Day 2 - Nus to CHÂTILLON

What a difference a day or two makes. The day before I left Aosta the problem I had was sheer terror, bowel turning terror. My first day on the track I had some anxiety. But today was fine. In fact,Read more
What a difference a day or two makes. The day before I left Aosta the problem I had was sheer terror, bowel turning terror. My first day on the track I had some anxiety. But today was fine. In fact, better than fine. I started earlier, there was more cloud cover, and I had learned to pace myself better. Again I was amazed by the spring-thaw waters everywhere.
The waters were feeding the grapevines, bursting with new life, looking so healthy, and I could just imagine the wines that would come in 6 months' time. I had tried a local variety, torrette, in Aosta and thought it wonderful.
I had a special feeling at the church at Demioz - Ss Martino and Lucia and lit a candle for the newborn premmie baby of a friend, having difficulties and for a dear cousin nearing her end. The two ends of life, and me in the middle. Powerful stuff.
Late in the walk, close to the end, I heard fast walkers behind. Being slow, I pulled over to let them pass. I greeted them in Italian, saw some hesitation and asked if they spoke English. That's better! They were a couple from SYDNEY, Janet and Rowan. My first pilgrims!!
A short day, just 13km, so arrived in Châtillon in time for a proper lunch before checking in at the Cappuccin Friary. Here I met my second group of pilgrims, Italian Carlo walking from Canterbury and French Clothilde from Aosta, both bound for Rome.
So far (2 days) so good.Read more
In unserer gestrigen Unterkunft (Airb&b) waren wir mehr als nur gut untergebracht! Alles passte bestens! Wir haben gut geschlafen und konnten uns so, richtig erholt, an den reichhaltigen Frühstückstisch setzen. Eine junge, sehr nette Ordensschwester, die ebenfalls auf dem Weg nach Rom unterwegs ist, gesellte sich zu uns an den Tisch. Sie erzählte uns, dass auch sie auf dem Weg nach Rom sei. Allerdings startete sie in Canterbury, was uns tatsächlich sehr beeindruckte!
Unser heutiges Ziel erreichten wir mit Umwegen und einer ungeplanten, kurzen, aber rasanten Busfahrt doch noch. Angst um mein Leben, hatte ich wirklich noch nie während einer Busfahrt. Heute aber schon.
So ein Erlebnis braucht keiner....(Peter, denk an George in Frankreich)
Unsere heutige Unterkunft ist seeehr bescheiden aber zweckmäßig! Von Luxus keine Spur...Das "Highlight" ist das Bedezimmer...Alle..."männlich" oder "weiblich" teilen sich den selben Raum! Super! Nun, wie sagt man doch: "Wenn einer eine Reise macht, dann kann er was erleben!" Was uns hier aber sehr freut ist, dass wir einem Pärchen aus Brasilien (Begegnung in Montreux) und einem jungen Mann us Frankreich (Begegnung in Bourg-Saint-Pierre) erneut begegnet sind. Wir 5 sind die einzigen Gäste hier....
Das wars für heute....tschau zämä und bis morn...
Wie ihr auf dem letzten Bild sehen könnt, hat uns diese Reise bereits etwas verändert!Read more
TravelerLiebe Gitta, lieber Roland, nachdem ihr gestern verregnet wurdet, lachte heute wieder die Sonne! Das ist super! Ich hoffe für euch, dass ihr gestern nach dem Regentag noch einen guten Znacht bekommen habt!!! Ich wünsche euch noch viele trockene Touren. Liebe Grüsse von Rosi
TravelerTatsächlich haben euch die bisherigen 10 Tage arg zugesetzt, wie das letzte Bild beweist. Wie schaut ihr dann nur drein, wenn ihr am Petersplatz einmarschiert? Mache mir echt Sorgen um euch.
TravelerLiebe Peter, merci villmal für dis echt Mitgfühl....Äs isch tröschtlich z'wüsse, dass du so um üs besorgt bisch! Dä Roland lueget ab sofort besser für mich...ich hingege machs wie immer, denn mir ischäs gliich wie er usgseht, hauptsach er isch gsund! Liebs Grüessli dini Lieblingsschwägerin Gitta
Gleich nach dem aufstehen, mussten wir leider feststellen, dass es der Wettergott heute nicht sooo gut mit uns meint! Da wir aber erfahrene Pilger und wasserdicht sind, (kleiner Wink an meinen Lieblingsschwager Stätzi), konnte uns diese Schlechtwetterlage nicht wirklich beeindrucken! Ich hatte ohnehin meinen wunderbaren Poncho und Roland seinen Pilger- Schirm dabei! So bewältigen wir die heutige Etappe, die einige Auf- und Abstiege hatte, eigentlich recht gut! Um eine Rast zu machen, bot sich uns leider auf der ganzen Strecke keine Gelegenheit. In den Wäldern war es nass und außerhalb gab es keine Restaurants. (Jedenfalls nicht in unserem Blickfeld) Nun...schlussendlich haben wir unser Ziel trotzdem und zufrieden erreicht!
Heute nächtigen wir gediegen....unsere Unterkunft ist typisch italienisch eingerichtet und wird von einer jungen, hilfsbereiten, sehr netten Frau geführt! Morgen werden wir in einem Kloster übernachten......wer weiss..vielleicht will Roland dann dort bleiben!
Erstmal ist er aber noch hier und kann sich, bis es soweit ist, diese Option nochmals durch den Kopf gehen lassen!😂
TSCHAU ZÄMÄRead more
TravelerDanke, dass ihr uns mitnehmt auf die spannende Reise. Nach dem langen „tschumple“ die Energie aufbringst zum Schreiben! Weiterhin alles Gute euch Beiden.
Wir sind heute Morgen leicht verbimmelt aufgewacht, da die Kirchenglocken in direkten Nachbarschaft die ganze Nacht alle 15min ordentlich geläutet haben… 🔔
Zum Frühstück ging es wieder rüber in den Skulpturenpark von Rosazza in das Bistro.
Nach dem entspannten und sehr leckeren Frühstück, ging es für uns über die kleine Straße bergauf zum Santuario San Govanni, einem alten Kloster. Von hier aus führte eine alte, unbefahrene Straße zum Locanda Galleria Rosazza auf 1.488 Meter. Wir kamen dort entspannt und vor dem Mittag an. So konnten wir ohne viel Trouble eine Pause machen. Sandwich 🥪, Cafe und ein regionales Biogetränk stärkten uns, um die letzten Höhenmeter auf den Colle della Colma auf 1.622 Meter zu meistern. Den wenig begangen Weg flogen wir bergauf zum Colle. Noch einmal konnten wir einen Blick auf das Monte Rosa Massiv genießen. Das Wetter war heute wieder mit bester Sicht. Dafür aber auch total heiß!! 🥵 Auf der anderen Seite des Colles konnten wir das sehr große Kloster Santuario Di Oropa auf 1.180 Metern erblicken. Ein Touristenmagnet, Destination für Einheimische und unser Ziel.
Da wir hier sehr gut mit dem Bus aus den Bergen Richtung Milano kommen, wählen wir hier den Ausstieg aus unserer Tour auf der GTA.
Busticketes waren im Hotel des Klosters schnell organisiert und lange brauchten wir nicht mehr auf den Bus 360 warten, der uns nach Biella brachte. 🏨
➡️ 13 KM ⬆️ 820 Meter ⬇️ 510 Meter
Gesamt
➡️ 270 KM ⬆️ 17.463 HM ⬇️ 18.274 HM
🇮🇹 Die GTA:
Für uns war der erste Abschnitt der GTA, so wie wir es angegangen sind, eine ordentliche Herausforderung. Viele Höhenmeter wurden bewältigt und die Schlafplatzsuche war nicht immer einfach. Trotzdem hatten wir sehr, sehr schöne Spots und tolle Nächte. Die GTA war für uns auch eine sportliche Leistung. Diese straighten Auf- und Abstiege fordern stundenlange physische Leistung und im Abstieg lange Zeit eine hohe Konzentration. Entsprechend verduselt kommt man oben auf dem Berg oder unten im Tal auch an. Und natürlich haben wir uns, wie immer in den Bergen, auch an die Zeiten und Lage des Wetters zu halten. Natürlich konnten wir in den kleinen Dörfern hier in Norditalien Pausen machen, essen und den Flair aufnehmen. Das ist aber nicht das, weswegen wir hier sind/waren.
Ein weiterer zu erwähnender Punkt ist das Essen. Klar ist hier in der Region Polenta usw. stark verbreitet und in vielen Variationen mit regionalen Käse und Fleisch/Wurst Speisen zu erhalten. Obst und Gemüse ist nahezu nicht erhältlich, was wir sehr bedauerlich fanden. Ohne den Trail zu verlassen, fanden wir nur an zwei Orten in kleinen Geschäften eine begrenzte Gemüseauswahl. Selbst in den Restaurants oder Bars in den Tälern fanden wir teils überhaupt kein Gericht mit Gemüse…
Interessant und schade ist auch, das es auf der Tour, bis auf 2 Ausnahmen, kein alkoholfreies Bier gab. Eigentlich gibt es das mittlerweile überall, selbst in den Refugios in der Höhe, in anderen Ländern und Regionen. Dafür war die Alkoholauswahl maximal und es wurde auch früh am Morgen ordentlich konsumiert.
Besonders schön war die Gastfreundschaft und Herzlichkeit, die uns hier begegnet ist. ❤️ Egal ob hoch oben in den Bergen, in den Rifugios oder in den Tälern - alle waren immer sehr nett und hilfsbereit, selbst wenn die Verständigung manchmal nur mit Händen und Füßen klappte 🤌🏼🤣.
Und was wir natürlich absolut toll fanden, ist dass nur so wenig Menschen ihn dieser Region unterwegs waren. Es ist fast so, als ob es hier keinen echten Tourismus gibt. Keine Hotels, fast keine Straßen, keine Souveniershops. Speisekarten auf English oder Deutsch suchten wir vergeblich. Solche Regionen und Touren sind mittlerweile eine echte Seltenheit geworden. Umso mehr haben wir diese Ruhe und Idylle genossen. 👍🏻Read more
We did it! We made it to the end of this year’s section of the Via Francigena! We started in Brienne-le-Château and finished here in Santhià. Hopefully when I return next year I’ll make it to Rome.
Today was a nice day. Less than 10 miles through farmlands. We saw our first ricefield and later learned this area is where a lot of rice is cultivated.
We were admiring a hanging pumpkin when we realized our heads were almost touching a huge spider. Yikes!
And of course we enjoyed the Elf forest. 🧝♀️🧝♀️🧝♀️
For our last evening Thomas asked Sandro and Jean to meet us for dinner. It was a mash-up of French, Italian and English and a wonderful way to fête the end of this year’s adventure.Read more
The good sisters prepared a very early breakfast for us and drove us down the mountain to the Via Francigena track.
This was a very nice, easy day. We stopped a lot for coffee and such and made it a longer day than necessary, but that just added to the pleasure.
In Ivrea we had lunch and drank wine from one of the villages we walked through earlier today. 😊
This has been an extremely difficult and deeply satisfying endeavor, but my body is fatigued and it’s time to go home. Two more stages and then I’ll pause until next Spring,Read more
TravelerOh, wow. I love that. What is that drawn on? Did someone draw it and just leave it?
TravelerOh, ok. So it’s an actual product sold somewhere? It looked like a little sketch someone drew on something, I couldn’t tell what. Doesn’t take away from the picture, though! I really like it. Her dress of flowers catches your eye first, but then you notice the Camino walkers on the right and the village on the left. Really nice!
A lot went wrong today.
We knew the sun would be blistering so we left at 4H45 for an 18-mile trudge. The way out of Aosta was nice, and we enjoyed the vineyards, etc. However, we made a couple navigation mistakes that cost us a lot of time and added distance. I have no real idea how far we walked, but it was definitely more than 18 miles. We stumbled into Châtillon at 15H30. Awful day.
To wit:
1.) I am deathly afraid of heights. Our navigation mistake took us high up the mountain where we had to traverse multiple sagging wooden bridges and too many metal grates spanning deep canyons. A nightmare, but not the worst part. The path was blocked off in the middle of nowhere. Way too many miles to backtrack. We ended up having to hold on to a railing for dear life while we climbed around the barrier with only inches of foothold over a deep chasm. I could feel my life shortening.
2.) Liam had serious physical challenges today. He was fine in the morning but with the distance, the effort and the awful heat he got sick. Breathlessness, profuse sweating, tinitus, and, most importantly, a racing heart we could not slow down. I found myself trying to figure out where we were in case I had to (somehow?) call for help. The reality was that we had no choice other than to continue walking, even to find help.
We crawled into the first bar we found and the owner ran over with water and Fanta and a beer for Liam. Italians are great!
We are now in a pilgrim refuge. Our first toilet/shower experience of this kind. All’s good now!Read more
I had the most incredible meal last night. It was a tasting menu with pasta as the star. I made it through the first eight courses, all small servings (anchovies, three types of sliced cured pork, vegetables in tomato sauce, blue cream cheese on celery, baked cornmeal, beets, an eggplant dish with some small frittatas, and a really refreshing shaved radish dish) but, I could not eat anything more and had to skip the made on-site pasta! I left Ivrea early, but not before I gave the castle a quick once over (what I could see from the outside) and checked out the cathedral (Cattedrale di Santa Maria Assunta). The cathedral was pretty dark with only very minimal lighting - luckily, there was natural light coming in from the high windows. Honestly, I felt lucky that it was even open before 8 am (though it is Sunday here). I managed to find the light switch for the crypt for Saint Gaudentius (the first bishop of Novara), but not until after I had walked around in there with my phone torch, and then I managed to get some photos of the beautiful art work from the 12th century. It rained the entire walk today, which has not bothered me anywhere near as much as it did last year. Now that I have the Great Pumpkin, I'm not stressed about keeping my front pockets dry, and the rain wasn't hard. The Way today (24.59 km) was more rural; trailing through small villages, along pathways around farm houses, and through vineyards. It really was quite lovely. My only complaint is that it got cold. Again, I had a hike to get to my accommodation, and again, it was worth it. I saw two VF Pilgrims today and could only exchange "buen camino" as we had no common language and met up with a young person who is doing the Cammino di Oropa over the next three days. She was lovely.Read more
My accommodation last night was wonderful. My host drove me higher up the mountains to a place called Barmet so that I could eat dinner in a fabulous restaurant. The staff drove me back home! I have now left the beautiful Aosta Valley and am in the Piedmont region. Today's walk (26.94 km) was almost entirely joy filled. The scenery was picturesque and the waymarkers plentiful. I was just complimenting myself on not getting off track once, after passing yet another waymarker, when I checked the VF App to see how much farther the end point was, to discover to my horror, I was no where near the route! I backtracked, took a local path, and rejoined the Way! Oh, and it's official; I hate cobblestones! My calves are aching, and my hip is sore! Not to mention my poor feet. Also, it rained again today. A light rain; nothing dramatic - just cold really. The Great Pumpkin is serving me well.Read more
Carmel CarlsenI did. The food was magnificent. And my host's daughter worked there. She was lovely to me
I woke this morning to a fully overcast sky and light rain. I got to test out my new poncho, which will be known from now on as the "Great Pumpkin" (I'm a Peanuts fan) as that's exactly what I look like with it on. It did the job perfectly, and even though the wind was bracing, I never felt too cold (or hot). Today was one of those perfect walking days (26 km), even with the rain, I was filled with joy all day. There is something magical about the ever moving mist and low-lying clouds around mountains. Oh, and I got to walk in the valley itself and for some time beside the river. Everything was lovely. It was quite a steep hike to my accommodation, but it was worth every step. I listened to the book "A pilgrimage to eternity: From Canterbury to Rome in search of faith" by Timothy Egan, which was recommended to me by Andrew from Victoria whom l walked a little of the VF with last year. We reconnected a couple of days ago, and he's about a week behind me on the VF as he restarted in Switzerland. Anyway, I would highly recommend the book, especially for anyone who was raised Catholic.Read more
TravelerWe didn’t meet many pilgrims so early on our walk. Glad you enjoyed the days walk. Take each day as it comes!
Traveler
Stunning
TravelerBeautiful Vaughan
Traveler
Different to what we saw