🏔️Patagonie / Antarctique ❄️

Troisième et plus longue croisière de 18 jours en cours de navigation. Beaucoup de jours en mer car celle ci explore les Îles Malouines, la Géorgie du Sud (îles sandwich du Sud 🥪) et également la péninsule Antarctique.

(Passons brièvement sur les épidémies de grippes A/B et de gastro à bord… qui nous on prit beaucoup de temps. Le choix du port du masque pour tous et des règles strictes d’hygiène ont permis de limiter la propagation, espérons que cela dure !)

Changement de décors criant tant sur le plan géologique que pour la faune et la flore !

La variété et la densité des populations animales est impressionnante !

Un seul débarquement dans les malouines assez sportif en zodiaque sur une plage de sable blanc, bordée par des eaux turquoise, sur laquelle des manchots Magellan se baladent. Sur les hauteurs, des collines recouvertes de mousse et autres lichens d’un vert intense, aux airs d’Ecosse ou d’Irlande ! Un mélange visuel déconcertant !

Un peu plus loin sur la falaise des dizaines d’albatros et leurs nids avec des jeunes individus qui n’ont pas encore quitté le cocon. Après 2 km de marche nous découvrons encore une nouvelle espèce de manchot : le Gorfou sauteur avec leur petite touffe de plumes noires et jaunes de chaque côté de sa tête appelées aigrettes.

Après deux nouveaux jours en mer, nous arrivons dans la baie d’Elsehul en Géorgie du sud, où l’on peut observer depuis le bateau des berges remplies d’otaries, d’éléphants de mers, de manchots et dans les airs de nombreux oiseaux (labbes, pétrel, albatros…). De toute cette faune s’élèvent des cris puissants entremêlés d’espèces animalière vivant en harmonie !

Le lendemain, landing à Grytviken, avec des règles gouvernementales encore plus strictes qu’en Antarctique en terme de bio décontamination des vêtements avant d’aller à terre, pour n’importer aucune espèce végétale/organique ou encore virus/maladies auprès des espèces locales. Organisation trop complexe pour sortir en se relayant avec Emilie l’infirmière, je cède ma place! Il s’agit d’une ancienne station baleinière où une vingtaine d’anglais passent la saison (un peu moins en hivernage). C’est ici que repose en paix l’explorateur Shackleton, seule sa tombe est orientée vers le sud en hommage à ses aventures vers le pôle.

L’après midi c’est une sortie en zodiac qui nous a coupé le souffle, sans doute l’un des plus bel endroit depuis le début de cette aventure 🤩. Une faune tout aussi dense que décrite précédemment, avec en bonus des Gorfous dorés que nous ne devions normalement pas observer. Des montagnes aux strates incroyables, une cascade donnant sur une plage où se prélassent des éléphants de mer, des otaries à fourrure, des manchots. Juste Magique, avec un enchaînement des 4 saisons dans le ciel, de la neige au ciel grand bleu.

Hier matin exploration du spot phare de Géorgie du sud : St Andrews avec la plus grande colonie de manchots royaux (environ 100 000 paires). Décimée l’an passée par la grippe aviaire, elle n’est cette année pas impactée. La proximité n’a jamais été aussi intense avec la faune. Les manchots royaux sont majestueux, en période de mue avec un aspect déplumé pour certains. Nous avons assisté à une scène de ménage à 3, hypnotisante et très drôle. Les otaries sont craquantes avec leur frimousse, elles sont très curieuses et s’approchent en galopant, il faut dans ces cas là écarter les bras et se reculer. Il n’est pas recommandé de se faire croquer.

C’est une chance incroyable que d’être là et profiter de ce spectacle assez unique en son genre.

Nous avons navigué aujourd’hui le long de l’iceberg le plus grand du monde : l’A23a, sa superficie est estimée à environ 4.000 km2, ce qui correspond à 40 fois la taille de Paris. Il s’est détaché de la banquise en 1986. Il est resté bloqué longtemps dans les courants marins, mais remonte progressivement au nord et finira par progressivement fondre comme tous les autres.Læs mere