Denpasar, Bali

Mitt første stopp i Indonesia var Kuta Beach i Denpasar, Balis største by. Kuta Beach var svært preget av masseturisme, og jeg kan ikke si at jeg trivdes så godt der.

Problemet med turistifiserte steder handler ikke om at jeg misliker å omgås andre turister – snarere tvert imot! Det handler heller om hva masseturismen gjør med lokalsamfunnet. Den fører til økte priser på varer, tjenester og boliger, noe som kan presse ut store deler av lokalbefolkningen. Når de lokale forsvinner, forsvinner også mye av den opprinnelige kulturen og særpreget, og blir ofte erstattet med en kommersialisert versjon tilpasset turistene.

På Kuta Beach kunne jeg knapt gå 20 meter uten at noen forsøkte å selge meg noe. Det dreide seg hovedsakelig om restauranter, massasjetilbud og suvenirbutikker, der de mange konkurrentene stort sett solgte de samme varene. Mange av de som sto på gaten for å lokke inn kunder, virket å ha hatt størst suksess når de ikke tok et nei for et nei. Selv om jeg gjorde det klart at jeg ikke var interessert, fulgte de ofte etter meg og insisterte på at jeg måtte besøke butikken deres. Det pågående salgsfokuset ble raskt slitsomt, og etter hvert begynte jeg å kvie meg for å gå gatelangs.

Når en økonomi er helt avhengig av turisme, blir slike steder svært avhengige av besøkende. Man skulle tro at dette ville gjøre at turister føler seg ekstra velkomne, men mine erfaringer viser ofte det motsatte. Store turistselskaper og utenlandske investorer tar vanligvis mesteparten av inntektene, mens lokalbefolkningen sitter igjen med begrenset økonomisk utbytte og må håndtere de negative sidene ved masseturismen. Dette kan føre til frustrasjon og irritasjon blant de lokale, noe som igjen kan gjøre at turister føler seg mindre velkomne.

Når jeg har reist til mindre turistpregede steder, har jeg stort sett hatt langt mer positive opplevelser. Her blir jeg heller møtt med genuin glede over at jeg har valgt å besøke akkurat deres sted, og gjestfriheten føles varm og ekte. Hovedfokuset er ikke på å tjene mest mulig penger på meg, men heller på stoltheten over å vise frem stedet sitt og dele sin kultur.

Noe som virkelig fascinerte meg i Denpasar, var de mange hindutemplene med sin imponerende arkitektur, spredt over hele byen.Les mer