Petrified Forest N.P.

Wir verbringen den ganzen Tag im Petrified-Forest-Nationalpark und staunen einmal mehr darüber, was die Natur so zustande bringt, wenn man ihr nur ein paar hundert Millionen Jahre Zeit gibt. Überall liegen riesige versteinerte Baumstämme herum, als hätte ein uralter Wald beschlossen, nicht zu verrotten, sondern lieber für die Ewigkeit auf Stein umzuschalten.

Die Bäume stammen aus der späten Trias und sind ungefähr 208 bis 225 Millionen Jahre alt. Damals floss hier ein gewaltiges Flusssystem. Gefällte Bäume wurden von Wasser, Schlamm und Sedimenten zugedeckt und so luftdicht begraben. Dadurch konnten sie nicht normal verrotten. Mit der Zeit drang mineralreiches Grundwasser ins Holz ein, vor allem mit Kieselsäure aus vulkanischer Asche. Nach und nach wurde das organische Material ersetzt, bis aus Holz Stein wurde – genauer gesagt fast reiner Quarz. Deshalb glitzern viele Stämme heute bunt in der Sonne, als hätte jemand im grossen Stil mit Edelsteinen dekoriert.

Besonders spannend sind auch die Felszeichnungen im Park. Es sind eigentlich keine Hieroglyphen, sondern Petroglyphen – also in den Stein geritzte Bilder und Symbole der früheren Bewohner dieser Gegend. Zu sehen sind Figuren, Tiere und Zeichen, die oft auf Felsen hoch über dem Tal angebracht wurden. Wir stehen davor und rätseln natürlich sofort herum wie zwei Hobby-Archäologen ohne Abschluss, aber mit Meinung. Diese Zeichnungen zeigen, dass hier nicht nur uralte Bäume ihre Spuren hinterlassen haben, sondern auch Menschen, die vor vielen Jahrhunderten in dieser Landschaft lebten.

Dazu kommen die farbigen Hügel und weiten Ebenen des Parks, die zeigen, dass diese Gegend einst ganz anders aussah als heute: Flüsse, Überschwemmungen, uralte Landschaften statt trockener Weite. Man fährt und hält an, fährt weiter und hält schon wieder an – ein Nationalpark für Leute mit chronischer Fotostopp-Schwäche. Die Gesteine des Parks wurden in der Trias abgelagert und gehören zu den eindrucksvollsten zusammenhängenden Schichten aus dieser Zeit.

Am Abend rollen wir weiter in den RV Park in Holbrook – nicht mehr ganz so urtümlich wie der Park, aber nach einem Tag zwischen 220 Millionen Jahren alten Baumstämmen wirkt sowieso alles irgendwie recht modern.Läs mer