Los Angeles - Little Tokyo

Little Tokyo in Los Angeles ist das historische und kulturelle Herz der japanisch-amerikanischen Gemeinde in Südkalifornien und zählt zu den nur drei offiziellen Japantowns in den Vereinigten Staaten. Die Ursprünge des Viertels reichen bis in die 1880er Jahre zurück, als die ersten japanischen Einwanderer nach Los Angeles kamen, zunächst als Arbeitskräfte in der Landwirtschaft und später auch in anderen Branchen. Nach dem Erdbeben von San Francisco 1906 wuchs die Gemeinde sprunghaft an, da viele Japaner aus dem Norden nach Los Angeles zogen.
Im Laufe der Zeit entwickelte sich Little Tokyo zu einem lebendigen Zentrum mit eigenen Geschäften, Schulen, Tempeln und Zeitungen. Bedeutende religiöse Stätten wie der Koyasan Buddhist Temple (1912) und die Hompa Hongwanji Buddhist Temple (1925) entstanden in dieser Zeit. Der offizielle Status als Stadtteil wurde nach dem Immigration Act von 1924 verliehen, und Little Tokyo wurde zum kulturellen Mittelpunkt der japanischstämmigen Bevölkerung im südlichen Kalifornien.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde die japanisch-amerikanische Bevölkerung zwangsinterniert, was das Leben im Viertel nahezu zum Erliegen brachte. In dieser Zeit zogen viele Afroamerikaner in die leerstehenden Gebäude und das Viertel wurde zeitweise als “Bronzeville” bekannt. Nach dem Krieg kehrten einige Japaner zurück, doch viele entschieden sich für andere Stadtteile, sodass die Gemeinde in Little Tokyo kleiner blieb als zuvor.
Seit den 1970er Jahren erlebte das Viertel durch Investitionen japanischer Unternehmen und Banken sowie eine wachsende Kunstszene einen erneuten Aufschwung. Heute erstreckt sich Little Tokyo über etwa fünf Stadtblöcke im Herzen von Downtown Los Angeles, begrenzt von Los Angeles Street, Alameda Street, 3rd Street und 1st Street.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen das Japanese American National Museum, das die Geschichte und Kultur der japanischen Einwanderer dokumentiert, das Museum of Contemporary Art, das David Henry Hwang Theater sowie das Japanese American Cultural and Community Center. Das Go For Broke Monument erinnert an die japanischstämmigen US-Soldaten des Zweiten Weltkriegs, und ein weiteres Denkmal ehrt den Astronauten Ellison Shoji Onizuka.
Das Viertel ist bekannt für seine zahlreichen japanischen Restaurants, Sushi-Bars, Teehäuser, Geschäfte und traditionellen Gärten. Besonders beliebt ist die Japanese Village Plaza mit authentischen Läden und Imbissständen. Die älteste Mochi-Bäckerei, Fugetsu-Do, ist ein weiteres Highlight. Ein jährliches kulturelles Highlight ist die Nisei Week im August mit einer großen Parade und dem Tofu Festival, bei dem die japanisch-amerikanische Kultur gefeiert wird.
Little Tokyo ist heute sowohl ein lebendiges Touristenziel als auch ein authentisches Zentrum japanischer Kultur in den USA – ein Ort, an dem Tradition und Moderne aufeinandertreffen und der die Geschichte der japanischen Diaspora in Amerika eindrucksvoll widerspiegeltRead more