoon before leaving to cross the bridge just before it closed. We were a bit disappointed to be honest, though we had been told our money would be refunded for the trip.
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    • Day 7

      Fantastic Weather Again

      February 12, 2018 in Iceland ⋅ ⛅ 28 °C

      Woke up to another lovely day with brilliant sunshine. We didn't expect this and if we had then maybe we should have gone to Diamond Beach for the sunrise. Mind you, we do have 4 million photos of those diamonds so maybe 1 million more would be overkill. Anyway, here's a better photo of our hotel.

      Did we say we'd recommend this? We do.
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    • Day 12

      12. Tag Vatnajökull-Nationalpark

      May 8, 2019 in Iceland ⋅ ⛅ 3 °C

      Augen auf, Rollo rauf und... Sonnenschein!
      Heute ging es zum zweiten Mal in das Skaftafell Wildnisgebiet des Vatnajökull-Nationalparks. Zu seinen imposanten Gletschern gehört der Öræfajökull. Dessen Gipfel Hvannadalshnúkur ist mit 2.110 m die höchste Erhebung Islands.
      Öræfajökull ist seit der Besiedlung zweimal ausgebrochen und wird auch "Einöds-" oder "Wüstengletscher" genannt, da rund um den Gletscher für mehrere Jahrzente alles Leben ausgelöscht wurde.
      Umso beeindruckender ist, dass man hier sog. "Gletschermäuse" findet. Dies sind kleine Mose, die mit Kleinstlebewesen ein eigenes Ökosystem bilden und so zwischen Eis und Lavagestein überleben können. Es gibt nur wenige Gletscher auf der Erde wo dies überhaupt vorkommt.
      Nachdem wir in einen 15 Meter tiefen Eistrichter gucken konnten, durch eine Eishöhle gekrochen, durch Eisspalten und alle Zonen des Gletschers gelaufen sind, haben wir auf dem oberen Plateau das tolle Panomara genossen. Beim Abstieg haben wir Wasser aus dem Berg getrunken, dass einen 200 Jahre langen Weg hinter sich gebracht hat. Es war klar, kalt und schmeckte ein bischen nach Stein.😉

      Am Nachmittag, nachdem wir Helm, Sicherheitsgurt, Eispickel und Spikes abgelegt und uns mit den Essensresten vergangener Tage gestärkt hatten (das Restaurant am Visitor Center war geschlossen 😱), haben wir dann noch einen Trail gemacht, wo wir einen klasse Ausblick auf eine andere Gletscherzunge hatten.

      Der Nationalpark war sehr beeindruckend, aber ist auch ein Ort, wo der Klimawandel unmittelbar sichtbar wird. Denn man konnte deutlich erkennen, welche großen Spuren die Erderwärmung hinterlässt, hier mehrere hunderte Meter lang...
      Deutlich wird einmal mehr, dass auf der Erde alles mit allem zusammenhängt und zwar in mehrfacher Hinsicht: Denn so wie wir zur Erderwärmung beitragen, so hat der Öræfajökull mit seinem zweiten Vulkanausbruch die Französische Revolution begünstigt. Seine Aschewolke zog über Europa, lies die Ernte veröden und der Druck der hungernden Bevölkerung auf die Obrigkeit wurde letztendlich zu groß. Ein sicherlich mahnendes Beispiel in der Beziehung zwischen Mensch und Natur!
      Morgen kümmern wir uns wieder mehr um die Tiere und schauen mal bei den Island-Pferden in Vik vorbei.
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    You might also know this place by the following names:

    Háöxl, Haoxl

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