Ninh Binh

We left the next day and heaed further north, getting closer to our goal: Hanoi
But first we had to get to Ninh Binh.
Driving time was around 4½ hours and it wa tough as chewing gum.
Only one street with not a single nice curve for 200km, lots of maniacs in the traffic that made me not only watch my six, but all other directions too.
Half an hour before we arrived, Jeffs chain descided to take a break and we had to find a mechanic to fix it.

I went to Hoa Lu old town this evening, which was very, very crowded.
Ellbow tight you could say, but the atmosphere of people coming together and having fun, still celebrating new year, was nice to witness.

Sadly, the rain didn't stop the next day, which made exploring the nearby place Tam Coc a little less fun of a experience.
We wandered the streets, visited some markets and had some coffee by the lake.
We really liked the place and for stratetic sightseeing reasons, decided to move there for a night.

The day after, we went to Hang Mua, a nice viewpoint just a quick ride from our place, with a statue of a seadragon on top of it.
The place was a little bit crowded but the concerbing part was the rocky ground.
Vulcanic stone, sharp and pointy, everywhere you go, on trip and you could injure yourself very serious. At some stones, I even saw old blood which contributed to my assuming.
But we made it safely back down and after lunch, went to the next spot on todays to-do list.

The Bich Dong Pagoda, yes, strange sounding name for a buddish temple in my opinion, was... okey.
Nothing really special BUT the best part was the "secret cave" right around the corner of the temple areal.
We got a tip from one of peters friends, but there was actually a securitiy guard that wouldn't let us pass and said there was nothing to see, even when we offered him some money.
But after some stubbornness he eventually let us trough and really, there was a nice valley, surrounded by steep mountains.
There was also a man living there with his two daughters, couldn't speak a word english besides "hello" and we did a tour with him to the actual cave.
He gave 100% all the time with explaining everything very clearly - but in Vietnamese.
Which was really funny to us but the cave was really interesting tho, small tunnels and slim curves, water outwashed stones and glittering stalagnites everywhere.

In the evening, we had a big dinner (with Jeff BBQ originally planned - Vietnam is so far the land of the no for us) and afterwards a massage and a crepe.
We sat there a few hours, talking and laughing, but eventually, the day had to end and we said goodbye to Jeff, cause our ways seperate the next day.
For now, cause you always see each other twice in life, as I belive.
Until we meet again, tires on the ground.

Wir brachen am nächsten Tag auf und fuhren weiter nach Norden, unserem Ziel Hanoi näher. Doch zuerst zog es uns noch nach Ninh Binh. Die Fahrt dauerte etwa viereinhalb Stunden und war extrem anstrengend.
Auf 200 km gab es nur eine Straße ohne eine einzige Kurve, und der Verkehr war so chaotisch, dass ich ständig aufpassen musste, keinen Unfall zu bauen.
Eine halbe Stunde vor unserer Ankunft gab Jeffs Kette den Geist auf, und wir mussten einen Mechaniker suchen.

Am Abend besuchte ich die Altstadt von Hoa Lu, die sehr, sehr überlaufen war.
Es war brechend voll, aber die Atmosphäre, wie die Menschen zusammenkamen, Spaß hatten und noch Neujahr feierten, war schön mitzuerleben.

Leider regnete es auch am nächsten Tag ununterbrochen, was die Erkundung des nahegelegenen Tam Coc etwas trübte.
Wir schlenderten durch die Straßen, besuchten einige Märkte und tranken Kaffee am See.
Uns gefiel der Ort sehr gut, und aus strategischen Gründen beschlossen wir, dort eine Nacht zu verbringen.

Am nächsten Tag fuhren wir also nach Hang Mua, einem schönen Aussichtspunkt, der nur eine kurze Fahrt von unserer Unterkunft entfernt liegt und auf dem eine Statue eines Seedrachens thront. Es war etwas überlaufen, aber das Beunruhigende war der steinige Boden. Überall scharfkantiges Vulkangestein, an dem man sich leicht schwer verletzen konnte. An manchen Steinen sah ich sogar altes Blut.
Aber wir kamen sicher wieder hinunter und fuhren nach dem Mittagessen zum nächsten Ziel auf unserer heutigen Liste.

Die Bich-Dong-Pagode – ja, ein seltsam klingender Name für einen buddhistischen Tempel, meiner Meinung nach – war … okay. Nichts Besonderes, ABER das Beste war die „geheime Höhle“ gleich um die Ecke des Tempelgeländes.
Wir bekamen einen Tipp von einem Freund von Peter, aber da stand tatsächlich ein Wachmann, der uns nicht durchlassen wollte und meinte, es gäbe nichts zu sehen, selbst als wir ihm Geld anboten.
Nach einigem Hin und Her ließ er uns schließlich durch, und tatsächlich, da war ein wunderschönes Tal, umgeben von steilen Bergen.
Dort lebte auch ein Mann mit seinen zwei Töchtern, der außer „Hallo“ kein Wort Englisch sprach, und wir machten mit ihm eine Tour zur Höhle.
Er gab sich die ganze Zeit größte Mühe und erklärte alles sehr anschaulich – allerdings auf Vietnamesisch.
Das fanden wir ziemlich witzig, aber die Höhle war wirklich faszinierend: kleine Tunnel und enge Kurven, vom Wasser ausgespülte Steine ​​und überall glitzernde Stalagniten.

Abends aßen wir ausgiebig zu Abend (eigentlich war Jeffs Plan BBQ – Vietnam ist für uns bisher als running-gag das land des "dont have/no") und gönnten uns anschließend eine Massage und einen Crêpe.

Wir saßen ein paar Stunden da, unterhielten uns und lachten, doch irgendwann musste der Tag zu Ende gehen und wir verabschiedeten uns von Jeff, denn unsere Wege trennen sich am nächsten Tag.
Fürs Erste, denn man sieht sich im Leben immer zweimal wieder, so glaube ich.
Bis dahin, keep the tires on the ground.Read more