Te Anau

Es ist sechs Uhr Früh und stockfinster, als Deni, Yas und ich nach einer wunderbar ruhigen Nacht in der Wildnis den Longwood Forest betreten. Fast sofort beginnt der Gatsch auf dem ansteigenden Track, der uns zunächst aber noch recht harmlos vorkommt.
Während es zwischen den Bäumen langsam zu dämmern beginnt, besteigen wir durch tiefer werdende Gatschlöcher den Bald Hill. Oben angekommen begrüßt uns der Sonnenaufgang - und ein Wind, der beinahe an Sturm grenzt.
"Mir hat es in der Nacht das Zelt aus dem Boden gerissen", berichtet ein verstörter NOBO-Wanderer, der noch dabei ist, im Schutz des kleinen Generatorgebäudes auf dem Gipfel seine Sachen zu packen.
Wir wünschen ihm viel Spaß auf dem Abstieg durch den Gatsch und gehen am Generator vorbei Richtung Schotterstraße, wo sich uns ein Fernblick nach Süden bietet. Lange Strände erstrecken sich zu unseren Füßen und enden in einer markanten Landzunge.
Und da sehen wir es.
"BLUFF, BABY!", schreit Yas, während Deni und ich begeistert kreischen.
Das Ziel des TA liegt direkt vor unserer Nase!

Wir verlassen die Schotterstraße bald wieder und kämpfen uns durch den endlosen Gatsch vorwärts. Bereits gestern haben wir beschlossen, mit Humor an die Sache heranzugehen und es funktioniert: wir kommen aus dem Lachen kaum heraus! Jeder von uns rutscht irgendwann aus und landet auf dem Hintern und schon bald hat sich der Gatsch von meinen Füßen bis zur Nasenspitze überall verteilt.
Der Höhepunkt ist erreicht, als wir bis über die Knie in der braunen Brühe versinken und anschließend aussehen, als hätten wir alle gatschfarbene Strümpfe angezogen.
Auf dem nächsten Gipfel, zu dem wir uns abermals durch stürmischen Wind kämpfen müssen, finden wir eine Kühlbox mit Getränken und zwei Campingsessel, die ein wunderbarer Trail Angel als Oase hier umgeben vom Gatschwald errichtet hat und regelmäßig befüllt. Was für ein Engel!
Wir erreichen die kleine Martins Hut, wo wir mittagessen und die vier Kanadier wiedertreffen, die trotz Gatsch hier übernachten wollen - um morgen die restlichen 100km bis Bluff an einem Stück zu gehen.
"Ich bin so froh, dass wir heute noch hier rauskommen", sage ich zu Deni und Yas und wir machen uns um 14:30 Uhr wieder auf den Weg.
Bis zur Turnbull's Hut geht es ganz gut dahin. Die letzte DOC Hütte des TA wirkt uralt und ist leider sehr heruntergekommen. Sie ist umgeben von tiefem Gatsch und innen wachsen kleine Pilze auf dem Boden. Nachdem wir unseren letzten Eintrag in einem Intentions Book auf dem TA hinterlassen haben, nehmen wir den letzten Abschnitt des Longwood Forest in Angriff.

Langsam macht uns der Gatsch nicht mehr so viel Spaß und trotz laufender Snacks sinkt unser Energielevel. Der Weg wird wieder schwieriger und wir müssen ständig über riesige Wurzelgebilde klettern und unter umgestürzten Bäumen hindurchkriechen. Meine Füße sind schon den ganzen Tag nass und meine Zehen fühlen sich wund an.
Kurz vor 19 Uhr erreichen wir einen letzten Bach, an dem wir den schlimmsten Gatsch von unseren Schuhen und Beinen waschen und stehen wenig später auf der Straße. Sechs Kilometer später sind wir endlich in Colac Bay.
Zu unserer Überraschung und Freude bekommen wir in der Taverne noch etwas zu Essen, obwohl es schon fast 21 Uhr ist. Während ich stinkend und von oben bis unten verdreckt meine Pizza esse, fühle ich den Hiker Trash stärker als je zuvor.
Als ich anschließend auf dem Campingplatz mein Zelt aufstelle, freue ich mich bereits auf mein "Bett". Es fühlt sich nach einem solchen Tag an wie heimkommen.
Unter der Dusche dauert es endlos lange, all die Schichten an Gatsch abzuschrubben und jedes Mal wenn ich das Wasser abdrehe, finde ich mehr dreckige Stellen auf meinen Gliedmaßen.
Als ich schließlich totmüde in meinem Zelt liege, weiß ich, dass ich so gut schlafen werde wie lange nicht mehr.Baca lagi