Verlassenes Gefängnis Mitten in Philly

Einen absoluten top Tipp für Philly hatte ich online gefunden und wollten wir auch unbedingt umsetzen. Also ging’s die Straße entlang zum Eastern State Penitentiary, einem gigantischen ehemaligen Gefängnis in Mitten eines Wohngebiets. Ursprünglich außerhalb Philadelphias errichtet, hat die Bebauung der Stadt das Gefängnis inzwischen umschlossen. Nicht nur zum Museum ging’s, sondern auch rein. Mit einem Audioguide waren wir gut 1,5 Stunden im Inneren und konnten daher nicht nur viel sehen sondern auch lernen. Wirklich sehr interessant und definitiv eine Empfehlung wert! Das Eastern State Penitentiary ist eine ehemalige Strafanstalt, die von 1829 bis 1971 als solche genutzt wurde und seit 1994 als Museum dient. Bereits 1787 stellte eine Gruppe bekannter Bürger Philadelphias, darunter Benjamin Franklin, erste Überlegungen zum Bau des Gefängnisses an. Konkrete Planungen begannen aber erst 1821. Realisiert wurde der Bau dann von 1822 bis 1829. Um schon von weitem eine abschreckende Wirkung zu erzielen, ist das Gebäude äußerlich einer mittelalterlichen Burg nachempfunden. Zur leichteren Überwachung waren seine zweistöckigen Zellentrakte strahlenförmig um einen Zentralbau angeordnet. Das Gefängnis wurde nach seinerzeit reformerischen Grundansätzen konstruiert. Deren oberstes Prinzip war es, die Gefangenen von der Außenwelt und voneinander durch Einzelhaft zu isolieren. Daher verfügt jede Zelle über einen ebenfalls durch Mauern abgetrennten Außenbereich. Den Häftlingen war es nicht gestattet, zu arbeiten oder Besuch zu empfangen, außer durch einen Anstaltsseelsorger. War definitiv bedrückend in die Zellen zu schauen und gehen. Charles Dickens wollte damals in den USA zwei Sachen sehen. Die niagara Fälle und dieses Gefängnis. Das Gefängnis besuchte er 1842, verurteilte das Modell jedoch scharf. Die Isolation sei für die Psyche viel schlimmer als körperliche Gewalt. Er blieb nicht der einzige Kritiker. Im Laufe seiner 141-jährigen Geschichte als Gefängnis wurde das Gebäude mehrmals umgebaut. Das heutige Museum dokumentiert den Zustand von Zellen aus jeder der unterschiedlichen Phasen. Ein großer Teil des Gebäudes befindet sich noch in baufälligem Zustand, was das ganze umso beeindruckender macht! Im Eastern State Penitentiary haben unter anderem Al Capone und Willie Sutton eingesessen. Al Capones Zelle wurde rekonstruiert und ist zu besichtigen.Read more