Varanasi

Der Hindu-Mythologie nach ist Varanasi die Stadt des Gottes Shiva und hier ist er Gläubigen am intensivsten erfahrbar.

Seit über 2.000 Jahren ist Varanasi der heiligste Pilgerort für fromme Hindus – und oftmals auch die alles erlösende Endstation ihrer letzten großen Reise. Sterben in Varanasi, das ist für rund eine Milliarde Hindus das Ziel. Der lange, erschöpfende Weg von Geburt, Tod und Auferstehung findet hier sein irdisches Ende. Wer in Varanasi stirbt und eingeäschert wird, so heißt es, entgeht dem Kreislauf der Wiedergeburt und erreicht das Moksh. Sr Sweta erzählt mir, dass Inder, die sterbenskrank sind, nach Varanasi pilgern und dann etwas Wasser aus dem heiligen Fluss trinken. Das ist natürlich rituell gemeint. Aber nach dem Trinken der Brühe stirbt man bestimmt schneller.

Wozu ist der Ganges da? In Varanasi muss die Antwort lauten: Für alles. Mit dem heiligen Fluss geht man hier nicht zimperlich um, er muss für alles herhalten, Ganga Ma, Mutter Ganges ist das Leben. Nicht nur im spirituellen Sinne, sondern im ganz banalen alltäglichen. Sie reinigt alles, und das, obwohl ihr Wasser mehrere tausendfach die Grenzwerte für Kolibakterien überschreitet. Der Ganges gehört – rein chemisch betrachtet – zu den schmutzigsten Flüssen der Welt.

Vom Boot aus haben wir einen guten Blick auf die Ghats. Ghats sind Flussuferstufen, die zum Ufer des Ganges führen.
An zwei Plätzen des kilometerlangen Stadtufers, eines davon das Manikarnika Ghat, finden die Verbrennungszeremonien statt. Sie sind öffentlich. Angehörige und Neugierige, Trauernde und Touristen beobachten, wie die Scheiterhaufen aufgehäuft und angezündet werden. Mindestens ein Kilo Holz pro Körperkilo, je reicher die Familie umso teureres Holz wird verwendet, der Premierminister wird in Sandelholz verbrannt.  Nur reine Menschen werden nicht dem Feuer übergeben – dazu zählen Priester, kleine Kinder, Schwangere und an Schlangengift Gestorbene – ihre Leichen werden in die Mitte des Flusses gebracht und Ganga Ma übergeben.

Der Großteil der Ghats in Varanasi wird allerdings für Alltägliches genutzt, dazu gehört das morgendliche Körperhygiene-Ritual inklusive Zähneputzen, Wäsche waschen, Geschirr waschen, Wasserbüffel waschen. Hier wird alles… sauber.

Gleich hinter den Ghats, in Varanasis Altstadt und darüber hinaus, erleben wir Indien in seiner Reinstform: Verwinkelte Gassen, vollgestopft mit Verkaufsständen, Unrat, Kühen und wilden Hunden, die breiteren Straßen verstopft von Autos, Tuk-Tuks, Fahrrädern und Rikshas. Lärm, Chaos und Menschenmassen.Read more