De eerste drie wijken in Tokio

Na een goede nachtrust zijn we vanochtend rustig opgestaan. We werden pas rond half 9 wakker, dus dat was na de lange reisdagen fijn. In Japan hebben ze niet echt een ontbijtcultuur. In ons hotel is ook geen ontbijt, al kunnen we wel de hele dag gratis koffie krijgen bij de receptie. Gisteravond hadden ze daar ook gratis ijsjes en in de ochtend zijn er mini croissantjes. Deze moet je in een klein oventje opwarmen. Daarna op pad voor onze eerste volle dag in Tokio!

Allereerst was het even uitzoeken hoe de stadstreinen in Tokio werken. Deze rijden net zo vaak als een metro, waardoor het als een bovengrondse metro voelt. Dit ging overigens heel soepel. Alles staat hier goed aangegeven, niet alleen in het Japans, maar gelukkig ook in het Engels.

Onze eerste stop van vandaag was de wijk Ueno. Daar begonnen we met een bijzonder ontbijtje. Twee witte sandwiches (ik heb nog geen bruin brood gezien), eentje gevuld met ei en spinazie en eentje met zoete room en vers fruit. Was erg lekker, vooral die laatste. Daarbij nam ik een ijskoffie, omdat ze geen cappuccino hadden. Maar dit is niet zoals we dat in Nederland kennen. Dit was sterke zwarte koffie met ijsklontjes. Met een beetje koffiemelk gelukkig prima te drinken.

Daarna hebben we de marktstraat Ameyoko verkend. Overal kleine winkeltjes, marktkramen met verse vis en eetkraampjes. En terwijl wij net ons ontbijt op hadden, waren veel Japanners al uitgebreid warme maaltijden aan het eten. We zagen bijzondere snacks, waaronder harde crackers van vlees of vis met groene en rode pepers. Zelf hielden we het bij een ijsje. En we kochten alvast een magneetje voor het kattenhotel, dat mag natuurlijk niet worden vergeten!

Vervolgens gingen we naar de wijk Akihabara, de wijk van elektronica, games, anime en manga. Wat een verschil met Ueno. Hier waren de straten vol met billboards en de winkels vol met poppetjes uit strips en animatieseries. We hadden vaak geen idee wat het precies was. Ik vond het prachtig om daar rond te snuffelen. Op straat stonden soms rijen en groepjes mensen voor bijvoorbeeld oude Nintendo’s. Tussendoor nog ergens koffie gedronken en we kwamen tenslotte terecht in een boekhandel van maar liefst zeven verdiepingen. Alleen maar boeken, met op elke verdieping een thema (zakelijk, manga, sports, romans, treinen, etc). Het is jammer dat ik geen Japans kan lezen. Wel bijzonder om boeken te zien die je van achter naar voren en van boven naar beneden moet lezen.
Ik kocht een klein boekje voor de Japanse eki-stamps. Op veel stations kun je namelijk een bijzondere stempel verzamelen. Ik ben benieuwd hoeveel wij er kunnen verzamelen.

Een probleem: we moesten die stempel nog wel even vinden. Dat lukte niet met Google maps of Chat. Uiteindelijk lukte het wel met mijn stuntelige Japans: ‘Eki stamp doko desu ka?’ En gelukkig, ze begrepen me meteen! De eerste stempel is binnen.

Onze laatste stop was Ryogoku. Hier was het een stuk rustiger. Dat was wel even fijn. We wandelden naar een klein stadsparkje en hebben daar vooral even lekker gezeten. Ook wel nodig, want het was vandaag ruim 27 graden! We wachtten nog even tot de zon wat lager stond voor mooie foto’s en gingen daarna op zoek naar sushi.

Dat bleek opnieuw best een uitdaging. Sommige restaurants waren dicht en andere zaten ergens op de tweede of derde verdieping, zonder dat we enig idee hadden wat we konden verwachten. Uiteindelijk zagen we vlak bij het station een klein sushirestaurant met een rij wachtenden. Dat leek ons een goed teken. En dat was het ook. We konden precies zien hoe de sushi vers werd klaargemaakt. We kozen voor een sushi schotel zoals we ook wel in Nederland kennen en een Chirashi, dat is wat traditioneler. Dit laatste is een kom sushirijst met verschillende soorten vis en zeevruchten erop: zalm, tonijn, witvis, garnaal, zee-egel (uni) en tamago (Japanse zoete omelet). De rauwe garnalen waren wel even wennen, een beetje glibberig, maar verder was het heerlijk.

Daarna namen we de trein terug naar Nishi-Nippori, onderweg nog wat Japanse zoetigheid gekocht om uit te proberen.Read more