India
Gangtok

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Travelers at this place
    • Day 22

      Namgyal Institute of Tibetology

      April 25, 2023 in India ⋅ ⛅ 72 °F

      We planned with the man at the front desk of our hotel to have a driver all day today who would take us to the Institute of Tibetology in Gangtok proper, drive us to the pedestrian mall for lunch, and then take us to a monastery about 15 minutes past the hotel before delivering us back to the hotel. I think a red flag was that this morning we had to pay the guy at the desk instead of the taxi driver, and it was a bit expensive. Come to find out that a middle-man had told the taxi driver that he was only driving us to the Institute and back, and the taxi driver wouldn’t budge when we realized this after our visit to the Institute. He finally relented and did take us to the monastery past our hotel, but it was the first really sour experience on our trip, so I think we are doing pretty well!

      The photos are from the Institute (a repository for artifacts of Tibetan Buddhist culture and a library of history and teachings going way back), plus a Buddhist monastery near it in Gangtok and then the monastery near our hotel. Photography was restricted in some parts of places we visited today, unfortunately.
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    • Day 19

      WE MADE IT TO GANGTOK!!

      April 22, 2023 in India ⋅ ☁️ 57 °F

      We did it! With an hour to spare!

      We had to stop at the border of the state of Sikkim because they are not open to anyone just coming in. What we were told would take 10 minutes actually took 2 hours waiting in two different lines, so we were very glad that we left Darjeeling earlier than we originally planned. The up side is that we had a wonderful conversation with a Nepalese mountain guide who was in line behind us.

      We are staying in a gorgeous hotel away from the center of Gangtok. I’ll share pics of it tomorrow. Now we are off to the finish line party!
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    • Day 20

      Exploring Gangtok

      April 23, 2023 in India ⋅ ☁️ 59 °F

      We enjoyed the luxury of a leisurely morning today and then spent the day walking around the heart of Gangtok.

      We discovered that our lovely, peaceful hotel is unfortunately not very conveniently located for getting into town easily, but our hotel arranged for a taxi to take is in, which showed up eventually. A lot of the roads surrounding the city itself are horrendous. The worst we’ve encountered on our trip. So it’s a slow 30+ minute drive into town on rough, twisty roadways.

      Despite that we enjoyed poking around Gangtok. We rode a gondola that we honestly thought might take us to a higher viewpoint than it did, but it was a handy way to easily get elevation in a city built on a hill. In the heart of the city is a mall/street closed off to cars that was full of shops and people. Even the grocery/department store that we visited had a stunning view.

      We came upon a fire engine in the middle of Gangtok that was filling water bottles for people out of its tank. Later we learned that the main water line/source to the city was damaged by a mud slide 7 days ago. I guess we are lucky to be far out of town after all, where the water system is fine.

      We have booked an auto tour for tomorrow to Tsongmo Lake with a couple of other Rickshaw Run participants who we ran into in town. It’s about a 2 hour drive higher up into the mountains. We had to apply for a special travel permit in order to go on this trip tomorrow because we will be within several miles of the Chinese border! Wow!
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    • Day 21

      Kirat Rai Cultural Center

      April 24, 2023 in India ⋅ 🌙 57 °F

      We learned that the hotel we are staying in near Gangtok is actually much more than a hotel. It is part of an integrated complex that includes an active temple and a cultural center for the Kirat Rai community, which is one of over 33,000 sects within the Hindu religion.

      Since day 1 when we showed up here, a particular person has been sort of a guardian angel to us. His name is Sanjai, and he has helped us get situated when we first arrived, gave us his number and said to call if we had any issues (we have done so many times to help with communication and logistics), and has just been super friendly and helpful. Well, he does not even work for the hotel, he works for the cultural center!

      It turns out his Hindu community, backed by the state of Sikkim, built the entire complex to preserve, promote, and keep alive their cultural history and traditions. The hotel (the nicest we have ever stayed in, no exaggeration) was built both as an income-earning property and a guesthouse for visitors to the center.

      So when Sanjai was done with his official work for the day, he gave us a detailed tour of the entire facility. Along the way we got an incredible lesson in the culture, history, and traditions of his Hindu community. This community numbers about 2 million worldwide.

      The place has amazing architecture, artwork and displays which walk you through the formative stories of his religion. We even got to visit the inside of the temple, and see some textiles made from nettle fiber (traditional to his group).

      It was such an incredible and meaningful tour. After which we continued to be completely spoiled by the hotel staff!
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    • Day 275

      Sikkim in the rain

      April 20, 2018 in India ⋅ ⛅ 23 °C

      Sikkim, der nordöstliche Staat Indiens, grenzt an Nepal, Buthan und China und ist für ausländische Touristen nur mit speziellem Visum und auch dann nur begrenzt bereisbar. Aber Sikkim soll nicht nur um einiges sauberer sein als der Rest von Indien, sondern auch ein wunderschönes Bergpanorama bieten und damit ideal zum Wandern sein.
      Auch die Jahreszeit ist perfekt. Eigentlich.

      Leider begrüßt mich Gangtok mit monsunartigen Regenfällen und vielen Wolken. Von Bergen keine Spur. Trekking, mit der Aussicht auf immer die gleiche Landschaft und dann noch mit der Pflicht, einen Guide zu bezahlen, ist da auf einmal nicht mehr so attraktiv.
      Gangtok selber erinnert mich dabei stark an ein Städtchen in Europa. Leider aber auch an dunkle Herbsttage.

      Also hab ich kurzerhand einen Flug und Nachtbus nach Rishikesch gebucht. Hier dann morgens bei Sonnenschein weg zu fahren lässt mich zwar wieder zweifeln, aber ich bin mir recht sicher, dass ab Mittags wieder die Welt untergeht. Also aufs Bauchgefühl hören und los 😊.
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    • Day 8

      Gangtok - Waiting for better roads

      October 10, 2022 in India ⋅ 🌧 19 °C

      We arrived in Gangtok! The biggest city in sikkim. We start to enjoy the trip a lot more because the people are really kind and the mountainscapes are just mindboggeling. We try to organize some trips to the nearby lakes and figured out we need for everything a guide around here. might be a workaround to support the local economy but we don't mind. Our guide is a nice young guy, he shows us around and cares for permits which you need as a foreigner for nearly everything. We are able to visit a nearby mountain lake at 3.400m altitude and find some grumpy yaks. We enjoy the cold humid weather and some momos with milktea 🥰. Its amazing that you can buy these tasty little snacks at each corner. you will sit in a metal shack on plastic chairs but still think there is nothing better on earth right now.

      Our plan is to try to reach a high altitude hotel which is hard to reach. We get the information that the roads are closed because of heavy landslides. So we wait and hope the roads gets clear soon.

      In the meantime we discover gangtok and its food. There are dogs which are very friendly and we met our friend from switzerland again. what are the odds!
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    • Day 13

      Im königlichen Palast

      August 18, 2023 in India ⋅ ☁️ 20 °C

      Sikkim war bis 1975 ein kleines Königreich. Es wurde 1642 von Einwanderern aus Nepal gegründet. Die ursprünglichen Stämme Sikkims, die Lepchas, Limbus und Magars, hatten dabei nicht viel zu sagen. Bis 1947 war das Königreich nicht immer ganz souverän, mal von Gurkhas aus Nepal, mal von Bhutan und mal von den Briten besetzt. 1947 erlangte es die volle Souveränität, obwohl Jawaharlal Nehru es lieber in Indien gesehen hätte. Nur drei Jahre später wurde Sikkim indisches Protektorat. Wirklich wehren konnte es sich nicht. Aber es behielt vorerst seine staatlichen Institutionen bei und Indien war weit weg. Zwei Jahre nach der Staatsgründung bildete der Chief Minister die erste demokratische Regierung, die nach 29 Tagen vom König wieder aufgelöst wurde, der bis zum Ende des Kaiserreichs an der Macht blieb. Nehrus Tochter Indira Gandhi hatte andere Pläne für Sikkim. Sie marschierte 1975 in Sikkim ein, umstellte den Palast in Gangtok und stellte den König unter Hausarrest. Ein Referendum setzte der Monarchie in Sikkim ein Ende. Obwohl viele Stimmen von außerhalb Sikkims kamen und viele Sikkimesen den tagelangen Weg zu den Wahlurnen nicht auf sich nahmen, lag das Endergebnis bei 97,55%.

      Der letzte Chogyal (König) von Sikkim, Palden Thondup Namgyal, hatte ebenfalls eine bewegte Lebensgeschichte. Er wurde 1923 im Königspalast von Gangtok geboren und studierte an verschiedenen Colleges und Klöstern in Britisch-Indien. Als sein älterer Bruder, der Kronprinz, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam, musste er seinen Plan, in Cambridge zu studieren, aufgeben und kehrte nach Sikkim zurück. Er heiratete Samyo, eine Frau aus einer bedeutenden tibetischen Familie in Lhasa. Mit ihr hatte er zwei Kinder, bevor sie 1957 starb. So weit, so gut. Zwei Jahre später lernte er an einer Hotelbar in Indien die 19-jährige Amerikanerin Hope Cooke kennen. Die beiden fanden Gefallen aneinander und verlobten sich 1961. Da die Astrologen sowohl in Sikkim als auch in Indien feststellten, dass die Sterne einer königlichen Hochzeit im Jahr 1962 nicht positiv gegenüberstanden, mussten die beiden bis 1963 mit der Hochzeit warten. Aus dieser Ehe gingen zwei weitere Kinder hervor. Als er 1975 entthront wurde, zerbrach auch diese Ehe und seine Frau kehrte mit den Kindern nach New York zurück. Bis zu seinem Tod wenige Jahre später blieb ihm nur sein Hobby: der Amateurfunk.

      Genau dieser königliche Palast steht heute als Hotel und Restaurant der Öffentlichkeit offen. Und genau das mussten wir auschecken.
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    • Day 13

      Sikkims Hauptstadt: Gangtok

      August 18, 2023 in India ⋅ ☁️ 23 °C

      Viel ist über die Geschichte von Gangtok nicht bekannt. Bis zum Ende der Monarchie war es mit gut 13.000 Einwohner ziemlich klein und unbedeutend. 1991 waren es schon 25.000 Einwohner. Heute sind es weit über 100.000 Einwohner. Entsprechend zugepackt ist auch die Stadtarchitektur, eng und hoch. In der zentralen Einkaufsstraße, der Mahatma Gandhi Marg, reihen sich die verschiedensten Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten die ersten vier Stockwerke hoch. Eine komplette Reizüberflutung, wenn man die naturreihen Erlebnisse der letzten Tage zurückdenkt.

      //: In Gangtok gibt es an verschiedenen Stellen aktuelle Messdaten zu den Smog- und Emissionsdaten. Stark!
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    • Day 14

      Kleiner süßer roter Pandabär

      August 19, 2023 in India ⋅ 🌧 20 °C

      Einer der Höhepunkte der Tour sollte noch der Rote Panda werden. Er lebt ausschließlich im Himalaya, steht auf der Liste der bedrohten Tierarten und ein französischer Zoologe sagte einmal, er sei das schönste Säugetier der Welt. Im Grunde sind sie ihren schwarz-weißen Pandabrüdern sehr ähnlich: Beide lieben Bambus, beide haben einen falschen Daumen und beide sind sehr niedlich. Der Rote Panda leckt sich ab und zu wie eine Katze das Fell, weshalb er auch Katzenbär genannt wird.

      Da er das Nationaltier von Sikkim ist, waren wir zuversichtlich, hier fündig zu werden. Und wir wurden fündig - leider nur im Himalaya-Zoo und nicht in freier Wildbahn.

      //: Zeitungsrecherchen ergaben, dass auch der Kölner Zoo Rote Pandas hat. Ernüchternd.
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    • Day 54

      Sweet gang in Gangtok

      May 3, 2019 in India ⋅ 🌧 18 °C

      When entering the hostel's dorm, i was warmely welcomed by a swiss girl (from Lausanne), and two indian guys (from Raipur, Chhattisgarh, one of 3 lately created states in 2000, in central India).
      We formed a perfect team to explore the city. After cycling through Nepal and part of Sikkim without meeting any fellow travelers, it felt good to hang out with some ! Aashish and Anikeit were about to finish their trip in Sikkim, Fani was about to start a 10 days meditation retreat. But its often at the crossroads that you make nice encounters...

      These guys were really sweat. Fany accompanied me for some clothing and grocery shopping, the guys offered me a mini laughing Budha to bring me good luck. This was fulfilled the very same evening, since Santosh invited me again to his home and even came to pick me up in Singtam to avoid me a tough 8 km ascending slope. The thali was even better the second time....
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    You might also know this place by the following names:

    Gangtok, गंगटोक, গ্যাংটক, སྒང་ཐོག, Гангток, گنگتوک, ગંગટોક, गान्तोक, ガントク, 강토크, Gangtokas, Gangtoka, ഗങ്ങ്ടോക്ക്, गाङतोक, ଗାଙ୍ଗଟକ, ਗੰਗਟੋਕ, गङ्गटोक्, கேங்டாக், Ґанґток, گینگٹاک, განგტოკი, 甘托克

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