Elephant village & leopard safari

Petite grasse matinée pour ma Nana : nous nous levons vers 9 h 30. Après un bon petit-déjeuner à l'hôtel, nous prenons la route en direction du village des éléphants. Au départ, nous ne savons pas vraiment à quoi nous attendre, et finalement nous avons la chance de vivre une superbe expérience. Nous faisons une balade à dos d'éléphant, nous leur faisons plein de câlins et de caresses, nous leur donnons à manger et, bien sûr, nous immortalisons ce moment avec de superbes photos.

Le village est très particulier. Chaque famille possède son éléphant. Les maisons sont organisées de façon assez similaire : la cuisine se trouve au centre avec une petite cour, une pièce est réservée à l'éléphant d'un côté et, de l'autre, se trouvent les pièces de vie de la famille. Comme souvent en Inde, plusieurs générations vivent sous le même toit. Les anciens sont entourés et respectés, chacun prend soin des autres. C'est une culture profondément tournée vers la famille, la solidarité et le respect du vivant. Les animaux occupent une place importante : ici, on considère que tout être vivant possède une âme et mérite d'être protégé.

Nous apprenons aussi beaucoup de choses sur les éléphants. Ils dorment environ cinq heures par nuit. La journée, ils se déplacent librement et, vers 18 heures, ils rentrent au village avant de s'endormir seulement vers 23 h 30 ou minuit. Leur espérance de vie est proche de celle d'un être humain. Notre éléphante s'appelait Sonia et avait 25 ans. Elle était adorable ! Les éléphants sont végétariens et nous leur avons donné à manger de longues tiges ressemblant à du bambou.

Au beau milieu de la visite, une pluie diluvienne s'abat sur nous. En Asie pendant les mousson, les averses sont incroyablement violentes, mais heureusement elles ne durent jamais très longtemps. Et malheureusement les vacances d'été c'est la période des mousson. Cependant quelques secondes, nous étions complètement trempées !

Nous reprenons ensuite la route pour déjeuner chez une famille indienne qui nous avait gentiment invités. C'est la famille avec laquelle nous avions échangé lors de la réservation de notre cours de Bollywood. Ils voyagent beaucoup et avaient appris le français à Pondichéry, ancienne colony française. Ils souhaitaient également que nos deux filles puissent faire connaissance.

Nous passons un moment absolument merveilleux. Nous partageons un repas indien entièrement fait maison, dégusté comme le veut la tradition avec la main droite. Tout était délicieux. Pour remercier nos hôtes de leur accueil, j'ai réalisé des tresses à la maman et à sa fille. Ils étaient d'une gentillesse et d'une générosité incroyables. Leur appartement, situé dans une petite rue en périphérie de Jaipur, était magnifiquement décoré et très chaleureux.

Nous retrouvons ensuite notre chauffeur pour partir vers la réserve de Jhalana afin d'effectuer un safari à la recherche des léopards. Nous grimpons dans notre jeep et commençons notre exploration. En chemin, nous apercevons des paons, des mangoustes, un lapin sauvage, une tortue jaune ainsi qu'une multitude de petits oiseaux.

Les léopards, eux, se font attendre. Après une longue recherche, nous en apercevons enfin un, très discret. Malheureusement, une jeep arrive à toute vitesse, ce qui l'effraie et le fait disparaître presque aussitôt. Nous apercevons également un petit au loin près d'une des entrées du parc, mais il est caché par toutes les voitures déjà stationnées. C'est une réserve naturelle d'environ 20km carrés, ce n'est pas très grand.

À 19 h 20, soit seulement dix minutes avant la fermeture du parc, nous commençons à perdre espoir. Et là, coup de théâtre : nous croisons King Rhana, le mâle dominant de la réserve, célèbre dans le monde entier, qui a même un documentaire sur lui sur prime vidéo avec une de ces femelle, puis, en rentrant, on voit Flora, la reine du parc, une des femmes de Rhana accompagnée de l'un de ses petits.

Rana est célèbre car il n'a pas peur et passe tout près de notre jeep, nous offrant des vidéos absolument incroyables.

Nous aurons finalement passé près de deux heures trente à sillonner la réserve. L'avantage d'être des touristes françaises en pleine basse saison, où l'on croise principalement des visiteurs indiens, c'est que tout le monde fait son maximum pour nous faire vivre une expérience inoubliable. Notre guide n'a pas hésité à rouler très vite d'un point d'observation à un autre afin de maximiser nos chances d'apercevoir les léopards, quitte à se faire rappeler à l'ordre à plusieurs reprises.

C'était un superbe premier safari pour Naëlle. Entre les pistes escarpées, les fortes montées, les descentes impressionnantes et, surtout, ces rencontres avec les léopards, elle a eu des étoiles plein les yeux. Pour une première, elle se dit qu'elle a vraiment eu la chance du débutant !

Nous rentrons ensuite à l'hôtel. Il nous reste un petit paquet de nouilles chinoises instantanées ainsi qu'un yaourt que nous terminons tranquillement ce soir, car demain le réveil sera matinal.Read more