伯格人——小众的斯里兰卡人

旅行总是可以让人学到意想不到的知识，不论是游览的地方，还是认识的人，都是我们最好的老师。

昨天除了听Nimal司机讲他的爱情故事以外，还知道了伯格人(Burghers)——一个我之前从未听说过的斯里兰卡群族。

Burgher源自荷兰语Burger，原意是指市民。从16世纪开始，斯里兰卡先后由葡萄牙人及荷兰人殖民。在大英帝国的舰队来到斯里兰卡以后，便逐渐开始用Burgher来称呼那些非本岛原住民的人，通常是指具有葡萄牙或荷兰等欧洲血统的人。虽然时过境迁，斯里兰卡脱离英国的殖民统治也已70年了，但这个称呼却一直沿用至今。

之前提到的Nimal信奉天主教的夫人，就是伯格人，巧的是，我所住的Airbnb的主人，也是一家伯格人。网上说，虽然绝大多数伯格人都已经与僧伽罗人或泰米尔人通婚结合，但他们还相对完好地保留着自己的语言和文化传统，比如宗教信仰、婚葬习俗、服装等，都与当地的“主流人群”明显不同。另外，在大多数伯格人的家庭里，英语都是家庭成员间的主要沟通用语。

我的房东叫Eunice，是一位70多岁的伯格人老太太，祖父母来自荷兰与葡萄牙，父母出生在斯里兰卡，所以算起来，她是第三代“移民”。她是家里的独女，继承了父母留下来的一栋至今已有75年历史的房子和一片土地。她的丈夫虽是僧伽罗人，但也信仰基督教，几个孩子自然也都信教，大女儿是中学老师，就住在她的隔壁，两个儿子一个在科伦坡工作，一个在伦敦工作，却在匈牙利生活。老太太的房子不论是建筑风格，还是家装摆设，都非常欧式：灰色的二层洋楼、修剪整齐的草坪、墙上挂着的油画、餐桌上摆放的鲜花……如果不知道的话，我完全不会相信这是斯里兰卡人的家。

昨天回到住处，迎接我的是老太太10岁的外孙女Shenelle，她一开口，我就被她一口流利的英语和成熟的谈吐震惊到了。“Would you like some tea or coffee?” 小女孩非常有礼貌地问我。她一边给我沏茶，一边给我讲解茶叶的不同泡法，还叮嘱我一定不要直接喝水管里的自来水。

茶泡好后，她就开始和我聊天，天哪，我觉得眼前的这个小女孩和我学校里教的五六年级的学生根本就不是同一代人，因为我完全不需要“装傻”，就可以和这个孩子进行很正常的对话。她时不时语出惊人，比如，“我觉得现在有些家长非常不负责任，在家里不管孩子，觉得只要把孩子送到学校就算是尽了自己的义务了。”她还给我展示她们的家庭照片，向我介绍她们家成员和历史。”

“所以，你在家里和爸爸妈妈也讲英语吗？”我问她。

“嗯，我们全家都只说英语，因为我上的是国际学校，所以学校里也只学英语，明年才能学法语。”

“那僧伽罗语呢？你爸爸不是僧伽罗人吗？”

“呃……我听得懂，也会说，不过学校里一周只有两节僧伽罗语课，所以我并不会那些big words。”

这时我才想起来，前天刚到这里的时候，带我来的司机见到Eunice老太太时，习惯性地用僧伽罗语和她说话，但老太太却一直用英语回答他，后来司机也只得改用英语。原来，在过去的几十年甚至上百年的时间里，这个伯格家庭的几代人，都坚持只用英语来交流。所以，我是该称赞这是一种对自己文化传统的坚持呢？还是该批评这是一种拒绝融合的固步自封呢？Read more