Palestine
Manger Square

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Travelers at this place
    • Day 339

      Bethlehem, Palestine

      April 12, 2023 in Palestine ⋅ 🌧 11 °C

      You know all those stories about how dangerous and scary the "West Bank" in the Middle East is?

      ... yeah, we went there.

      Bethlehem, yeah that Bethlehem, is a holy site of huge significance to Christians. Tradition dictates it is the birth the place of Jesus of Nazareth. While in Israel we becme very familiar with the phrase, "according to tradition." It's the generally accepted way of saying, according to [insert holy book of faith here]. Whether it be the Torah, New Testament, Koran or any other ancient book of faith. Despite that, according to... our tour guide, the major attraction of Bethlehem, The Church of the Nativity, is a little different. Apparently, the site of the Nativity was actually given to us by Mary. At some point in her life she "pointed it out" to everyone.

      Back in the day, sheppards built mangers in caves to help protect the livestock from the elements and predators. So the site of the nativity is a cave below the Church. This site was converted into a place of worship in 135 AD by Roman Emperor Hadrian. So it's actually a little more "official" than the sites in the Church of the Holy Sepulchre as less time had passed . Like many Christian sites, Constantine's mother Helena created a Basilica on the site around 330 AD. According to our guide, the front of the church had a mural of the three wise men, that can no longer be seen. When the Ottomans occupied the area they destroyed many churches in the region. However, when they saw this site and saw the depiction of three men who, "looked like them," they left the site alone. This makes it one of the oldest churches in the world.

      There was another interesting holy site we visited this day, which is a cave called the Milk Grotto. According to tradition (...yeah), while nursing baby Jesus in this cave, a drop of Mary's milk spilled on the floor turning the entire cave white. There are stories of women having trouble conceiving, scratch off some of the sides of the cave and ingesting it and then being able to get pregnant afterwards.

      It was amazing to see a place that we've heard so much about. Today Bethlehem was a well developed city, much like any other and full of Palestinian Christians.
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    • Day 10

      Westjordanland

      September 29, 2019 in Palestine ⋅ ⛅ 23 °C

      Am Samstag ist bis abends noch Shabbat und daher verkehren keine vom Staat Israel betriebenen öffentlichen Transportmittel, denn wie schon im Exodus geschrieben, darfst du "[a]n ihm [...] keine Arbeit tun: du, dein Sohn und deine Tochter, dein Sklave und deine Sklavin, dein Vieh und der Fremde, der in deinen Stadtbereichen Wohnrecht hat." Da ich schon bei meiner Ankunft im Hostel mehrmals auf die Wichtigkeit eines rechtzeitigen Check-outs hingewiesen wurde, sah ich mir damit mein Wohnrecht im biblischen Sinne abgesprochen und folglich machten wir uns ohne schlechtes Gewissen per pedes auf den Weg zum arabischen Busbahnhof. Für eine Hand voll Agorot fährt von dort ein Bus nach Bethlehem im Westjordanland. Die Atmosphäre der Stadt unterscheidet sich doch deutlich von der mir seit Jahren im weihnachtlichen Grippenspiel suggerierten. Überraschend liberal wirkt das alltägliche Treiben in den teilweise verdreckten Straßen. Zahlreiche junge Frauen tragen sommerliche Kleidung US-amerikanischer Marken, sind geschminkt und alleine unterwegs. Die Dämmerung setzt schon ein, als ich dann vor einer 8 Meter hohen Betonmauer stehe. Links und rechts befinden sich Wachtürme und weitere 759 Kilometer israelische Sperranlagen. Das Gebilde ist überladen mit satirischen und systemkritischen Graffitis und was für die Isrealis als Schutzwall gegen palästinensische Selbstmordattentäter seine Notwendigkeit begründet sieht, stellt für die Palästinenser ein unüberwindbares Hindernis und sogleich Beweis für Unterdrückung und Unrecht dar. Obwohl ich weiß, dass mir mein deutscher Reisepass bei der anstehenden Passkontrolle im Bus problemlos die Rückfahrt nach Jerusalem ermöglichen wird, ist es ein sehr beklemmendes Gefühl, dort zu stehen und hinauf in die Linsen der Überwachungskameras zu schauen.Read more

    • Day 13

      Jerusalem to Bethlehem

      May 17, 2022 in Palestine ⋅ ☀️ 23 °C

      We left our hotel for the Mt of Olives which had commanding views over Jerusalem. From there we went to the Garden of Gethsemane where Jesus went to pray after the last supper and from where he was arrested. There is also a church with 12 domes that was funded by 12 different nations (hence the 12 domes)

      Just out of Jerusalem we visited Yad Vashem which is the Jewish Holocaust Memorial. We spent 3 hours here in what was a very interesting, moving and often confronting account of what happened to the Jews leading up to and during WW2. Our guide was an Australian girl whose parents were Holocaust survivors who were rehomed in Melbourne after the war. Brad could have spent many more hours reading all the plaques and looking at all the photographs. (No photographs permitted in the memorial)

      From this sombre activity we moved onto Bethlehem visiting the Shepherds Field where the angels appeared to the shepherds to announce the birth of Jesus. There is a church there that has amazing acoustics and our guide was trying to encourage us to sing a Christmas carol, however we were a little shy. Fortunately a group from Africa (or maybe Fiji or New Guinea) arrived to show us how is done. Yes, the acoustics are amazing!

      We completed the day by looking at some Bethlehem graffiti walls including some works by Banksy, and of course the Nativity Church where Jesus was born. Of course it is no longer a stable. We also had dinner with a local Christian family which seemed a little awkward at first (a group of strangers rocking up to someone's home), but it turned out to be a very pleasant evening. What is really strange is there is the Nativity church ringing its bells 33 times early in the morning while at a similar time there will be the Muslim call to prayer. An unusual mix.
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    • Day 9

      Bethlehem church of Nativity

      May 27, 2023 in Palestine ⋅ ☁️ 32 °C

      Church of the Nativity - Nestling in the slopes east of Bethlehem, about a mile from the Church of the Nativity, the 'Shepherds' Field' is where the angel first announced on Jesus' birth

      Even muslims believe Jesus to be a prophet

      Birthplace was a cave that we entered; again, a large church was built over the site - within feet of here

      At the time, the population of Bethlehem was around 700 - very small city on a hill

      Jesus was born in a cave, not a manger

      The entrance to the church is very small so as to keep attackers from riding or running in

      Outside the church is St Jerome who translated the Bible in caves here over many years

      They also found the skulls of 30 infants here as well, which match the dating and ages of Herod killing male babies near Bethlehem after hearing about Jesus

      Inside the cave is both the birth place and the manger
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    • Day 2

      Me voilà

      January 9, 2023 in Palestine ⋅ ☁️ 12 °C

      sur le toit...
      Connectée à cette citée sacrée,
      prof de yoga,
      Danseuse de salsa,
      Photographe de major mouvement gangsta,

      Et puis y'a Bansky sur les murs et dans un hôtel restaurant "the walled off"

      Et pour se rendre à la mer morte, une halte escalade et se remettre à niveau (niveau zéro de la mer 🫠😉)
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    • Day 6

      Bethlehem

      November 24, 2019 in Palestine ⋅ ☀️ 16 °C

      After just a few hours of sleep we got up to the morning mass in the Church of the Holy Sepulchre. It was a lot more quiet but at the same time as the mass some other congregation decided it would be a good time to scream their prayers through the halls. We could barely understand anything the priest said and left after half an hour frustrated. Next stop was the Temple Mount with the magnificent Dome of the Rock. Yesterday we couldn't go because it's closed to the public on Saturdays. Also on the other days the access it restricted to certain times. Therefore we were one of the first ones to enter it by 07:30, we had almost the whole area for us until 08:30 when the tours entered. From there it was a short distance to the Gizimaneh Garden (where Judas betrayed Jesus), and the Mount of Olives. Later we went to some rental companies to check for available cars and rates to get on the road the next day. The rental company we chose recommended to go to Bethlehem by bus/taxi because it can be a hassle to cross the border to the Palestinian Territories by rental car.
      It went pretty smoothly until we arrived at the taxis, just after the border crossing. Actually we just wanted to go the Church of Nativity where the birth place of Jesus was. But he offered to take us to other places as well, which we refused and he still did... Among them was also one of the most famous graffiti from Banksy. At the Church of Nativity we just walked around until we encountered steps leading down, which we checked out. It turned out we took the exit from Jesus cradle and skipped like 3 hours of waiting time... It was by accident but we wouldn't have stood in the queue for hours anyway. When the taxi driver brought us back he expected three times the initially discussed price. After some reasoning he accepted the doubled amount because he drove us back. It was still an unpleasant experience...
      When got off the bus from Jerusalem earlier to visit King David's Tomb. A structure right outside the inner city walls where Jesus had the last supper. This room was rather disappointing as it was just a small room with four arches in the middle. The Benedictine Abbey right next to it is run by German Monks who also hold masses there. In the crypts was a mosaic of the Virgen of Guadalupe and a tourist group from Mexico that sang a song in her honor. This was way more touching than our previous experiences in the Church of the Selpuchre.
      Afterwards we had planned to go to the Southern Walkway on the walls but it was already closed. As we had bought it yesterday and it was only valid for two days we couldn't use it anymore :( So we just went out into the city later to explore some more and found an alley with some cool bars. On the way back we visited the Western Wall - aka Wailing Walls - again and watched the people praying there.
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    • Day 4

      Bethlehem Geburtskirche

      January 19, 2020 in Palestine ⋅ ⛅ 8 °C

      Die Grotte im Untergeschoss der Geburtskirche in Bethlehem können Sie am schnellsten sehen, wenn Sie an einem Gottesdienst teilnehmen, der in der linksseitig gelegenen Katharinenkirche – die recht sauber ist – beginnt. Im Anschluss an diesen Gottesdienst in griechisch-orthodoxer Tradition wird die Gemeinde im Rahmen einer Prozession unter der Führung der Priester in die Geburtsgrotte im Untergeschoss geleitet, im Gefolge unendlich viele religiöse Menschen. Die Warteschlange am regulären Zugang ist teils unerträglich lang. Die niedrige Eingangstür sollte Wissenschaftlern zufolge den Zugang mit Tieren verhindern, mehr nicht.


      Die geringe Höhe des Haupteingangs erfordert vom Besucher eine demütige Haltung, doch der wahre Sinn ist ein anderer. (© Matthias Hinrichsen)

      In den niedrigen und engen Räumlichkeiten wird der oben begonnene Gottesdienst mit zahlreichen Gebeten und Ritualen weitergeführt und nach rund 15 Minuten beendet. Viele religiöse Menschen begeben sich danach zu dem 14-zackigen Stern, der die Stelle der Geburt kennzeichnen soll, um kniend zu beten oder den Stern zu küssen. Unübersehbar sind auch Schalen für eine Spende um den Stern drapiert – der Mammon gehört halt dazu, hat aber einen weiteren negativen Beigeschmack. In einem Halbbogen über dem Stern hängen 15 verschiedene Lampen. Sie sollen die jeweiligen christlichen Religionsgemeinschaften repräsentieren, auch wenn in der Kirche lediglich drei davon vertreten sind. Die orthodoxen Priester scheuchen die Besucher lautstark aus der Grotte, damit die nächsten nachrücken können. Das alles – wie ganz Bethlehem – wird einen gläubigen Christen erschrecken, weil es so wenig mit der Liebe Jesu zu tun hat.

      Geburtskirche – Stall oder Höhle?

      Die im deutschsprachigen Raum weit verbreitete Ansicht, dass es sich bei der Geburtsstelle Jesu um einen in unserem Kulturkreis bekannten Stall handelte, ist nach Ansicht von Wissenschaftlern sehr unwahrscheinlich. In dieser Region hielten nach deren Erkenntnis viele Hirten ihre Herden in Höhlen. Zudem gab es seinerzeit Häuser mit mehreren Etagen, in dem das Erdgeschoss als Stall für Tiere vorgesehen war, während das oder die Geschosse darüber als kombinierter Ess-, Schlaf- und Wohnraum genutzt wurde.


      Vorplatz der Geburtskirche in Betlehem. (© Matthias Hinrichsen)

      Geburtskirche – Historie

      Die Kirche wurde im Jahr 333 an der Stelle errichtet, wo Jesus Christus nach Ansicht der damaligen Erbauer geboren sein soll. Dieser Ort sei bereits im 2. Jahrhundert als Geburtsstätte verehrt und stellt heute für religiöse Christen einen wichtigen Wallfahrtsort dar. Es ist kein archäologischer Nachweis erbracht, dass es sich wirklich um die Stelle oder den Ort handelt, an der Jesus geboren ist. Von daher ist es zwar ein Ort für religiöse Christen, gläubige Christen können getrost auf einen Besuch dieser Stätte verzichten.


      Der 14-zackige Stern in der Grotte der Geburtskirche Bethlehem. (© Matthias Hinrichsen)

      Geburtskirche – Geburtsgrotte

      Im Untergeschoss der Geburtskirche befindet sich die Geburtsgrotte. Diese wurde durch einen 14-zackigen Stern, der genau auf der Mittelachse der Kirche liegt, im Jahr 1717 durch die katholische Kirche geschmückt. Er trägt die Inschrift “Hic de virgine Maria Jesus Christus natus est” (Übers.: Hier wurde Jesus Christus von der Jungfrau Maria geboren). Dadurch kam es zwischen den Konfessionen zu Auseinandersetzungen über die Verwendung des Gebäudes. Die Beteiligten einigten sich, dass der Hauptaltar und die rechten Seitenaltäre den Griechen gehören, zwei Seitenaltäre auf der linken Seite den Armeniern und den Katholiken der Dreikönigsaltar, der Stern unter dem Geburtsaltar, die Hieronymusgrotten sowie der Platz neben der Kirche. Dort errichteten sie an der Stelle einer früheren Kirche im Jahr 1881 die römisch-katholische Katharinenkirche.
      1847 wurde der Stern entfernt, jedoch von Sultan Abdülmecid im Jahr 1852 neu gestiftet. Diese Handlung war einer der Gründe für den Ausbruch des Krimkrieges.

      Geburtskirche – Fazit

      Die Geburtskirche in Bethlehem zählt zu einem der bekanntesten Orte im Christentum, doch der Aufwand für eine Fahrt von Jerusalem dort hin lohnt sich nicht. Die Fahrt im Bus und das Passieren der Grenzkontrolle ist nervig, der Fußmarsch zur Kirche durch Menschenmassen ebenso, zumal Bethlehem nichts wirklich Attraktives zu bieten hat, sondern versucht, von den Israel-Besuchern mit minimalem Aufwand zu profitieren. Nicht selten wird man auf der Straße von Souvenirverkäufern teils aufdringlich angesprochen, dass es schon unangenehm ist. Die Sauberkeit ist vergleichbar mit Ost-Jerusalem und dem arabischen Teil der Jerusalemer Altstadt. Der “Höhepunkt” in Bethlehem ist Weihnachten; dann wird der Platz vor der Geburtskirche mit allerlei blinkendem Tinnef behangen und kommerziell genutzt.
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    • Day 1

      Bethléem

      January 8, 2023 in Palestine ⋅ ☀️ 14 °C

      C'est quand même bizarre ce mur que tu peux traverser... mais que tu dois traverser à pieds...
      Et puis ce conflit qui souffle et que tu peux sentir même lors de ce Noël en terre sainte... entre ces musiques de fanfares des rues...

      Ça vient rappeler que les conflits des peuples c'est un sacré truc qu'on n'arrivera jamais à totalement cerner et à expliquer
      Tout le monde a un avis
      Et pourtant il n'y a aucune logique qui tienne vraiment...

      Prenons conscience de nos possibilités de libertés/Liberté,
      De celle qui permet de traverser les frontières aisément
      Sans rien nous demander
      Si ce n'est notre passeport
      Chanceux et chanceuses que nous sommes!

      Me voilà sur le toit de cette cité matrice de l'humanité, de créations, imbibées des mystères de foi juive, chrétienne et musulmane
      À rêver d'équité des peuples libres et sereins au-delà de toute religion...
      La seule qui est, est celle d'une humanité soudée 🫂
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    • Day 5

      Die pad na Jerusalem

      October 6, 2022 in Palestine ⋅ ☀️ 27 °C

      Ons het via die hospitaal gery om oom Gerrie se goed te gaan uitsorteer, wat toe redelik lank vat. Oom Gerrie lyk darem baie goed. Die res van die groep gaan solank Jordaan rivier toe terwyl ek die admin doen en ek en Chris ry toe met 'n taxi tot by die groep.
      By die Jordaan gaan sit ek vinnig my voete in die water. Dis baie mooi skoon, maar die vissies kom hap jou tone.
      Van die Jordaan af ry ons na Jerigo, die oudste stad in die wêreld, wat ook die palm stad genoem word. Daar is regtig BAIE palms. En hulle dadels in amazing. Jerigo is 'n palestynse stad. Dit is deur Mark Anthony aan Clepoatra gegee as geskenk. Langs die pad is borde wat Israeli's waarsku dat as hulle lewens in gevaar is as hulle die gebied betree. Ek dink anderkantoe ook, maar ek het dit nie gesien nie.
      Die omgewing begin meer woestyn raak en oral langs die pad is klein informele nedersettings waar skaapwagters bly, ens. Daar is ook oral in die berge grotte.
      In Jerigo gaan ons na die berg van versoeking en ook die boom waarin Saggeus geklim het (alhoewel dit baie onwaarskynlik is dat die presiese boom is, maar eerder 'n soortgelyk boom). Dit was baie ongewoon vir 'n man om in 'n boom te geklim het daardie tyd, omdat hulle nie onderklere gedra het nie.
      Van daar is ons na die herdersvlakte by Bethlehem, waar die herders in grotte gebly het en na hulle skape omgesien het. Dit is hier waar die engel vir hulle gesê het van Jesus se geboorte. Daar is 'n klein winkeltjie wat klomp nativity scenes uit olyfhout het. Die grootste een kos meer as R 400 000.
      Ons is toe Jerusalem toe, maar het eers verby 'n muur gery waarop Banksy geverf het. Niemand weet nog verseker wie Banksy is nie, maar hy verf oral oor die wêreld op mure, anoniem, met 'n bietjie van 'n politieke ondertoon.
      Ek, Eleanor en Theuns het gaan aandete eet by die shuk. Dis 'n groot Joodse mark. Ons het by 'n smokehouse geëet. Bitter lekker gerookte vleis. Oppad terug het ons roomys gekry en ek wou toe nog deur die shuk loop. Eleanor wou toe saamkom, so ons loop toe nog rond en kom af op 'n tent waar klomp jode palm takke en, wat lyk soos suurlemoene, koop. Hulle ondersoek dit eers baie goed en kies dan een uit. Ons vind toe uit dis vir sukkot. Nóg 'n vakansiedag Maandag.
      Ek en Eleanor dwaal verder deur die strate en deur die joodse woongebied en oral is almal druk besig met goed, al is dit 00:00. Party huise het sulke houthuisies met seile wat aangebou word. Dit word 'n sukkah genoem en word binne versier. Dis ook vir sukkot. Hulle moet vir 'n week lank daarin eet en party mense bly daarin. Dis om die uittog uit Egipte te herdenk en hoe hulle in tydelike skuilings gebly het vir daai tydperk. Hulle maak ook 'n lulav. Dis 'n klomp takke wat saamgevleg word - 1 palm, 2 wilger en 3 mirte. Dit word dan in een hand gehou, en 'n 'etrog' (die suurlemoenerige ding) in die ander en dit word dan in verskillende rigtings beweeg terwyl hulle bid. Dit verteenwoordig sekere dele van 'n mens.
      Ons dwaal toe terug tot by ons hostel en klim so net voor 02:00 in die bed.
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    • Day 20

      Church of the Nativity

      October 22, 2022 in Palestine ⋅ ⛅ 23 °C

      The biggest tourist attraction in Bethlehem is of course the church of the Nativity. The crowd proved that. It was an hour wait but we did get in.

      The grotto is the oldest place of worship in Christendom and the church is the oldest major church in the Holy Land, having been built in 330 and repaired and rebuilt by Justinian around 550.

      The grotto has a rock on which Mary lay and this is marked wirh a 14 point silver star.
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    You might also know this place by the following names:

    Manger Square, ميدان المهد‎, Q2557689

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