Imparo sempre: i geyser

I geyser del campo geotermico in Cile sono manifestazioni spettacolari dell’energia interna della Terra. Si formano in aree vulcaniche dove il calore proveniente dal sottosuolo riscalda le acque sotterranee.

L’acqua piovana penetra nel terreno e scende in profondità, dove viene riscaldata dalle rocce calde o dal magma. Quando la temperatura aumenta, l’acqua si trasforma in vapore e la pressione cresce all’interno delle cavità sotterranee. A un certo punto, la pressione diventa così forte da spingere l’acqua verso l’alto: ecco l’eruzione del geyser, con getti di acqua bollente e vapore.

Si può dire che i geyser sono “vivi” perché hanno un ciclo regolare, quasi come un ritmo biologico. Durante la giornata attraversano diverse fasi:
• fase di ricarica: l’acqua si accumula e si riscalda nel sottosuolo
• fase di pressione: il vapore aumenta e spinge verso l’alto
• fase di eruzione: il geyser esplode in superficie
• fase di riposo: il sistema si svuota e ricomincia il ciclo

Questo ciclo può ripetersi con intervalli abbastanza regolari, che variano da pochi minuti a diverse ore. Anche le condizioni esterne, come la temperatura dell’aria o la quantità d’acqua disponibile, possono influenzare il ritmo.

Per questo motivo i geyser non sono fenomeni statici, ma sistemi dinamici: cambiano nel tempo, respirano, si trasformano. In un certo senso, raccontano il battito profondo della Terra.Read more