Im Reich der Manatees

Heute müssen wir wieder früh raus, denn ein absolutes Highlight steht auf dem Programm: Schnorcheln mit Manatees, den sanften Riesen im Wasser 🥰. Ich freue mich riesig darauf, diesen liebevollen Tieren zu begegnen. Ein bisschen mulmig ist mir nur wegen meines immer noch rebellierenden Bauchs, aber ich nehme sicherheitshalber Imodium. Das Abenteuer soll schliesslich nicht wegen Red Lobster scheitern

Um 7:00 treffen wir Walter und seinen Kumpel am Steg. Gemeinsam mit vier weiteren Touristen steigen wir aufs Boot und kämpfen uns zuerst in die Neoprenanzüge – ein anstrengender, aber auch lustiger Part. Danach fahren wir zu einem Punkt, wo das Boot anhält. Nach einer kurzen Instruktion, wie wir uns im Wasser verhalten sollen, wenn die Tiere uns näher kommen, schnappen wir unsere Schnorchel und dürfen endlich ins Wasser.  
Zuerst sehe ich nichts ausser grünlichem Wasser. Ich bin noch etwas orientierungslos, als plötzlich ein riesiges Tier direkt unter mir auftaucht. Ich erschrecke! Ich wusste ja, dass Manatees gross sind, aber jetzt, nur etwa einen halben Meter unter mir, wird mir klar, wie gigantisch sie wirklich sind.  
Wir schwimmen im Hundeschwumm (wir dürfen die Füsse nicht benutzen damit wir nicht aus versehen die Tiere treten und liegen daher auch auf einer "Schwimm-Nudel") weiter Richtung Quelle. Dort wird das Wasser kristallklar, und ich kann endlich alles sehen. Es sind so viele Manatees! Es ist ein atemberaubender Moment, als ein junger Manatee neugierig auf uns zukommt, mit uns interagiert und sogar anfängt zu spielen.  
Das Tier schwimmt direkt vor uns, stupst uns absichtlich leicht an, fast wie ein kleines Küsschen ins Gesicht, dreht sich dann auf den Rücken und berührt uns mit seinen Flossen. Es wirkt fast so, als wollte es uns dazu auffordern, seinen Bauch zu streicheln. Doch wir halten uns alle daran, das nicht zu tun, da das die Tiere zu zahm und aufdringlich machen könnte.  
Ein Manatee scheint allerdings besonders interessiert zu sein. Immer wieder spüre ich, wie jemand mein Bein packt und denke zuerst, einer der anderen Schnorchler möchte mich wegstossen. Irgendwann klärt mich der Guide auf: Ein junges Manatee hat Gefallen an meinem Bein und den Füssen gefunden! „Treten Sie es bloß nicht!“, sagt er lachend. Kein Problem – die Tiere sind ja harmlos und können nicht beissen. 
Leider frieren die anderen schneller, und so müssen wir zurück aufs Boot. Beim Rückweg durchs Wasser schwimmen noch einige Manatees direkt an mir vorbei und unter mir durch. Ihre ruhige, sanfte Art ist einfach faszinierend.  
Zurück auf dem Boot trinken wir heisse Schokolade sind völlig überwältigt von diesem Erlebnis. Diese Tiere sind nicht nur beeindruckend, sondern auch unglaublich liebenswürdig. Ein Moment, der für immer in Erinnerung bleibt.

Nach einer erfrischenden Dusche und dem Auschecken im Hotel haben wir noch die Gelegenheit, den Besitzer des Hotels kennenzulernen – ein wirklich cooler und entspannter Typ
Danach zieht es uns in den malerischen Three Sisters Park, wo wir eine Weile am Wasser entlangspazieren und die Manatees vom Land aus bestaunen können. Es ist herrlich, einfach die Ruhe und die frische Luft zu geniessen. Doch dann heisst es: Auf nach Clearwater, in Richtung Tampa!
Leider ist es bei unserer Ankunft bereits dunkel. Mein Plan, den Abend entspannt am Strand ausklingen zu lassen, müssen wir deshalb verschieben. Stattdessen erkunden wir die belebten Strassen der Stadt und gehen etwas kleines EssenRead more