Rain, Mud and Blocked Paths

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Today marked the third leg of my epic Continental Divide adventure, and it was by far the most challenging one yet. It all began in Butte, Montana, with the rain refusing to let up, having poured down throughout the night and well into the morning. My initial hope for a break in the weather faded as the rain persisted relentlessly.

Around 10:30 a.m., a faint glimmer of hope emerged as the rain finally eased off. Donning my trusty rain gear, I geared up, loaded my bike, and embarked on today's journey. However, visibility was far from ideal, with low-hanging clouds and fog shrouding my path. The rain wasted no time in making a comeback as soon as I hit the initial section of the offroad trail.

The landscape just outside Butte was breathtaking, but the rain had transformed the once-firm dirt roads into slippery mud tracks, demanding my constant attention to avoid any mishaps. Eventually, I veered off the trail onto I15, heading a few miles north to access the next part of my route.

A tough decision lay ahead as I chose to skip the famouse Fleecer Ridge due to the unrelenting rain and the challenges it posed with everything soaked and muddy. Looking back, I wondered if tackling it might have been the better choice. Following the route on my trusty map, bypassing Fleecer Ridge led me onto proper offroad tracks riddled with deep ruts and rocky obstacles.

I followed this path for about 1.5 hours until a blocked trail abruptly halted my progress. This wasn't just any blockage; it was a complete roadblock enforced by the Forest Service, leaving me with no passage. However, the trail continued on a slightly different course. Despite it not appearing on my primary maps, I continued to follow it. After roughly a mile, the two-track trail terminated at a small camping area. Initially, I thought this was the end of the line, but then I noticed a faint ATV trail continuing further. At this juncture, I had to make a call. The ATV trail was narrow, shrouded in dense woods, and traversed steep, rugged terrain. Alone in constant rain, I deemed it too risky, uncertain of where it might lead me.

I chose to retrace my steps and return to the I15 starting point to bypass the mountain section and head down to Wise River. The way back proved more challenging; navigating those deep ruts and mud on the steep descent demanded extra caution. Concerns about time began to weigh on my mind; the late start and substantial backtrack jeopardized my carefully laid plans.

Continuing on Highway 43 towards Idaho, rain continued to pour down, and maintaining a speed of 75 mph for about an hour left me shivering from the cold. Right as the highway transitioned into the next dirt section, an unexpected crisis struck as all my GPS devices suddenly lost satellite connection simultaneously. My Garmin Zumo XT2, Tripltek Tablet, and Garmin InReach device were all rendered useless for about 30 minutes, leaving me directionless. Returning to the trail turn-off I had initially intended to skip, the satellite device miraculously reconnected. I figured, since I was already here, and the road looked like a broad ranch road, I'd stick to the trail instead. I traversed approximately 20 miles on these ranch roads, which gradually deteriorated into a muddy mess, significantly slowing my progress. The area's remote beauty initially made me glad I had chosen this path. However, the broad dirt roads soon narrowed, and after passing through several gates, they practically disappeared as I crossed multiple tiny ranches far removed from civilization. I eagerly anticipated rejoining the highway to reach Salmon, Idaho, feeling exhausted, hungry, and extremely uncomfortable in my rain gear.

My journey neared its end, or so I thought, as I approached the highway, mere feet away from it, stood the final gate. As I dismounted to open it, my heart sank; the gate was locked. I felt defeated, staring at the road right before me, knowing I'd have to endure over an hour of muddy ranch roads once more.

On my way back, I encountered a rancher who explained that I had been on an unofficial county road, and sometimes, the local residents locked the gate. He pointed me toward a nearby barn and instructed me to take a right to reach the small town of Wisdom, approximately 10 miles away.

Finally, I reached Wisdom, Montana. I refueled, shed my rain gear, and set off, racing toward the Idaho border with just 1.5 hours to go.

I conquered the mountain pass, crossed into Idaho, and was welcomed by a spectacular, winding highway that meandered through a stunning canyon on my way to North Fork and Salmon, Idaho. I arrived in Salmon just after 7:30 p.m., unloaded my bike, enjoyed a hearty steak for dinner, and crashed on my bed.

Today was a true test of endurance, and I'm fervently hoping that this marks the end of the rain for the remainder of my adventure. Due to the constant rain and stress I didn’t take any photos, everything was filmed on GoPros only.

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Heute war der dritte Abschnitt meines epischen Abenteuers entlang der Kontinentalen Wasserscheide, und es war bisher der anspruchsvollste. Alles begann in Butte, Montana, und der Regen wollte einfach nicht nachlassen, nachdem er die ganze Nacht und bis in den Morgen hinein geströmt war. Meine anfängliche Hoffnung auf eine Wetterbesserung schwand, da der Regen unerbittlich weiterhin fiel.

Gegen 10:30 Uhr zeigte sich ein schwacher Hoffnungsschimmer, als der Regen endlich nachließ. Ich zog meine gehasste Regenbekleidung an, rüstete mich aus, belud mein Motorrad und begann meine heutige Reise. Die Sicht war jedoch weit von ideal entfernt, mit tief hängenden Wolken und Nebel, die meinen Weg verhüllten. Der Regen ließ nicht lange auf sich warten und kehrte zurück, sobald ich den ersten Abschnitt des Offroad-Trails erreichte.

Die Landschaft gleich außerhalb von Butte war atemberaubend, aber der Regen hatte die einst festen Schotterstraßen in glitschige Schlammwege verwandelt, die ständige Aufmerksamkeit erforderten, um Unfälle zu vermeiden. Schließlich verließ ich den Trail und fuhr auf die I15, um einige Meilen nach Norden zu gelangen und den nächsten Teil meiner Route zu erreichen.

Eine schwierige Entscheidung stand bevor, als ich beschloss, den berühmten Fleecer Ridge aufgrund des anhaltenden Regens und der Herausforderungen, die sich durch die Durchnässung und den Schlamm ergaben, zu überspringen. Im Nachhinein frage ich mich, ob es vielleicht die bessere Wahl gewesen wäre, ihn anzugehen. Ich folgte der Route auf meiner Karte, und das Umgehen des Fleecer Ridge führte mich auf richtige Offroad-Strecken, die von tiefen Spurrillen und felsigen Hindernissen durchzogen waren.

Ich folgte diesem Pfad etwa 1,5 Stunden, bis ein blockierter Trail meinen Fortschritt abrupt stoppte. Dies war nicht nur irgendeine Blockade; es handelte sich um eine vollständige Straßensperre, die vom Forstdienst durchgesetzt wurde und mir keinen Durchgang gewährte. Der Trail führte jedoch in eine leicht unterschiedliche Richtung weiter. Obwohl er nicht auf meinen Hauptkarten erschien, folgte ich ihm weiter. Nach ungefähr einer Meile endete der Zweispur-Trail an einem kleinen Campingplatz. Zuerst dachte ich, das sei das Ende, aber dann bemerkte ich einen schwachen ATV-Trail, der weiterführte. An diesem Punkt musste ich eine Entscheidung treffen. Der ATV-Trail war schmal, von dichten Wäldern umgeben und führte über steiles, rauhes Gelände. Allein im ständigen Regen erschien er mir zu riskant, und ich konnte nicht sicher sein, wohin er mich führen würde.

Ich entschied mich, meine Schritte zurückzuverfolgen und zum Ausgangspunkt auf der I15 zurückzukehren, um den Bergabschnitt zu umgehen und nach Wise River zu gelangen. Der Rückweg gestaltete sich schwieriger; das Navigieren der tiefen Spurrillen und des Schlammes auf dem steilen Abstieg erforderte besondere Vorsicht. Die Bedenken bezüglich der Zeit begannen mich zu belasten; der späte Start und die beträchtliche Umkehrung gefährdeten meine sorgfältig durchdachten Pläne.

Die Fahrt auf der Highway 43 Richtung Idaho ging weiter, der Regen fiel weiterhin stark, und das Aufrechterhalten einer Geschwindigkeit von etwa 120 km/h für etwa eine Stunde ließ mich vor Kälte zittern. Kurz bevor die Straße in den nächsten Schotterabschnitt überging, ereignete sich eine unerwartete Krise, als alle meine GPS-Geräte plötzlich gleichzeitig die Satellitenverbindung verloren. Mein Garmin Zumo XT2, Tripltek Tablet und Garmin InReach-Gerät waren für etwa 30 Minuten unbrauchbar und ließen mich orientierungslos zurück. Nach meiner Rückkehr zur Trail-Abzweigung, die ich ursprünglich überspringen wollte, stellte das Satellitengerät erstaunlicherweise wieder eine Verbindung her. Ich dachte mir, da ich bereits hier war und die Straße wie eine breite Ranchstraße aussah, würde ich einfach auf dem Trail bleiben. Ich durchquerte etwa 32 km auf diesen Ranchstraßen, die sich allmählich in ein schlammiges Durcheinander verwandelten und meinen Fortschritt erheblich verlangsamten. Anfangs freute ich mich über die abgelegene Schönheit dieser Gegend und war froh, diesen Weg gewählt zu haben. Die breiten Schotterstraßen verengten sich jedoch bald, und nachdem ich mehrere Tore passiert hatte, verschwanden sie praktisch, als ich mehrere winzige Ranches fernab der Zivilisation überquerte. Ich fieberte der Rückkehr auf die Straße entgegen, um Salmon, Idaho, zu erreichen, fühlte mich erschöpft, hungrig und extrem unwohl in meiner Regenbekleidung.

Meine Reise neigte sich dem Ende zu, oder so dachte ich, als ich mich der Strasse näherte. Nur wenige Meter davon entfernt stand das letzte Tor. Als ich abstieg, um es zu öffnen, sank mein Herz; das Tor war abgeschlossen. Ich fühlte mich besiegt, als ich die Straße direkt vor mir sah und wusste, dass ich noch einmal über eine Stunde durch die schlammigen Ranchstraßen fahren müsste.

Auf dem Rückweg traf ich auf einen Rancher, der erklärte, dass ich mich auf einer inoffiziellen Straße befunden hatte und manchmal die örtlichen Bewohner das Tor abschlossen. Er wies mich auf eine nahegelegene Scheune hin und wies mir den Weg nach rechts, um die kleine Stadt Wisdom, etwa 16 km entfernt, zu erreichen.

Schließlich erreichte ich Wisdom, Montana. Ich tankte auf, zog meine Regenbekleidung aus und machte mich mit nur noch 1,5 Stunden Fahrzeit auf den Weg zur Grenze von Idaho.

Ich bezwang den Bergpass, überquerte Idaho und wurde von einer spektakulären, kurvenreichen Autobahn begrüßt, die sich durch eine atemberaubende Schlucht schlängelte auf dem Weg nach North Fork und Salmon, Idaho. Ich kam kurz nach 19:30 Uhr in Salmon an, entlud mein Motorrad, genoss ein herzhaftes Steak zum Abendessen und stürzte mich in mein Bett.

Heute war eine wahre Bewährungsprobe, und ich hoffe inniglich, dass dies das Ende des Regens für den Rest meines Abenteuers markiert. Dank des Dauer Regens und Stress wurden heute keine Fotos sonder nur GoPro Videos aufgenommen.Read more