Engelser dan Engeland.

Een typisch Engelse stad op het zuidelijk halfrond is natuurlijk niet bij toeval ontstaan. Christchurch was aanvankelijk een Anglicaanse nederzetting en is ontworpen door John Robert Godley, een jonge Britse Conservatief met een afschuw van het 19e eeuwse gelijkheidsideaal. Godley’s droom was een maatschappij waarin kerk en staat nauw verweven waren en die bestuurd werd door een welwillende adel. Als oprichter van de Canterbury Association verwierf hij veel steun onder de Britse adel en geestelijkheid. Deze vereniging had zich tot doel gesteld geld te vergaren en kolonisten te werven voor een nieuw, perfect stukje Engeland. Er werden hoge eisen gesteld aan de kandidaten: om in aanmerking te komen moesten ze een certificaat overleggen van hun predikant waarin stond dat ‘ de gegadigde geen alcohol gebruikte, arbeidzaam en eerlijk was’ en dat ‘ hij en zijn gezin tot de meest gerespecteerde leden van de kerkgemeenschap’ behoorden. De eerste Canterbury pilgrims arriveerden in 1850; in 1855 hadden 3549 migranten de overtocht gemaakt.
De dromen van een kerkelijk Utopia bleken echter moeilijk te verwezenlijken in de harde realiteit van het koloniale bestaan. De nakomelingen van de passagiers van de eerste vier schepen beschouwen zichzelf nog steeds als de elite van Christchurch.Read more