Een verlichte liberale natie

NZ kent al heel lang goede sociale voorzieningen.
Al in 1877 kregen alle kinderen tussen de 7 en 14 jaar toegang tot gratis onderwijs, en twee jaar later kregen ook alle mannen, ook Maori's, stemrecht.
In de jaren negentig van de 19e eeuw voerde de liberale regering onder leiding van John Ballance radicale landhervormingen in en stelde geld beschikbaar voor een eerste hypotheek, zodat nieuwe gegadigden de grond konden kopen.
De werkomstandigheden van arbeiders werden verbeterd en er werd een verricht stelsel van arbeidsrecht ingevoerd - het eerste ter wereld.
Bejaarde armlastigen kregen bovendien een pensioen.
NZ was het eerste land waar vrouwen stemrecht kregen: in 1893 keurde de gouverneur-generaal een nieuwe kieswet goed die elf dagen eerder door het parlement was aangenomen.
De wet was het resultaat van de heldhaftige inspanningen van suffragettes onder aanvoering van Kate Sherpard.
Haar afbeelding staat op het 10$ biljet.
De drijvende krachten achter deze sociale hervormingen waren William Pember Reeves, een socialist, en John Seddon, die na de dood van John Ballance in 1893 premier werd.
Seddon is legendarisch geworden om zijn onverzettelijkheid en politieke inzicht.Read more