Dag 13: Sacred Valley

Vandaag mochten we opnieuw wat langer slapen! Om 8u werden we opgehaald voor onze Sacred Valley Tour, een tocht langs verschillende indrukwekkende Inca-sites in de Heilige Vallei.

Een interessant weetje over de naam: de Inca’s beschouwden de Urubamba-rivier, vroeger Willkamayu genoemd, als een aardse weerspiegeling van de Melkweg. De rivier had daardoor een belangrijke spirituele betekenis en gaf de vallei haar heilige karakter. Dat is de reden achter de naam ‘heilige vallei’.

Onze eerste stop was een traditionele weverij, maar vooral de aanwezige dieren trokken onze aandacht. We maakten kennis met verschillende soorten lama’s en alpaca’s. Zo heb je de wollige Ch’aku-lama en de kortharige Q’ara-lama, die ook wel de ‘sexy lama’ wordt genoemd vanwege zijn elegante verschijning en opvallende wimpers.

Bij de alpaca’s zagen we de schattige, pluizige Huacaya en de Suri, met zijn lange, dreadlockachtige vacht. Daarnaast waren er ook guanaco’s en vicuña’s, twee wilde Zuid-Amerikaanse kameelachtigen. Vooral de vicuña is bijzonder schuw en staat bekend om zijn ontzettend kostbare wol.

Daarna reden we verder naar Pisac, onze eerste echte Inca-site van de dag. Een indrukwekkend complex met gigantische landbouwterrassen tegen de bergflanken en verschillende bouwwerken bovenaan. De terrassen zorgden niet alleen voor extra landbouwgrond, maar creëerden ook verschillende microklimaten en hielpen erosie voorkomen. Aan de overkant zagen we bovendien een oude Inca-begraafplaats.

Na een lunch in Urubamba trokken we verder naar Ollantaytambo. Onze gids Ronnie, die hier zelf vandaan komt, vertelde enthousiast over de geschiedenis van het indrukwekkende tempelcomplex en de legende van generaal Ollantay en de Inca-prinses.

Bijzonder aan Ollantaytambo is dat het een echte levende Incastad is. In het historische centrum volgen de smalle straatjes nog altijd het oorspronkelijke Inca-stratenplan. Ook de stenen funderingen van de huizen en de kleine waterkanaaltjes zijn grotendeels bewaard gebleven. Heel mooi om te zien hoe het dagelijkse leven hier nog steeds plaatsvindt tussen eeuwenoude bouwwerken!

We overnachten vanavond in Tierra Viva, vlak bij het treinstation. Morgen nemen we daar de trein richting kilometer 104, waar onze Inca Trail naar Machu Picchu eindelijk begint.Read more