Stairway to Heaven² / Tai An

Missions objective:
The "Stairway to Heaven" in Taian, Shandong Approximately 6,600 to 7,200+ steep, ancient stone steps leading up Mount Tai

- Planned time window: 6–8 hours
- Start time: 0630
- Approximate total elevation gain:
~1,300 m from base to summit

- Route characteristics:
continuous stone stairway, high gradient, limited shade in exposed sections

- Terrain:
uneven, worn steps; high risk of slip and trip due to crowding and surface condition

- Weather considerations:
rapid changes possible; heat, humidity, and fog may impair visibility and performance; summit conditions may be windy and significantly colder than at base level.

- Physical demands:
sustained lower‑body effort, significant cardiovascular load, high impact on knees and ankles

- Hydration and nutrition:
carry sufficient water and electrolytes;
light, easily digestible proviant

- Equipment:
sturdy footwear with good grip, light layers, sun and rain protection, small daypack only

- Risk factors:
overexertion, muscle cramps, dehydration, heat exhaustion, slips and trips on crowded, narrow stair sections.

- Mission success is defined as safe completion of ascent and descent with no significant injury or medical incident.
Failure is not an option.

This is what happens when I have way to much time in a train to write a blog, turned out way better than I thought though😂
Without further explanations, straight to the "missions report" then.

I saw this famous staircase the first time on social media, smirking about the visible struggle of people with shacking legs and the thought of climbing those myself.
Since Ive done the "Europatreppe" with its roughly 3000 steps before, I was confident this wouldn't be too big of a problem, even though that Im not im best shape anymore cause my fitness level decreased over the past few months.
Netherless, I knew I could do it and challenged my own mind to stop me.
So I startes my first ascend at 0630, earbuds in and just kept a good, moderate speed along the way. I noticed once again that Im not only the only tourist again but also one of the few without a hiking stick.
But I didn't carry too much weight in my small backpack so it was fine, decided to go very light.
1L of liquids for hydration, two small bags with nuts for energy and sugar and, as a little extra, three Onigiri for lunch. + my rainjacket for windprotection.
I was surprised of how quickly I made meters, doing my special trick (two steps at a time) and how well I maintained the speed without having to catch a break.
To "recover" when I eventually did went out of breath on very long, steep staircases I just walked on step at a time, ignoring the voice in my head that wanted to stop, because I knew: when the moment of surrender comes and you think you can't give anything more, you still can.
I proved this to myself many times in the past.
And just like this I conquered the steepest part, the last section to the south gate.
The cold wind on the summit sent a shiver down my spine and I protected myself against it with the rainjacket, which acted like a windbreaker.
Completing my first ascend with a surprising time of 2h and 48min and a fantastic view over the landscape, I didn't wasted much time and started the descending.
Which is by far the most boring time while hiking and especially when you have to walk thousands of stairs.
On the way down I came across many people I overtake on the way up and even a few school classes which laughed, waved and said the only english words they know, mostly "hello" and "how are you", when they saw me.

When I arrived back at the entrance gate, I was a little bit unsure what to do know.
Planned as a day trip, I already finished after roughly four hours, having more than half a day time to spare and nothing else to do.
Overall I felt pretty good, maybe a little bit sore in the legs. Not what I expected.
Maybe thats one of the reasons, I went back for more.
I turned around and started to ascend again, all the way up to the top.
I kept a good speed the first 3000 steps, passing many people and the school classes that recognized me and went absolutly nuts for that fact which, in fact, made me smile a little bit.
The staircases were now filled with people, often I had to walk around some that just took a break in the middle of the way or had to wait until an opportunity to pass them.
I actually passed some people a second time upwards as I noticed along the way.
At the 4000 steps mark, I felt my legs muscles to tighten and tried to stretch into them as much as I could while walking, trying to prevent them from getting stiff but that didn't worked out. I already run out of liquids and proviant and felt a little bit dizzy at the last, steep part so I purchased a Snickers bar and could literally feel how the sugar boosted my body.
I arrived at the summit the second time wit a time of 2h and 11min, more exhausted than last time but very happy.
On the way down I was stopped many, many times by all the people I overtook which was kinda nice at first, but got annoying after one hour. They blocked my path or even grabbed my arm sometimes.

Mission success.

Missionsziel:
Die „Himmelstreppe“ in Taian, Shandong.
Ca. 6.600 bis über 7.200 steile, uralte Steinstufen führen hinauf zum Berg Tai.

- Geplantes Zeitfenster: 6–8 Stunden
- Startzeit: 06:30 Uhr
- Ungefährer Gesamthöhenunterschied:
~1.300 m vom Fuß bis zum Gipfel

- Streckenmerkmale:
Durchgehende Steintreppe, starke Steigung, wenig Schatten in exponierten Abschnitten

- Gelände:
Unebene, abgenutzte Stufen; hohe Rutsch- und Stolpergefahr aufgrund von Menschenmengen und Oberflächenbeschaffenheit

- Wetterbedingungen:
Schnelle Wetteränderungen möglich; Hitze, Feuchtigkeit und Nebel können Sicht und Leistungsfähigkeit beeinträchtigen; auf dem Gipfel kann es windig und deutlich kälter als im Tal sein.

- Körperliche Anforderungen:
Anhaltende Anstrengung der unteren Körperhälfte, hohe Belastung des Herz-Kreislauf-Systems, starke Belastung von Knien und Knöcheln

- Flüssigkeits- und Nahrungsversorgung: Ausreichend Wasser und Elektrolyte mitführen;
Leichte, bekömmliche Proviantmischung

- Ausrüstung:
Festes Schuhwerk mit gutem Profil, leichte Kleidung im Zwiebellook, Sonnen- und Regenschutz, nur ein kleiner Tagesrucksack

- Risikofaktoren:
Überanstrengung, Muskelkrämpfe, Dehydrierung, Hitzschlag, Ausrutschen und Stolpern auf engen, überfüllten Treppenabschnitten

- Die Mission gilt als erfolgreich, wenn Auf- und Abstieg sicher und ohne nennenswerte Verletzungen oder medizinische Zwischenfälle abgeschlossen werden. Scheitern ist keine Option.

So etwas passiert, wenn man im Zug viel zu viel Zeit hat, um einen Blogbeitrag zu schreiben. Ist aber viel besser geworden, als ich dachte 😂 Ohne weitere Erklärungen also direkt zum Missionsbericht.

Ich sah diese berühmte Treppe zum ersten Mal in den sozialen Medien und musste schmunzeln über die sichtlichen Anstrengungen der Leute und ihre zitternden Beine. Der Gedanke, sie selbst hinaufzusteigen, ließ mich nicht los.
Da ich die Europatreppe mit ihren rund 3000 Stufen schon einmal bewältigt hatte, war ich zuversichtlich, dass dies kein allzu großes Problem darstellen würde, auch wenn ich nicht mehr in Bestform bin, da mein Fitnesslevel in den letzten Monaten nachgelassen hat. Trotzdem wusste ich, dass ich es schaffen konnte und forderte meinen inneren Schweinehund heraus.
Also begann ich meinen ersten Aufstieg um 6:30 Uhr, Kopfhörern im Ohr, und hielt ein angenehmes, moderates Tempo.
Mir fiel wieder einmal auf, dass ich nicht nur der einzige Tourist war, sondern auch einer der wenigen ohne Wanderstock.
Aber da ich nicht viel Gewicht in meinem kleinen Rucksack hatte, war alles in Ordnung. Ich hatte mich für leichtes Gepäck entschieden: 1 Liter Flüssigkeit, zwei kleine Beutel mit Nüssen für Energie und Zucker und als kleines Extra drei Onigiri fürs Mittagessen. Dazu meine Regenjacke als Windschutz.
Ich war überrascht, wie schnell ich Meter für Meter zurücklegte, dank meines speziall Tricks (zwei Srufen auf einmal), und wie gut ich das Tempo halten konnte, ohne eine Pause einlegen zu müssen.
Um mich zu erholen, wenn mir auf sehr langen, steilen Treppen schließlich doch die Puste ausging, ging ich einfach Stufe für Stufe und ignorierte die innere Stimme, die mich zum Stoppen bewegen wollte.
Denn ich wusste: Wenn der Moment der Erschöpfung kommt und man glaubt, nichts mehr geben zu können, kann man es doch.
Das hatte ich mir schon oft selbst bewiesen.
Der Geist gibt vor dem Körper auf sag ich mir immer.
Und so bezwang ich auch den steilsten Teil, den letzten Abschnitt zum Südtor.
Der kalte Wind auf dem Gipfel ließ mich frösteln, und ich schützte mich mit der Regenjacke, die mir gleichzeitig auch als Windjacke gute Dienste leistete.
Nachdem ich meinen ersten Aufstieg in überraschend kurzer Zeit von 2 Stunden und 48 Minuten geschafft und einen fantastischen Ausblick über die Landschaft genossen hatte, zögerte ich nicht lange und begann den Abstieg.
Der mit Abstand langweiligste Teil einer Wanderung, besonders wenn man Tausende von Stufen absteigen muss.
Auf dem Weg nach unten begegnete ich vielen Leuten, die ich auf dem Weg nach oben überholt hatte, und sogar einigen Schulklassen, die lachten, winkten und die einzigen englischen Wörter sagten, die sie kannten, meistens „Hallo“ und „Wie geht es dir?“

Als ich wieder am Eingangstor ankam, war ich etwas unsicher, was ich nun tun sollte. Geplant als Tagesausflug, war ich nach etwa vier Stunden schon fertig und hatte noch mehr als einen halben Tag Zeit und nichts mehr zu tun. Insgesamt fühlte ich mich ziemlich gut, vielleicht etwas müde in den Beinen. Nicht so, wie ich es erwartet hatte. Vielleicht war das einer der Gründe, warum ich noch einmal zurückging.
Ich drehte um und begann erneut den Aufstieg, ganz nach oben.
Die ersten 3000 Stufen erreichte ich in einem guten Tempo und überholte viele Leute und Schulklassen, die mich wiedererkannten und völlig ausflippten, was mich tatsächlich ein wenig zum Schmunzeln brachte.
Die Treppen waren nun voller Menschen, und ich musste oft an einigen vorbeigehen, die mitten auf der Treppe eine Pause einlegten, oder auf eine Gelegenheit warten, sie zu überholen.
Tatsächlich überholte ich einige Leute sogar ein zweites Mal auf dem Weg nach oben, wie wir unterwegs bemerkten.
Bei 4000 Stufen spürte ich, wie sich meine Beinmuskeln verkrampften. Ich versuchte, sie beim Gehen so gut wie möglich zu dehnen, um ein Versteifen zu verhindern, aber es half nichts. Mir gingen die Flüssigkeit und der Proviant aus, und auf dem letzten, steilen Abschnitt wurde mir etwas schwindelig.
Also kaufte ich mir einen Snickers und spürte förmlich, wie der Zucker meinen Körper aufputschte.
Ich erreichte den Gipfel zum zweiten Mal nach 2 Stunden und 11 Minuten, erschöpfter als beim letzten Mal, aber überglücklich.
Auf dem Abstieg wurde ich unzählige Male von den Leuten angehalten, die ich überholt hatte. Sie stellten sich mir in den Weg oder ergriffen zum Teil sogar meinen Arm.
Anfangs war es ganz nett, aber nach einer Stunde nervte es.

Mission erfüllt.Read more