Fox Glacier

Nach einem ausgezeichneten neuseeländischen Frühstück im beliebtesten Café von Tekapo – The Greedy Cow (vielen Dank an Piet’s Wife für den Tipp!) – machte ich mich auf den Weg zum Lake Tekapo Airport.

Bisher hatten wir die Southern Alps nur aus der Ferne bewundert, nun wollte ich richtig in diese spektakuläre Landschaft eintauchen.

Unser Pilot Amit, der vor zehn Jahren extra aus Mumbai nach Neuseeland kam, um seine Ausbildung zu absolvieren, operierte unser kleines Passagierflugzeug, eine Gippsland Aeronautics GA8 Airvan. Nach einem kurzen Selfie war das Eis gebrochen – und ich wurde kurzerhand zum Co-Piloten befördert und durfte vorne Platz nehmen, stilecht mit Piloten-Headset.

Der einzige kleine Dämpfer: Ich hatte nicht so eine coole Piloten-Sonnenbrille wie Amit – dafür aber ein Dauergrinsen im Gesicht.

Nach der Kontrolle aller Instrumente hoben wir ab und überflogen zunächst den türkisfarbenen Lake Tekapo und das beeindruckende 30 Kilometer lange Godley Valley, dessen weit verzweigtes Flussbett vom Godley Glacier gespeist wird.

Bald tauchten wir richtig in die Main Divide ein – die Wasserscheide, an der sich entscheidet, ob das Wasser Richtung West- oder Ostküste fliesst. Links und rechts von uns zogen sich mächtige Gletscher die Berghänge hinab: Östlich der Main Divide erstreckt sich der imposante Tasman Glacier, der grösste Gletscher Neuseelands, bis zu 27 Kilometer lang und bis zu 600 Meter dick, der mit seinem Schmelzwasser den Lake Pūkaki speist. Auf der Westseite hingegen beginnt der Franz Josef Glacier in rund 3’000 Metern Höhe und reicht spektakulär bis auf nur 300 Meter über Meer hinunter in den dichten Regenwald – ein fast surrealer Kontrast, der durch die enormen Niederschlagsmengen der Westküste entsteht, wo in den Höhenlagen jährlich bis zu 15 Meter Schnee fallen können.

Ein weiteres Highlight (und vielleicht der Hauptgrund für diesen Flug) war natürlich Aoraki/Mount Cook – der höchste und bekannteste Gipfel Neuseelands.
Fun Fact: Der Namensgeber James Cook hat den Berg vermutlich nie selbst zu Gesicht bekommen.

Nach dieser spektakulären Runde verliessen wir die Main Divide und flogen über das Tasman Valley zurück in Richtung Lake Pūkaki und über die berühmte Glenmore Station, die für ihre preisgekrönte Merino-Schafzucht bekannt ist.

Schliesslich setzten wir wieder sicher am Lake Tekapo Airport auf.

Dieser Flug war definitiv eine Erfahrung der besonderen Art – und brachte die unglaubliche Szenerie und die gewaltigen Kontraste der neuseeländischen Natur eindrücklich zur Geltung.Read more