Whanganui River

Das ist die Geschichte, wie ich bereits zwei Dinge im Whanganui River verloren habe, Stromschnellen rückwärts hinuntergefahren bin und was passiert, wenn man einem Felsen nicht rechtzeitig ausweicht.

Um 7 Uhr sitzen wir zum zweiten Mal im selben Safety Briefing, was uns bestimmt nicht schadet. Wir erinnern uns, wie wir das Kanu steuern, die Campsites finden und den Wasserfall vermeiden.
Als wir gegen 9 Uhr in unsere Kanus steigen, sind wir alle sehr aufgeregt. Zuerst müssen wir ein paar Runden drehen, um unter Beweis zu stellen, dass wir das Kanu unter Kontrolle haben, dann werden wir in die Freiheit des Whanganui Rivers entlassen.
Wir sind zu zwölft unterwegs, sechs Kanus, und ich teile mir meines mit Deni. Wir sehen uns schon bald unserer ersten kleinen Stromschnelle gegenüber, die wir meistern, obwohl wir mindestens zwei Felsen dicht unter der Wasseroberfläche streifen. Wir sind richtig stolz auf uns. Ein anderes Kanu ist bereits gekentert. Aber dann geraten wir in eine etwas größere Stromschnelle und plötzlich merken wir, dass es uns zur Seite dreht. Ich, die hinten sitzt, bin mit meinem Paddel fürs Steuern zuständig, aber ich komme nicht gegen die starke Strömung an, die uns in die Gegenrichtung drückt. Außerdem ist uns richtig viel Wasser ins Boot geschwappt und ich versuche verzweifelt, es schnell herauszuschöpfen, damit wir nicht kentern - hinter uns droht aber bereits die nächste Stromschnelle.
Hinter uns? Ja, inzwischen hat es uns nämlich um 180 Grad gedreht! Ich werfe den halben Kanister, den wir zum Wasserschöpfen im Boot haben, zur Seite und beginne zu paddeln, aber es ist zu spät und wir können nichts tun als das Boot stabil zu halten, während wir rückwärts die Stromschnelle hinunterfahren. Zu unserer Überraschung überstehen wir es ohne zu Kentern und können anschließend nicht aufhören zu lachen.
Einige Zeit später sind wir als das letzte Boot der Gruppe unterwegs, als wir mitten im Fluss auf Grund fahren und aussteigen müssen, um uns zu befreien. Als wir wieder im Boot sitzen, merke ich, dass meine Gopro-Kamera, die ich mit ihrem langen Griff von oben vermeintlich sicher in meine Schwimmweste gesteckt habe, weg ist. Wir drehen sofort um und Deni sucht für mich an der seichten Stelle, wo wir ausgestiegen sind, während ich auf das Boot aufpasse, aber es ist aussichtslos. Meine Gopro mit allen Videos der Reise ist in den Tiefen des Whanganui River verschwunden.
Ich bin am Boden zerstört und den Rest des Tages ziemlich fertig. Dieser Tag hält aber noch weitere Herausforderungen für mich bereit.
Nachdem wir Pause gemacht haben in einem Café mit Wasserzugang, geht es wieder durch einige Stromschnellen. Deni und ich haben bereits mehr als einmal unser Drehmanöver durchführen müssen, sind aber der Meinung, dass wir dadurch wenigstens nicht kentern.
Jetzt sind wir in ein angeregtes Gespräch vertieft, als wir uns plötzlich einer wilden Steomschnelle gegenübersehen - und einem riesigen Felsen, der direkt vor uns aufragt. Ich versuche mit aller Kraft, uns nach rechts davon weg zu lenken, aber wir erwischen den Felsen und er drückt uns auf einen dicken Ast hinauf, der ins Wasser hineinragt.
"Da hinten kommt Wasser ins Boot!", rufe ich zu Deni nach vorn. "Kannst du uns wegdrücken?"
Ich meinte eigentlich seitlich, aber Deni kann uns nur rückwärts vom Baumstamm wegdrücken und dadurch läuft unser Boot endgültig voll.
Wir kippen.
Das Wasser ist kalt.
Ich klammere mich mit einer Hand am sinkenden Kanu fest, während ich mit der anderen versuche, mein Paddel nicht zu verlieren. So haben wir es im Briefing gelernt. Kanu und Paddel. Ohne kommen wir nicht weit. Die Steomschnelle trägt uns weiter und wir müssen mit ihr gehen. Neben mir ragt eine Felswand auf und ich kann nicht auf die andere Seite des Kanus sehen. Ich verliere beinahe meine Sandalen, schaffe es aber gerade noch sie mir von den Füßen zu ziehen und ins vollgelaufene Boot zu werfen - wo sie vor sich hin dümpeln.
"Ich verliere die Sonnencreme!", ruft Deni von der anderen Seite des Kanus.
"Vergiss die Sonnencreme!", rufe ich zurück. Neben mir schwimmt meine Wasserflasche, ich schnappe sie und werfe sie ebenfalls ins Boot.
"Kannst du das Boot zum Strand steuern?", ruft Deni über das Brausen des Wassers. "Ich kann es nicht erreichen!" Da stelle ich fest, dass sie vom Kanu weggerissen wurde und einige Meter entfernt in der Nähe des anderen Ufers schwimmt. Sie hat daran gedacht ihr Paddel festzuhalten, nicht aber das Boot.
Ich werfe mein Paddel ebenfalls ins Boot und bete, dass dieses noch nicht so vollgelaufen ist, dass es gleich wieder davonschwimmt. Dann schiebe und strample ich wie verrückt. Am anderen Ufer haben Oscar und Taku angelegt, die uns sofort helfen, das Kanu ans Ufer zu ziehen und von Wasser zu entleeren. Glücklicherweise kommt die Sonne heraus und Deni und ich müssen in unseren nassen Sachen nicht frieren. Die Schwimmwesten sind nach wenigen Minuten sogar trocken.
"Wir haben die Bananen verloren", sage ich und muss leicht hysterisch lachen. Wir hatten einen Bund Bananen im Boot liegen, der nicht mehr in unsere Proviantfässer gepasst hat. Die waren jetzt wohl eine Opfergabe an die Flussgötter.
"Wir haben die Bananen vorbeischwimmen sehen, aber konnten sie nicht erwischen", sagt Nico später, als wir ihn und seine Freundin Anna einholen. Ich sehe mich bereits, wie ich eine Nachricht an die TA Lost&Found WhatsApp Gruppe schreibe:
"Verloren im Whanganui River: ein Bund Bananen und eine GoPro Hero 11. Wer die Bananen findet - Mahlzeit! Wer die GoPro findet und zu mir zurückbringt, den nehme ich in mein Testament auf."

Wir erreichen unsere Campsite nach etwa 6h auf dem Fluss. Hierher kommt man nicht mit dem Auto oder zu Fuß, nur über das Wasser. Wir packen alle unsere Leckereien aus, von denen wir in Taumarunui so viele eingekauft haben und essen den halben Nachmittag und Abend. Die Reise auf dem Whanganui River scheint uns Wanderer noch viel enger zusammenzuschweißen als jede bisherige Etappe.Read more