Elefanten bei Chiang Mai

Geschrieben von Isabelle

Heute habe ich etwa ein halbes Dutzend Elefanten kennengelernt. Es hat sich unwirklich angefühlt. Wir fuhren mit einem Pick-up-Truck zum Elefantenschutzgebiet und konnten die Elefanten schon von weitem sehen. Sie können sich in den Wäldern rund um die Farm frei bewegen, aber normalerweise verbringen sie die Tage dort, wo es Futter gibt (bei den Elefantenpflegern) und die Nächte im Dschungel.

Nachdem wir uns schnell umgezogen hatten, um sicherzustellen, dass die Elefanten nur eine bestimmte Art von Kleidung mit Menschen assoziieren, die ihnen Futter geben, trafen wir zuerst auf eine 30 Jahre alte Elefantenkuh und ihr fünf Monate altes Baby. Diese Begegnung aus nächster Nähe war die erste, die ich je mit diesen Riesen hatte, und ich war vollkommen fasziniert. Wir bekamen Futter, das wir ihnen geben sollten, und allein das Fressen war ein hypnotisierender Anblick. Die Elefantenmutter war sehr effizient in der Art, wie sie uns das Futter aus der Hand nahm. Sie korrigierte die Art und Weise, wie wir ihr das Futter reichten mit ihrem Rüssel, um das Essen zu erleichtern. Das Elefantenbaby hingegen hatte wie ein menschliches Kind ein wenig Mühe, das Futter in den Mund zu bekommen. Wie ein menschliches Kind verfügte es noch nicht über die motorischen Fähigkeiten, um das ihm gereichte Futter elegant aufzunehmen. Meistens schaffte es das Elefantenbaby, das Futter in den Mund zu nehmen, manchmal ging es daneben, manchmal fiel das Futter beim Kauen wieder heraus. Ich hätte mir allein dieses Phänomen stundenlang ansehen können. Aber leider - oder zum Glück - gab es noch viel mehr zu tun.

Als nächstes fütterten wir die erwachsenen Elefanten (und einen Teenager). Sie kamen sofort angelaufen, als sie sahen, dass wir uns mit Futter näherten. Es war ein entzückender Anblick. Bei der Fütterung der erwachsenen Elefanten fiel mir etwas Interessantes auf. Jeder Elefant hatte einen ganz eigenen Stil, wie er das Futter mit dem Rüssel nahm. Einer drehte seinen Rüssel immer ein wenig zur Seite, um uns das Futter aus der Hand zu nehmen. Wahrscheinlich, um besser greifen zu können. Ein anderer quetschte meine Hand nahezu zu Tode, wenn er das Futter entgegennahm. Ein anderer war sehr sanft in der Art, wie er das Futter aufnahm. Sie hatten alle ihre eigenen Persönlichkeiten.

Nachdem wir den Elefanten ihr Frühstück gegeben hatten, war es Zeit für einen kurzen Spaziergang durch den Wald, gefolgt von einem Bad, zu dem wir Gäste alle eingeladen waren. Es überrascht nicht, dass die Elefanten den Fluss, in dem sie badeten, auch als Toilette benutzten, aber das hielt die Elefantenpfleger und schließlich auch uns nicht davon ab, sich ihnen anzuschließen. Ich meine, wann hat man schon einmal die Gelegenheit, mit Elefanten zu baden? Niemals! Es spielte also keine Rolle, dass es Kacka-Wasser war. Es ging um das Erlebnis (obwohl ich nach meiner Rückkehr sehr gründlich geduscht habe). Wir bespritzten die Elefanten mit Wasser und sie spritzten (mit Hilfe der Elefantenpfleger, um besser zu zielen) zurück. Es war ein bisschen kalt, ein bisschen eklig, aber letztendlich ein großer Spaß.

Nach dem Bad gaben wir den Elefanten einige Kräuter und Vitamine, die ihnen bei der Verdauung helfen, und mussten uns schließlich verabschieden. Es war eine wunderbare Erfahrung, und das Gefühl eines Elefantenrüssels in meiner Hand wird mir noch lange in Erinnerung bleiben. Wenn ihr jemals die Gelegenheit habt, Elefanten (auf ethische Weise) zu kennenzulernen, sollten ihr das unbedingt tun.

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Written by Isabelle

Today I met about half a dozen elephants. It did not feel real. We arrived at the elephant sanctuary by pick-up-truck and soon were able to spot the elephants from a distance. They can roam freely in the forest surrounding the sanctuary but usually spend the days where the food is (with the elephant keepers) and the nights in the jungle.

After quick outfit change to make sure the elephants only associate one specific type of clothing with people who give them food, we first met a 30 year old female elephant and her 5 month old baby. This close encounter was the first I had ever had with these giants and I was in awe. We were given food to give to them and it was fascinating to observe. Mama elephant was very efficient when picking food from our hands. Correcting the way we handed her food swiftly with her trunk to make eating more easy. Baby elephant on the other hand, like a human child, struggled a bit getting the food into its mouth. Like a human child it did not have the motor skills yet to elegantly pick up the food it was given. It was rather hit or miss. Most of the time the baby elephant was able to put the food into its mouth, sometimes it missed, sometimes the food fell back out while chewing. I could have watched this alone for hours. But unfortunately, or fortunately, there were many more things to do.

Next we fed the adult (and one teenager) elephants. They immediately came running when they saw us approaching with food. It was a delightful sight. While feeding the adult elephants I noticed something interesting. Each elephant had a very unique style when picking up food. One always twisted it’s trunk a bit sideways to pick up food from our hands. Possibly for better grip. Another always squeezed my hand to death when picking up food. Another one was very gentle in the way it took the food. They all had their unique personalities.

After giving breakfast to the elephants it was time for a brisk walk trough the forest followed by a bath we guests were all invited to. Unsurprisingly the elephants also used the river they bathed in as a toilet, but that didn’t stop the elephant keepers and ultimately us from joining them. I mean when do you ever get the chance to take a bath with elephants? Never! So it didn’t matter that it was poop-water. It was about the experience (though I did take a very thorough shower after getting back). We splashed the elephants with water and they (with help by the elephant keepers for better aim) splashed back. It was a bit cold, a bit gross, but ultimately a lot of fun.

After the bath we gave the elephants some herbs and vitamins that help with their digestion and lastly had to say goodbye. It was a wonderful experience and the feeling of an elephant trunk in my hand will stay with me for a long time. If you ever get the chance to (ethically) meet elephants, do it.Les mer