Chŏnnongsam-dong

Gonna share an English and German version as I actually prefer to write in English and think it sounds nicer (so everybody fluent in English, please read the English version).

The day we booked our flights we decided to not move into the dorm right away but start with a few days of vacation in the South. This was the best decision we could make, as it made our start a lot easier. The things we had to organize when coming to South Korea, such as PCR-testing, SIM-card, necessities for the dormitory, and paperwork did not hit us all at once and we could do them step by step as we did not need everything right away. We enjoyed the first days in Busan – a big and beautiful city in the South – with sightseeing, getting to know the country, and trying to get over our jetlag, which was really bad and took us more than a week to adjust. Getting around and finding our way was working pretty well fast as we had some great tips and must-have apps from Andrea, last year´s KHU student from FH Joanneum.

After the first days of sun and vacation in Busan, we went back to Seoul to move into our dormitory and organize the last things before university starts. It was great that we still had almost a week to do that before also the courses at university started. We had already checked out the stores in Busan and therefore knew where we can get bedding sets, sheets, and supplies for our dorm. So, the first thing we did after arriving was to head to IKEA and get bed sheets and covers, as Korean stores apparently do not have covers, but wash their whole blanket and this was nothing we could live with 😉. We also enjoyed a nice vegetarian meal at IKEA, which is not that easy to find in Korea. The good thing is that stores are open quite late here, so we got all our stuff, cleaned our room, and moved in until 3 am in the morning – thanks to the jetlag, this was not a problem at all. We made us a home in our room quickly and besides the hard mattress, we really like it. We do share a small room, so privacy is not a real thing for the next few months, but we enjoy being around each other and making this experience together and would not want it any other way.

“I am so looking forward to Austrian food again” is a sentence spoken by us on the second day we were in South Korea and a sentence representing one of our biggest challenges during the first weeks: food. We are not vegetarians, but also not the ones that are eating meat every day and so had to adjust to a lot more meat and a lot less vegetables and fruits here, and moreover, to the spice. The first few days were quite hard, but after 3 weeks now we found some western food, some delicious Korean food and are trying to enhance our tolerance for spice a little bit day by day. We now know that we won´t starve and we also found some bread, vegetables, fruits, yogurt, and cream cheese that makes it possible to eat small meals a little like home and healthier as well. Eating with chopsticks is also still a challenge for us, but we are getting better, although Hannah is a lot more talented than me.

How are we doing with Korean so far? We know how to say, “thank you” and that is it and unfortunately, also Koreans are really not English-speaking people, but for sure the nicest. Most of the time they don´t understand what we are trying to say or just a little part, but they are always trying to help us in a friendly and nice way we don´t know from Europe. The lady from PCR testing after arrival deserves an award for taking half an hour to figure out how she can send us the results without us having a Korean phone number yet and for filling out the forms for us. BUT, we will try to learn a little bit of Korean with our buddies from university and help them to improve their English at the same time.
Koreans are not just the nicest people, but they also know how to stare at you in such a friendly way that we actually don´t mind. With most of them staring and some of them saying hi, we also got a lot of compliments already. Young boys on the bus telling us we are “pretty pretty” when getting off, 25 years old looking men that are actually between 30 and 40 (Korean skincare makes it happen) on the beach inviting us to drink a beer with them, chat a little, and also telling us how beautiful blue eyes we have, to random people we asked for a picture saying it is beautiful and my buddy at university loving the blonde hair – we heard it all in just 3 weeks of being here. By the way, Koreans are extremely good at taking pictures and are really making an effort if you ask them to take one.

Now to the reason we are actually here for: University. We had our first courses already, some of them online due to Covid and some of them offline and we are really glad that we get to see campus and people in some offline courses as well and hope it stays that way. Although we were half an hour late to the first offline course as the sign of the building we were actually in and the sign of the building we thought the course is in looked exactly the same besides one millimeter of one line being longer. Although we were running across the whole really big and hilly campus in pouring rain twice because of that, we do enjoy going to the beautiful campus and having lectures with international and Korean people together.

The first weeks were quite busy and full of impressions, but we are enjoying every minute of it. We try to use every day to go sightseeing, meet people from the dorm and Uni and so something together and go on short trips from the moment we arrived here. We really make use of our time as there is so much to see and South Korea is such a beautiful and underrated country. One of the best things is to enjoy all those experiences, challenges, and new impressions together with a really good friend. It really is a gift to share those memories of a lifetime with someone and we also realized in a lot of things we are really much alike and think the same, which makes it even more fun and easy to be around each other. One thing we realized very quickly is, that we also need time to rest to let the impressions sink in and to calm down to have the energy to explore the country each day, work, and study. Time passes by extremely fast because there is not one day, we don´t know what to do and so we quickly developed a routine of watching our series, letting the impressions of the day sink in, and posting on Instagram when we get home.

We know now that South Korea and Seoul was the best choice, we could make for our semester abroad as well as coming here together. And we are really looking forward to what is still to come!

*German version starts here*

Als wir unsere Flüge buchten, haben wir beschlossen nicht sofort in unser Studentenheim zu ziehen, sondern unser Abenteuer mit ein paar Tagen Urlaub im Süden zu starten. Das war definitiv die beste Entscheidung, die wir treffen konnten, denn sie hat uns den Start sehr erleichtert. Die Dinge, die wir bei unserer Ankunft in Südkorea organisieren mussten, wie PCR-Tests, SIM-Karten, Zeug für unser Zimmer und ein Berg Papierkram (der immer noch nicht zu Ende ist), trafen uns nicht alle auf einmal und wir konnten sie Schritt für Schritt erledigen, da wir nicht alles sofort brauchten. Wir genossen die ersten Tage in Busan - einer großen und schönen Stadt im Süden - mit Sightseeing, an Korea gewöhnen und dem Versuch, unseren Jetlag zu überwinden, der wirklich schlimm war und uns mehr als eine Woche Zeit kostete (wir sind uns immer noch nicht sicher, ob wir ihn ganz losgeworden sind, da wir zu ziemlichen Nachteulen geworden sind). Das Rumfahren und Zurechtfinden klappte ziemlich schnell, da wir von Andrea, der letztjährigen KHU-Studentin unserer Heimatuni, einige tolle Tipps und Must-Have-Apps bekommen haben.

Nach den ersten Sonnen- und Urlaubstagen in Busan fuhren wir zurück nach Seoul, um unser Wohnheim zu beziehen und die letzten Dinge vor dem Studienbeginn zu organisieren. Es war toll, dass wir dafür noch fast eine Woche Zeit hatten, bevor auch die Kurse an der Uni begannen. Wir hatten bereits die Geschäfte in Busan abgeklappert und wussten daher, wo wir Bettwäsche und anderes Zeug für unser Zimmer bekommen konnten. Das erste, was wir also nach unserer Ankunft taten, war, zu IKEA zu fahren und Bettdecke, -polster und Bezüge zu besorgen, da die Koreaner anscheinend keine Überzüge haben, sondern ihre ganze Decke waschen und das war nichts, mit dem wir leben konnten 😉. Wir genossen auch ein leckeres vegetarisches Essen bei IKEA, was in Korea nicht so leicht zu finden ist. Das Gute ist, dass die Geschäfte hier recht spät geöffnet sind, so dass wir alle unsere Sachen geholt, unser Zimmer tiefengereinigt und bis 3 Uhr morgens bezogen haben - dank des Jetlags war das überhaupt kein Problem. Wir haben es uns in unserem Zimmer schnell gemütlich gemacht und abgesehen von der harten Matratze gefällt es uns sehr gut. Da wir uns ein kleines Zimmer teilen, wird Privatsphäre in den nächsten Monaten nicht zu unserem Alltag gehören, aber wir genießen es, gemeinsam hier zu sein und diese Erfahrung zu machen und würden es nicht anders haben wollen.

"Ich freue mich schon auf österreichisches Essen" ist ein Satz, den man von uns schon an unserem zweiten Tag hier hören konnte und der eine unserer größten Herausforderungen in den ersten Wochen darstellt: das Essen. Wir sind zwar keine Vegetarier, aber auch nicht diejenigen, die jeden Tag Fleisch essen und mussten uns daher an viel mehr Fleisch und viel weniger Gemüse und Obst und vor allem an die Schärfe gewöhnen. Die ersten paar Tage waren ziemlich hart, aber nach 3 Wochen haben wir nun ein paar Lokale mit westlicherem Essen und leckeres koreanisches Essen gefunden und versuchen, unsere Toleranz für die Schärfe Tag für Tag ein wenig zu erhöhen. Wir wissen jetzt, dass wir nicht verhungern werden, und wir haben auch etwas Brot, Gemüse, Obst, Joghurt und Frischkäse gefunden, was sich als unsere täglichen Snacks etabliert haben, die ein bisschen wie zu Hause und auch gesünder sind. Das Essen mit Stäbchen ist auch für uns noch eine Herausforderung, aber wir werden immer besser, obwohl Hannah viel talentierter ist als ich.

Wie kommen wir bisher mit Koreanisch zurecht? Wir wissen, wie man "Danke" sagt, und das war's. Leider sind die Koreaner auch nicht wirklich die größten Englischsprecher, aber sicher eines der nettesten Völker, die man bereisen kann. Meistens verstehen sie nicht, was wir zu sagen versuchen, oder nur einen kleinen Teil, aber sie versuchen immer, uns auf eine freundliche und nette Art zu helfen, die wir aus Europa nicht kennen. Die Dame vom PCR-Test nach der Ankunft verdient eine Auszeichnung dafür, dass sie sich eine halbe Stunde Zeit genommen hat, um herauszufinden, wie sie uns die Ergebnisse schicken kann, ohne dass wir eine koreanische Telefonnummer haben, und dass sie die Formulare für uns ausgefüllt hat. ABER, wir werden versuchen, mit unseren Buddys von der Universität ein bisschen Koreanisch zu lernen und ihnen gleichzeitig helfen, ihr Englisch zu verbessern.
Koreaner sind nicht nur die nettesten Menschen, sondern sie verstehen es auch, einen so freundlich anzustarren, dass es uns eigentlich nichts ausmacht. Die meisten von ihnen starren nur und einige von ihnen sagen "Hi", und eine Menge Komplimente haben wir auch schon bekommen. Junge Burschen im Bus, die uns beim Aussteigen sagen, dass wir "pretty pretty" sind, 25 Jahre alt aussehende Männer, die in Wirklichkeit zwischen 30 und 40 sind (koreanische Hautpflege macht es möglich), am Strand, die uns einladen, ein Bier mit ihnen zu trinken, ein bisschen zu plaudern und uns zu sagen, wie schön unsere blauen Augen sind, bis hin zu Menschen auf der Straße, die wir um ein Foto gebeten haben oder die einfach vorbeilaufen, die uns sagen, dass wir gut aussehen oder das Foto wunderschön ist, und mein Buddy an der Universität, die meine blonden Haare liebt - wir haben das alles in nur drei Wochen hier gehört. Übrigens sind die Koreaner extrem gut im Fotografieren und geben sich wirklich Mühe, wenn man sie darum bittet, ein Foto zu machen.

Nun zu dem Grund, aus dem wir eigentlich hier sind: die Uni. Wir hatten bereits unsere ersten Kurse, einige davon online - dank Covid - und einige offline. Wir sind wirklich froh, dass wir den Campus und die Leute auch in einigen Offline-Kursen zu sehen bekommen, und hoffen, dass das so bleibt. Obwohl wir eine halbe Stunde zu spät zum ersten Kurs am Campus kamen, da das koreanische Zeichen des Gebäudes, in dem der Kurs tatsächlich war, und das koreanische Zeichen des Gebäudes, in dem wir den Kurs vermuteten, genau gleich aussahen, abgesehen davon, dass eine Linie einen Millimeter länger war. Obwohl wir deswegen zweimal bei strömendem Regen über den gesamten, sehr großen und hügeligen Campus gelaufen sind, genießen wir es sehr auf einem so schönen Campus zu studieren und gemeinsam mit internationalen und koreanischen Studenten Vorlesungen zu besuchen.

Die ersten Wochen waren ziemlich anstrengend und voller Eindrücke, aber wir genießen jede Minute davon. Wir versuchen jeden Tag zu nutzen, um Sightseeing zu machen, Leute aus dem Studentenheim und der Uni zu treffen und etwas gemeinsam zu unternehmen und haben sofort damit gestartet uns Korea anzusehen, als wir hier ankamen - denn es gibt so viel zu sehen, dass wir sonst nicht fertig werden. Wir nutzen unsere Zeit wirklich, denn es gibt so viel zu sehen und Südkorea ist ein so schönes und unterschätztes Land. Eines der besten Dinge ist es, all diese Erfahrungen, Herausforderungen und neuen Eindrücke zusammen mit einer so guten Freundin zu erleben. Es ist wirklich ein Geschenk, die Erinnerungen so einer Reise mit jemandem zu teilen, und wir haben auch festgestellt, dass wir uns in vielen Dingen sehr ähnlich sind und gleich denken, was das Zusammenleben miteinander noch lustiger und einfacher macht. Eine Sache, die uns sehr schnell klar wurde, ist, dass wir auch Zeit zum Ausruhen brauchen, um die Eindrücke zu verarbeiten und zur Ruhe zu kommen, um die Energie zu haben, jeden Tag unterwegs zu sein, zu arbeiten und zu lernen. Die Zeit vergeht extrem schnell, weil es nicht einen Tag gibt, an dem wir nicht wissen, was wir tun sollen, und so haben wir schnell unsere Routine gefunden, in der wir unsere Serie schauen, die Eindrücke des Tages sacken lassen und auf Instagram posten, wenn wir nach Hause kommen.

Wir wissen jetzt, dass Südkorea und Seoul die beste Wahl war, die wir für unser Auslandssemester treffen konnten und auch, dass wir gemeinsam hier sind. Wir freuen uns auf das, was noch kommen wird!Meer informatie