Morro de Castelo Branco

Situata nella parrocchia di Castelo Branco, questa Riserva Naturale si estende per circa 16 ettari e ha il suo punto più alto a 149 metri.

Morro de Castelo Branco è associato al vulcano centrale di Caldeira do Faial e forma una penisola, unita all'isola da un istmo. Si tratta di una cupola trachitica, le cui lave ad alta viscosità non scorrevano facilmente e si accumulavano sopra la bocca emittente, formando questa struttura a forma di cupola. Il duomo presenta scogliere rocciose verticali, interessate dall'erosione marina, e la roccia trachitica è molto alterata, da qui il tipico colore biancastro e il nome Castelo Branco.

È un habitat di nidificazione di uccelli con status protetto, vale a dire la Berta maggiore ( Calonectris borealis ), che tra marzo e ottobre si stabilisce da queste parti, la Berta maggiore ( Puffinus lherminieri baroli ) e la Sterna comune ( Sterna hirundo ). È un luogo di avvistamento di fauna marina protetta come il delfino comune ( Delphinus delphis ), il tursiope ( Tursiops truncatus ) e la tartaruga caretta ( Caretta caretta ) . Tra la flora esistente spicca la specie endemica di erica ( Erica azorica ) .

Utilizzando il sentiero Rumo ao Morro de Castelo Branco (PRC05FAI) è possibile accedere all'omonimo duomo trachitico.

Questa zona fa parte della Zona Speciale di Conservazione (ZEC) di Morro de Castelo Branco nell'ambito della Rete Natura 2000 e di un'Area Importante per gli Uccelli e la Biodiversità (IBA – Important Bird and Biodiversity Area) dell'organizzazione BirdLife International, ed è classificata come geosito del Geoparco delle Azzorre – UNESCO World Geopark.Read more