Manastiri i Shën Gjergjit, 2

Auf dem Dema-Hügel erhebt sich das Kloster St. Georg (albanisch Manastiri i Shën Gjergjit) als befestigter Sakral- und Wohnkomplex, knapp neun Kilometer südlich von Saranda und wenige Fahrminuten nördlich von Ksamil. Von den Mauern her bietet sich ein gleichermassen majestätischer Blick über das Ionische Meer westwärts und über den Butrint-See ostwärts. Das Kloster gilt seit 1970 als geschütztes Kulturdenkmal Albaniens.

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Historische Entwicklung
• 17. Jahrhundert – Erste schriftliche Erwähnungen; zeitgenössische Quellen berichten von Stiftungen des Klosters an Schulen und Gemeinwesen.
• 14. Jahrhundert (Rekonstruktionsphase der Hauptkirche) – Archäologische Befunde belegen eine frühere, byzantinische Bausubstanz, die während dieser Periode erneuert wurde.
• Kommunistische Ära – Nutzung als Grenz- und Flakstellung; zahlreiche Fresken wurden beschädigt oder übertüncht.
• 2006 – 2010 – Vollständige Restaurierung durch die autokephale orthodoxe Kirche Albaniens, Rückführung an die Glaubensgemeinde.

Obwohl viele Wandmalereien durch Feuchtigkeit und Ikonoklasmus stark gelitten haben, lassen sich Fragmente einer Deësis-Darstellung sowie Apostelfresken im Naos erkennen. Die hölzerne Ikonostase präsentiert vergoldete Tafeln aus dem 19. Jahrhundert, deren Malerei den Einfluss der ionischen Schule verrät.

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Religiöse Bedeutung

Der heilige Georg gilt in Albanien als Patron der Hirten, Soldaten und der Frühjahrsfruchtbarkeit. Sein Festtag am 23. April wird auf dem Hügele innert einer Panigyri-Prozession mit Pilgerinnen und Pilgern aus der gesamten Region begangen.

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Lage, Zugang und Infrastruktur
• Anreise: Linienbus Saranda–Butrint, Ausstieg bei der Abzweigung «Manastiri». Von dort führt ein rund 500 Meter langer, steiniger Weg bergauf; Motorräder oder Autos lassen sich am Strassenrande parkieren.
• Zustand der Zufahrtsstrasse: Schlaglöcher erfordern gemächliches Tempo; wer mit Roller oder Velo unterwegs ist, sollte das Gefährt unten parkieren, um die restliche Strecke zu Fuss zurückzulegen.Read more