Battambang, Bamboo Train

Battambang liegt knapp 300 km nordwestlich von Phnom Penh. Hier waren die Thais gerne mal am Zuge, liegt ja auch nahe zur Grenze. Mit 1 Mio. Einwohnern tatsächlich dur zweitgrößte Stadt Kambodschas. Es liegt am Tonle Sap See - den Fluss dazu hatten wir schon in Phnom Penh gesehen, der da in den Mekong mündet. Battambang ist DIE Reiskammer (oder wie man hier sagt: the rice bowl) des Landes. Battambanger Reis ist berühmt und beliebt und reicht aus, um ganz Kambodscha zu beliefern, Reis muss nicht importiert werden. Vielleicht liegt das an einer gewissen würzigen Zutat, aber dazu später mehr. Die Gegend jedenfalls ist für den Reisanbau wie geschaffen, flach wie Stulle und schön unter Wasser stehend. Reis wird hier nur zweimal im Jahr angebaut. Man sieht die Familien auf den Feldern arbeiten. Wir Touris machen es uns da gemütlicher und fahren eine Runde mit dem Bamboo-Train. Der brachte damals Waren zur Grenze nach Thailand. Heute fährt man ratternd 10 Minuten schnurstracks geradeaus. Immer hoffend, dass nicht plötzlich ein weißes Rind auf den Gleisen steht. Am Ende wird das Gefährt mit Muskelkraft von den Gleisen gehoben und wieder in die andere Richtung gedreht. Dann geht’s zurück. Ich glaube, von der Aktion lebt das ganze Dorf. In Battambang selbst fährt man an dem schwarzen König Dambang Kranhoung vorbei. Einer Khmer-Sage nach soll er von Angkor aus seinen hölzernen Stab geworfen haben, der dann hier (3 Autostunden entfernt) landete. Guter Werfer, würde ich meinen! Battambang heißt soviel wie “verlorener Stab”. Sollte vielleicht eher “wiedergefundener Stab” heissen.

Battambang is located almost 300 km northwest of Phnom Penh. The Thais liked to have a go here, as it is also close to the border. With 1 million inhabitants, it is actually the second largest city in Cambodia. It is located on Tonle Sap Lake - we had already seen the river in Phnom Penh, which flows into the Mekong. Battambang is THE rice chamber (or as they say here: the rice bowl) of the country. Battambang rice is famous and popular and is enough to supply the whole of Cambodia, rice does not need to be imported. Maybe this is due to a certain spicy ingredient, but more on that later. In any case, the area is perfect for rice cultivation, as flat as a sandwich and beautifully underwater. Rice is only grown here twice a year. You can see the families working in the fields. We tourists make ourselves more comfortable and take a ride on the Bamboo Train. At that time he brought goods to the border to Thailand. Today you drive rattling straight ahead for 10 minutes. Always hoping that a white cow won't suddenly appear on the tracks. At the end, the vehicle is lifted off the tracks using muscle power and turned back in the other direction. Then it goes back. I think the whole village lives from the campaign. In Battambang itself you drive past the black king Dambang Kranhoung. According to a Khmer legend, he is said to have thrown his wooden staff from Angkor, which then landed here (3 hours' drive away). Good thrower, I would think! Battambang means something like “lost staff”. Maybe it should be called “rediscovered staff”.Read more