Meerschaum

We wake up early for a game drive to the water pond and for having breakfast there. This main waterhole at the Kenyan border close to Amboseli national park uncloaks itself as former Meerschaum quarry. It is surrounded by hills of white, soft soil. We don't spot any big mammals. Just bones everywhere and ... are these here tracks of hyenas in the sand? Prof. Dr. Jan-Peter D. requested pictures of animal corpses for his university seminar program which we willingly provide. But what about this Meerschaum thing? As return service for our cadaver photos, J.-P. D. provides us with a scientific answer:

"Meerschaum ist ein seltenes Mineral, das dann entsteht, wenn Meerwasser in einen ganz bestimmten Typ vulkanischen Ozeanbodens eindringt, dort aufgeheizt wird, und dann zurück an die Oberfläche perkoliert (also alles unter Wasser, in der Regel in Tiefen von einigen Kilometern). Das heiße Meerwasser tritt dann mit Mineralen, die in dem vulkanischen Ozeanboden enthalten sind, in Wechselwirkung, was dazu führt, dass sich Minerale verändern – und aus einigen entsteht Meerschaum. Normalerweise ist Meerschaum nur in Spuren enthalten, aber es gibt ein paar massivere Vorkommen – bspw. in der Türkei."

Digging around in Franziska's family history we learn that her great-grandfather – a seafaring man – owned a precious pipe made with Meerschaum.Read more