Phnom Penh

Susadei [soos-a-day]

We vertrokken naar Phnom Penh zonder enig idee te hebben waar we zouden uitkomen. We hadden namelijk een kamer geboekt met maar 2 reviews en we twijfelden of het geen oplichting was, maar de foto’s zagen er goed uit dus we besloten een gokje te wagen.

Na een busrit van 7 uur kwamen we uit bij een appartementencomplex in een omheind gebied. Het contrast was enorm, binnen het hekwerk stonden nieuwe flatgebouwen met zwembaden op het dak. Erbuiten waren de sloppenwijken van de stad waar de kippen over straat liepen. Hoe kunnen we dit weten? Omdat we verkeerd gelopen waren en met onze rugzakken door de beruchte wijken liepen, we werden zo veelvuldig aangestaard dat we ons als aapjes in een dierentuin voelden.

Het appartement bleek gelukkig geen oplichting en het zwembad op het dak was zo mooi dat we meteen een dag extra boekten.

De volgende dag gingen we in de ochtend naar de S21 gevangenis. Een gevangenis gebruikt door de Rode Khmer tijdens hun schrikbewind. Van de meer dan 18.000 gevangenen zouden er maar een tiental overleven. Een van hen was aanwezig en de enige reden waarom hij het wel overleefde was omdat hij progandaposters kon schilderen.

In de avond gingen we naar een Cambodjaanse bokswedstrijd. We zaten (bijna) op de eerste rij, wat een ervaring was dat zeg! Het is niet te vergelijken met wedstrijden van Rico Verhoeven, dit was veel beter! Van de 5 wedstrijden waren er 3 knock-outs!

De dag hierna besloten we goed gebruik te maken van de zwembaden die het appartementencomplex aanbood. Dat hadden we verdiend na weer wat drukke dagen.

Voordat we zouden vertrekken naar Sihanoukville bezochten we in de ochtend nog een berucht “killing field” genaamd Choeung Ek. Een plek waar rond de 9000 mensen zijn geëxecuteerd door de Rode Khmer tussen 1975-1979. Zij wilden namelijk van Cambodja een agrarische staat maken. Dit betekende dat alle intellectuelen en tegenstanders uit de weg geruimd dienden te worden. In totaal zouden er in totaal rond de 2 miljoen Cambodjanen worden vermoord (25% van de hele bevolking) De gevolgen hiervan zijn nog steeds merkbaar in het land..

Het was een plek die te vergelijken was met Auschwitz. 1 plek op de killing fields is extra berucht: de killing tree. Baby’s en kinderen werden tegen deze boom aangeslagen…

Het is wellicht niet de meest vrolijke post, maar dat hoort ook bij een reis zoals deze: het zet dingen altijd weer in perspectief en laten we, ondanks alle gebreken, het leven zoals wij dat kennen niet voor lief nemen.

Lee hi [lee-hi]
Tom & VeerleLæs mere