Wereldkampioenschap Singapore

Vandaag was mijn laatste volle dag, dus tijd om het lijstje af te werken met plekken die ik nog wilde zien. Michael had een afspraak met plaatselijke familie en vrienden, dus ik ging lekker zelf op pad.

Eerste stop: Kampong Glam, de Arabische wijk van Singapore. Hier staat de grote Sultan Mosque, waar vroeger echt een sultan heeft gewoond. De wijk bestaat uit smalle straatjes met veel toeristische winkeltjes, maar ook nog een paar lokale zaken waar vooral stoffen en kleding worden verkocht.

Daarna door naar Merlion Park. Het is niet heel makkelijk te bereiken met de metro, dus ik moest een stukje lopen in de hitte. Aangekomen bij de iconische Merlion – de mascotte van Singapore – viel het me pas echt op hoeveel toeristen hier rondlopen. Ongelooflijk druk! Ik ben er dan ook niet lang gebleven.

Ik liep verder naar de overkant van de baai, naar Gardens by the Bay. Een prachtig stadspark tussen de zee en de baai in. Zodra je de tuin binnenkomt, lijkt de stad ineens ver weg: geen verkeer meer, alleen vogels en rust. Elk deel van het park heeft zijn eigen stijl en sfeer.

Als eerste bezocht ik de Supertrees. Dit zijn gigantische metalen bomen waar planten tegenaan groeien, en die bovendien functioneren als koeltorens voor de Flower Dome en de Cloud Forest. Tussen sommige bomen is een brug gespannen waar je overheen kunt lopen. Dus natuurlijk, als een echte toerist, omhoog en genieten van het uitzicht.

Voor de lunch belandde ik bij een hawker in het park met een dino-thema, compleet met animatronics. Hier at ik een van de beste curries van de stad – niet voor niets staat deze hawker in de Michelin-gids.

De Cloud Forest wilde ik eigenlijk overslaan, omdat een tropische kas met planten vaak wel wat wegheeft van een gemiddelde dierentuin. Maar er bleek een Jurassic Park Experience te zijn, en dat trok me toch over de streep. Binnen in de enorme hal (waar het ook nog eens koeler is dan buiten) stonden overal dinosaurussen: van levensgrote T-rex tot kleinere soorten verscholen tussen de planten. Tijdens “misttijd” wordt de hele hal gevuld met nevel, waardoor je echt het gevoel hebt in een oerwoud te lopen. Achteraf gezien was het zeker de moeite waard.

Met hetzelfde ticket kon ik ook nog de Flower Dome in. Die voelde een beetje als een overdekte versie van de Keukenhof: veel bloemen, netjes aangelegd en ideaal om foto’s te maken met familie of je partner. Zelf vond ik het minder bijzonder en ik was er dan ook vrij snel weer uit.

’s Avonds at ik bij de hawker in Marina Bay Sands, en rond half zeven was ik terug bij de Supertrees voor de dagelijkse lichtshow. Dit keer met speciale nummers ter ere van de Onafhankelijkheidsdag van Singapore.

Omdat ik toch in de buurt was, liep ik daarna nog even langs Marina Bay Sands voor de fonteinshow. Een mooie afsluiter van de dag.

Daarna tijd om terug te gaan naar het hotel. Het was een volle dag met veel hoogtepunten. Jammer genoeg was dit mijn laatste dag hier – ik had hier nog makkelijk een paar dagen langer kunnen blijven om dit bijzondere land verder te verkennen.Read more