Strawberry Hollow

### Arizona BDR Day 2: From Desert Heat to Mogollon Rim Storms

The second day of the Arizona BDR started in San Manuel, Arizona. After dealing with a scorching 108°F the day before and anticipating more low-altitude riding and hot temperatures, I decided to get an early start. By 4:30 a.m., I was up, and by 6:00 a.m., I was out of the door of what was probably the dirtiest motel I’ve ever stayed in. The ride into Mammoth as the sun crested over the desert was breathtaking—each cactus was lit up by the rising sun, casting the landscape in a magical light.

Once in Mammoth, I jumped on a parallel dirt road heading toward Winkleman. It started as a two-lane sandy dirt track through curvy terrain with the towering saguaro cacti and stunning desert scenery. It was some of the best riding I’d had in a long time. Halfway through, the road narrowed to a rough two-track, overgrown and sandy, with branches constantly brushing against me. Despite the humidity, I pressed on and eventually arrived in Winkleman by around 7:30 a.m., already feeling the warmth creeping in.

After refueling and grabbing a cold drink, I headed towards the optional hard section of Pioneer Pass. About 20 minutes out of Winkleman, I turned onto a curvy mountain road that gradually ascended into the hills. From there, I took the sandy tracks towards Pioneer Pass, and soon I found myself on rough two-track terrain, entering the expert section of the BDR.

Pioneer Pass offered yet another stunning ride through hilly desert terrain with plenty of cacti and wildlife. It was challenging in spots, but nothing too overwhelming. After climbing some ridges, I descended into sandy washes with deep sand, which required extra effort. The route then started climbing again, and this time it led me into a pine forest. The contrast was incredible—within a short span, I had gone from desert to forest, and the riding down into Globe was a blast.

Once in Globe, I refueled again, grabbed a quick snack, and set off on the last 90 miles towards the Mogollon Rim. After about 30 minutes of road riding, I descended from the top of a ridge into a valley filled with towering saguaro cacti. The view was incredible, but the temperature was climbing fast—by 10:30 a.m., it was already in the low 90s. As I entered the valley at 1,900 feet, the heat hit hard, and the temperature soared to 106°F by 11:30 a.m.

I was overheating, so when I found a tiny oasis with a river crossing the road, I stopped to cool down. I dunked my shirt, shoes, and buff in the water, which helped me ride through the extreme heat as the temperature peaked at 107°F. It was a long, tough ride, but eventually, I started climbing into the hills, and the temperature began to drop, settling into the high 80s and low 90s.

The terrain also shifted as I left the desert behind and entered more mountainous areas. The rocks became more rugged, and while it wasn’t particularly difficult to ride, the rocky terrain made for slow progress. The elevation increased from 1,900 feet to over 7,000 feet, with the road winding up through the mountains. Though the scenery was nice, this part of the day was tedious and exhausting, taking almost four hours of tough riding.

Eventually, I descended onto a large dirt road that led me down towards a small community at the base of the Mogollon Rim at around 5,000 feet. After checking with a local rancher, I found out the only lodging in town was unavailable due to remodeling. He advised me that there were plenty of camping opportunities up on the Mogollon Rim. However, as I looked up towards the Rim, a massive storm was brewing in the distance.

I decided to try and make it up there before the storm hit. The ride up the Rim took about 30 minutes, starting gently and then becoming a more rugged shelf road with incredible views. The temperature dropped from the mid-90s to the low 70s as I climbed higher. But just as I was about 10 minutes away from the campsite, the storm unleashed itself with torrential rain and hail. I didn’t even have time to put on my rain gear before I was completely soaked.

By the time I managed to get my rain gear and covers on, I was already drenched. My clothes were still damp from cooling off earlier in the day, so the sudden drop in temperature into the 50s left me shivering. I made the decision to abandon the idea of camping on the Mogollon Rim and took a 20-mile detour to Payson, Arizona, where I managed to secure the last available motel room.

Once in Payson, I decided to take another rest day to dry out my gear and do some laundry. The next day’s forecast called for more rain, so I figured it was a good opportunity to let the trails dry out a bit before continuing. The plan is to tackle the next section of the BDR from the Mogollon Rim to Winona. It’ll be mostly high-altitude riding through pine forests, and I expect to have about two days left on the Arizona BDR before reaching Utah. My hope is to camp at Sunset Crater National Monument on my next stop.

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### Arizona BDR Tag 2: Von Wüstenhitze zu Stürmen am Mogollon Rim

Der zweite Tag der Arizona BDR begann in San Manuel, Arizona. Nachdem ich am Vortag Temperaturen von 42 °C erlebt hatte und mit weiteren heißen Abschnitten rechnete, beschloss ich, besonders früh zu starten. Um 4:30 Uhr stand ich auf, und um 6:00 Uhr verließ ich das wohl schmutzigste Motel, in dem ich je übernachtet habe. Die Fahrt nach Mammoth war kurz, aber wunderschön, als die Sonne über der Wüste aufging und die Kakteen in einem magischen Licht erstrahlen ließ.

In Mammoth nahm ich eine parallele Schotterstraße in Richtung Winkleman. Die Straße begann als zweispuriger, sandiger Weg durch kurvenreiches Gelände, umgeben von riesigen Saguaro-Kakteen. Die Landschaft war atemberaubend, und das Fahren war das beste, das ich seit langer Zeit erlebt hatte. Etwa auf halbem Weg wurde die Straße zu einem überwucherten Zweispurweg, und ich musste mich ständig durch Äste und Sträucher schlagen. Es wurde sehr sandig und feucht, aber schließlich erreichte ich Winkleman gegen 7:30 Uhr, als die Hitze bereits spürbar war.

Nach einem kurzen Tankstopp und einem kalten Getränk machte ich mich auf den Weg zum optionalen schwierigen Abschnitt über den Pioneer Pass. Nach etwa 20 Minuten auf der Straße bog ich auf eine kurvige Bergstraße ab, die langsam in die Hügel anstieg. Kurz darauf wechselte ich auf sandige Pfade in Richtung Pioneer Pass, und bald darauf befand ich mich auf sehr rauem Zweispurgelände im Expertenabschnitt der BDR.

Der Pioneer Pass bot eine weitere atemberaubende Fahrt durch hügeliges Wüstengelände mit vielen Kakteen und Wildtieren. Es war stellenweise herausfordernd, aber nichts Unüberwindbares. Nach dem Erklimmen einiger Bergrücken führte die Route in sandige Täler, die tiefer Sand und intensives Fahren erforderten. Dann begann der Aufstieg erneut, diesmal in einen Kiefernwald, was einen krassen Kontrast zur Wüstenlandschaft darstellte. Die Fahrt hinunter nach Globe war ein Riesenspaß.

In Globe tankte ich erneut auf und machte mich auf den Weg zu den letzten 145 Kilometern in Richtung Mogollon Rim. Nach etwa 30 Minuten auf der Straße fuhr ich von einem Bergkamm in ein Tal hinunter, das wieder mit riesigen Saguaro-Kakteen gefüllt war. Der Anblick war unglaublich, aber die Hitze nahm rasch zu—um 10:30 Uhr hatte es bereits über 33 °C erreicht. Als ich das Tal bei 580 Metern erreichte, stiegen die Temperaturen weiter an und erreichten bis 11:30 Uhr 41 °C.

Ich war kurz vor einem Hitzschlag, als ich auf eine kleine Oase mit einem Fluss stieß, der die Straße überquerte. Ich hielt an, kühlte mich ab, indem ich mein Hemd, meine Schuhe und mein Buff ins Wasser tauchte, und fuhr dann weiter. Die Abkühlung half enorm, obwohl die Temperaturen bis zu 42 °C erreichten. Schließlich begann der Anstieg in die Hügel, und die Temperaturen sanken allmählich in die hohen 20er bis niedrigen 30er.

Das Gelände änderte sich erneut, als ich die Wüste hinter mir ließ und in die Berge fuhr. Die Strecke war extrem felsig und verlangsamte mein Vorankommen erheblich. Die Höhe stieg von 580 Metern auf über 2.100 Meter, und die Straße war gewunden und mit Felsen übersät, was die Fahrt mühsam machte. Nach fast vier Stunden erschöpfendem Fahren erreichte ich schließlich eine große Schotterstraße, die mich zu einer kleinen Gemeinde am Fuß des Mogollon Rim führte, auf etwa 1.500 Metern Höhe.

Nachdem ich bei einem lokalen Rancher nach Übernachtungsmöglichkeiten gefragt hatte und herausfand, dass die einzige Unterkunft in der Stadt gerade renoviert wurde, entschied ich mich, auf dem Mogollon Rim zu campen.Read more