Koh Tao, grimper ou plonger, choix cornélien

23 juillet, nous quittons Kao Soc par un minibus à 6h30 le matin pour l'embarcadère de Surat Thani afin prendre un ferry jusqu'à l'ile de Koh Tao.
Koh Tao est une petite île de 21 km carré nichée dans le golfe de Thaïlande. C'est, paraît-il, le paradis des plongeurs thaïlandais et mondiaux et également, ainsi que je l'ai découvert, un haut lieu de l'escalade thaïlandaise. De plus, de par sa position géographique cette île, ainsi que les îles qui l'entourent, est épargnée par la mousson du sud-ouest. Donc, pas de pluie à priori pendant le séjour (du moins pas de grosse pluie).
La mousson, parlons-en. Depuis notre arrivée nous n'avons eu en tout et pour tout que deux heures de pluie. La mousson n'est pas encore arrivée à son rendez-vous. D'ailleurs le niveau du lac sur lequel nous avons vogué il y a quelques jours était bien bas et les cascades ressemblaient à tout sauf à des cascades, la faute à un manque d'eau chronique.
Une fois arrivé à l'hôtel, il est temps de réserver des scooters. En effet, il n'y a pas de transport en commun sur cette île et il est plus simple et moins coûteux de se déplacer en scooter plutôt qu'en taxi.
Le lendemain matin, alors que Sophie est partie plonger, Juliette et moi partons grimper avec le koh Tao climbing Club qui organise chaque vendredi des sorties afin de découvrir les rochers du coin. Nous allons grimper à un endroit appelé Big Brother Slab qui est une dalle (slab se traduit par dalle) de granit avec de tout petits picots qui parfois s'effritent sous nos chaussons. La dalle, ça nous change notre manière de grimper. Juliette s'est bien amusée et a particulièrement apprécié une voie nommée the "vegan butcher" (et pourtant, elle aime la viande).
Le président du club est d'une gentillesse incroyable puisqu'il me laisse une corde et des dégaines afin que nous puissions grimper avec Juliette durant la semaine.
L'après-midi c'est snorkeling de l'autre côté de l'île qui est sous le vent.
Les premières impressions sur Koh Tao sont mitigées. C'est une île magnifique à la verdure exubérante mais il y a beaucoup beaucoup (trop) de touristes. Et encore comparé à Koh Phangan et Koh Samui (deux îles "jumelles" situées alentour) il n'y a pratiquement personne et nous devons garder à l'esprit que nous sommes en basse saison. Je n'ose imaginer le monde sur cette île en pleine saison. Les rues autour du port sont peuplées de magasins de plongée, de barber, de restaurants, de clubs de plongée et de loueurs de scooters. On sent que le touriste est roi. Par contre, lorsque tu t'éloignes un peu de cet hypercentre touristique tout est calme et vert.
Le port est l'épicentre de l'île. D'un côté, les bateaux amenant et ramenant les touristes de l'île, les bateaux de plongée prêts à partir avec leurs palanqués respectives et de l'autre côté les bateaux de commerce déchargeant à dos d'homme tout ce qui doit être livré à l'île.
En effet, tout est importé et le matin c'est la noria des "apprenti dockers" qui déchargent les ferrys venant du continent. Je parle "d'apprenti dockers" car il n'y a pas de dockers à proprement parler, il n'y a pas de grue ; tout se fait à la force humaine et chaque camionette, triporteur.... est chargé manuellement et repart livrer sa cargaison à l'endroit indiqué sur le bon de livraison. Parfois, les commerçants situés en face du port viennent décharger directement leur cargaison et la rapatrient dans leur magasin.Read more