Auf der Haifischinsel

Im Dezember 1904 richtete die deutsche Kolonialverwaltung auf Anweisung des Reichskanzlers von Bülow in Südwestafrika die ersten deutschen Konzentrationslager in Windhoek, Swakopmund und Okahandja ein. 1905 folgte das Konzentrationslager auf der Haifischinsel vor Lüderitz. Hier wurden OvaHerero und Nama unter katastrophalen Umständen interniert. Die Gefangenen, die das warme, trockene Klima des Hinterlandes gewöhnt waren, mussten unzureichend gekleidet auf den kahlen Felsklippen ausharren, ohne angemessene Unterkünfte, die ihnen Schutz vor dem feuchtkalten Klima des Atlantiks geboten hätten. Die Ernährung war mangelhaft, Krankheiten wie Typhus und Skorbut grassierten. Die Gefangenen wurden misshandelt, Frauen vergewaltigt. Und im Lazarett führte der Stabsarzt Hugo Bofinger Menschenversuche an den Gefangenen durch. Vielen Toten ließ er die Köpfe abschneiden und ihre Schädel zu „Forschungszwecken“ nach Deutschland schicken. Die ausgemergelten Gefangenen mussten Zwangsarbeit beim Bau der Lüderitzbahn hinauf nach Aus und Keetmanshoop leisten. Die deutschen Konzentrationslager in Südwest waren keine Vernichtungslager. Aber die Todesrate war gleichwohl enorm: die Historikerin Marion Wallace schätzt, dass rund 70% der gefangenen OvaHerero und Nama das Lager und seine Begleitumstände nicht überlebt haben. Gedacht wurde ausgerechnet hier, auf den Felsen, auf denen OvaHerero und Nama gestorben sind, aber fast nur Deutschen: Eine Plakette erinnert an den betrügerischen „Meilenschwindler“ Heinrich Vogelsang. Sein Chef Adolf Lüderitz bekam hier von seiner Heimatstadt Bremen einen Gedenkstein gestiftet. Im Halbrund einer Gedenkplattform sind zahlreiche Tafeln für gefallene Soldaten der deutschen Schutztruppe angebracht.
Und wie zum Hohn der unzähligen Menschen, die auf diesen Felsen krepiert sind, entstand hier später ein Campingplatz, der erst Ende 2025 geschlossen wurde.
Die Bethanien-Nama errichteten neben dem „deutschen“ Gedenkort immerhin 2005 einen Gedenkstein für ihren einstigen Kaptein Cornelius Fredericks - jenen Vorfahren unseres heutigen Gesprächspartners in Bethanien, der 1907 auf der Haifischinsel starb. Und 2023 endlich wurde etwas weiter hinten auf Shark Island auch ein Gedenkstein gesetzt, der an die Opfer erinnert.Read more