Tiruvannamalai

PRT/ENG: Saímos de Pondicherri em direção Tiruvannamalai porque nos falaram de que nesta "pequena" cidade existia um dos 5 templos shivaistas mais sagrados da India. Estes 5 templos representam os 5 elementos, sendo este dedicado ao deus do fogo Agni, uma das representações de Shiva. Segundo o mito Lorde Shiva aparece como uma coluna de luz ou fogo, para eliminar o ego da de toda a humanidade. Acredita-se que a própria montanha que se levanta por detrás da cidade é uma manifestação do próprio Shiva e que quem a sobe estará mais próximo da iluminação.

Assim que saímos do autocarro somos recebidos pelo calor do zénite solar e pela inenterrupta orquestra de buzinadelas que nos faz estremecer todo o corpo, ainda que tenhamos os mochilões nas costas. Depois de uma breve e interminável caminhada de 15min, chegamos ao hotel de 6.5 no booking e é com alívio que largamos as mochilas num quarto que não é de todo desgradável. Lençois limpos, quarto espaçoso, luminoso, com a/c e casa-de-banho privada. Que mais dá se não temos água quente, um pouco de sujidade aqui e ali ou parecer que somos os únicos turistas ocidentais em todo o hotel?

Almoçamos uma vez mais o prato estrela desta província, thali, que é arroz servido numa folha de bananeira com vários currys "indian medium spicy" a acompanhar. Depois vamos visitar o complexo do templo que consiste em 4 gopuram's principais (essas torres enormes cheias de figuras e deuses da mitologia) orientados segundo os quatro pontos cardeais e vários templos mais pequenos, onde as pessoas vão realizar as suas oferendas e rituais. De cada vez que vamos a um novo templo entendemos um detalhe mais desta fascinante e confusa religião.

Estamos cansados e os humores não são os melhores por todas as tensões acumuladas dos últimos dias e por isso vamos ao hotel hacer la siesta antes da derradeira subida ao pico da montanha que está a 814m de altitude. Saímos mais tarde do que queríamos e fomos com a ideia de que se faria de noite a meio caminho mas disseram-nos que era seguro ir de noite com lanterna e ou era hoje ou não teríamos outra oportunidade para o fazer. O caminho é bastante costoso mas bem marcado. Parece que estamos a subir uma escadaria rochosa e experimentei subir descalço como aconselham fazer uma vez que se trata de uma montanha sagrada. Após muito suor, chegamos ao pico da montanha mesmo no lusco fusco. Não tivémos nenhum momento de iluminação mas ainda assim as vistas do topo eram espectaculares.

ENG: We left Pondicherri towards Tiruvannamalai because we were told that in this "small" city there was one of the 5 most sacred shiva temples in India. These 5 temples represent the 5 elements, this one being dedicated to the fire god Agni, one of the representations of Shiva. According to the myth, Lord Shiva appears as a column of light or fire, to eliminate the ego of all mankind. It is believed that the very mountain that rises behind the city is a manifestation of Shiva himself and that whoever climbs it will be closer to enlightenment.
As soon as we get off the bus, we are greeted by the heat of the sun's zenith and by the uninterrupted orchestra of honking horns that makes our whole body shudder, even with our backpacks on our backs. After a brief and endless 15min walk, we arrive at the 6.5m hotel on booking and it is with relief that we drop our backpacks in a room that is not at all unpleasant. Clean sheets, spacious, bright room with a/c and private bathroom. What else do you give if you don't have hot water, a little dirt here and there, or it feels like you're the only Western tourists in the entire hotel?
We had lunch once again with the star dish of this province, thali, which is rice served on a banana leaf with various "indian medium spicy" currys on the side. Then we will visit the temple complex which consists of 4 main gopuram's (those huge towers full of figures and gods from mythology) oriented according to the four cardinal points and several smaller temples, where people go to perform their offerings and rituals. Every time we go to a new temple we understand one more detail of this fascinating and confusing religion.
We are tired and our moods are not the best due to all the tensions accumulated over the last few days, so we go to the hotel for a siesta before the final climb to the peak of the mountain, which is 814m above sea level. We left later than we wanted and we went with the idea that we would do it at night halfway through but we were told that it was safe to go at night with a flashlight and it was either today or we would not have another opportunity to do it. The path is quite expensive but well marked. It seems that we are climbing a rocky staircase and I tried to climb it barefoot as they advise you to do since it is a sacred mountain. After a lot of sweat, we reached the peak of the mountain even in the twilight. We didn't have a moment of enlightenment but the views from the top were still spectacular.Read more