Dag 15: Machu Picchu

Om 4u werden we wakker op onze kampeerplaats. Alles was behoorlijk klam door de vochtige lucht van de cloud forest, maar gelukkig hadden we daar weinig last van. Na een klein ontbijt wandelden we een halfuurtje richting Aguas Calientes, waar we de bus naar Machu Picchu namen.

Rond 6u stonden we al aan de ingang, bij openingstijd. Het aantal bezoekers van de site was op dat moment erg beperkt, waardoor we de site bijna voor onszelf hadden. Een enorme meerwaarde om zo vroeg te beginnen, want enkele uren later was het al heel wat drukker.

Vandaag kregen we van onze gids Victor een uitgebreide rondleiding door de oude Incastad. Hij vertelde over de geschiedenis, de verschillende gebouwen en de vele mysteries die Machu Picchu nog altijd omringen.

Zo wordt aangenomen dat Machu Picchu een koninklijk buitenverblijf was van Inca-keizer Pachacuti. Volgens Victor woonden er ooit ongeveer 700 mensen. Na de Spaanse verovering werd de afgelegen stad geleidelijk verlaten, al blijft het precieze verloop daarvan onderwerp van onderzoek.

We hebben ondertussen al heel wat indrukwekkende Inca-sites bezocht, maar Machu Picchu is toch van een andere orde. Niet noodzakelijk omdat alle bouwwerken zoveel groter zijn dan bijvoorbeeld die in Pisac of Ollantaytambo, maar vooral door de ongelooflijke ligging.

De stad ligt boven op een steile bergkam, omringd door gigantische groene bergtoppen en tropisch nevelwoud. Wanneer de wolken tussen de bergen voorbijtrekken, krijgt het geheel bijna iets magisch. Die combinatie van natuur, geschiedenis en indrukwekkende architectuur maakt Machu Picchu wel bijzonder.

Na enkele uren zat ons bezoek erop en namen we de bus terug naar Aguas Calientes. Daar hadden we nog wat tijd om rond te wandelen, souvenirs te bekijken en een koffietje te drinken. Het dorpje is behoorlijk toeristisch, dus veel meer viel er niet te beleven.

Daarna begon de lange terugreis: ongeveer twee uur met de panoramische trein naar Ollantaytambo en vervolgens nog eens twee uur met de bus naar Cusco.

Vanavond staat nog een Italiaans restaurantje op het programma, waarna we vroeg in bed kruipen. Morgen worden we namelijk om 6u opgehaald voor onze vlucht naar Iquitos. Na de bergen en de Inca’s trekken we nu écht de Amazone in!Read more