Remembrance Day and Sunday dinner.

Heute ist Remembrance Sunday, und passend dazu ist das Wetter bedeckt und regnerisch. Wir verlassen Oldbury, Charles reist mit uns in unserem Wohnmobil, und fahren zum nationalen Memorial Arboretum in Staffordshire. Bei der Ankunft schließt sich Charles seinem Chor, dem Black Voices Reggae Choir, an, während ich mir den Gedenkstättenplatz anschaue, da es mein erster Besuch dort ist. Dies ist ein sehr großer Bereich mit Denkmälern für alle Regimenter und Einheiten, die im Ersten und Zweiten Weltkrieg sowie in früheren Kriegen und den jüngsten Konflikten gefallene Soldaten und Soldatinnen der British Army ehren. Nach einigem Suchen finde ich das Denkmal für mein eigenes Regiment - ein großer schwarzer Marmorstein mit einem silbernen Tiger obenauf. Diesen habe ich von allen vier Seiten fotografiert.

Anschließend mache ich mich auf die Suche nach dem Denkmal für die Soldaten, die bei Sonnenaufgang exekutiert wurden. Mein Bruder Charles hat mir vor einigen Monaten davon erzählt, da er dort war, um einem jungen jamaikanischen Soldaten zu gedenken, der im Ersten Weltkrieg im Alter von 17 Jahren für das Verlassen seines Postens bei Sonnenaufgang ebenfalls exekutiert wurde. Dieses Denkmal besteht aus einer einsamen Figur mit verbundenen Augen und gefesselten Händen. Hinter ihm stehen hölzerne Pfosten im Boden mit den Namen anderer Soldaten, die dasselbe Schicksal erlitten haben. An diesem Denkmal stehe ich und salutiere.

Dann kehre ich zum Bereich zurück, wo die Gedenkfeier stattfindet. Ringsum stehen aktive und ehemalige Mitglieder der Armee und Luftwaffe, jung und nicht mehr so jung, mit ihren Familien. Während meines Rundgangs regnet es weiter, aber mit Beginn der Zeremonie hört der Regen auf. Charles und sein Chor singen zwei Lieder. Das erste ist ein Lied namens "We Honour You", um die Generation unserer Eltern zu ehren, die in den späten 1940er und 50er Jahren herüberkamen, um sich hier niederzulassen, für ihre Mühen und Strapazen in dieser kalten und oft feindseligen Umgebung. Das zweite Lied, das sie singen, ist eine lebhafte Version des Chorals "Großer Gott wir loben dich". Singt sehr gut, der Black Voices Reggae Choir.

Am Nachmittag gehen wir zu meiner Cousine Joyce nach Hause zum Sonntagsessen, auf jamaikanische Art. Etwas, das mir gefehlt hat und wonach ich mich gesehnt habe. Für meinen Bruder Charles hat sie eines seiner Lieblingsgerichte zubereitet, geschmorten Kuhfuß mit Klößen. Wir alle geniessen die Mahlzeit und sitzen danach noch lange zusammen, reden, lachen. Da dies unser letzter Tag in Birmingham ist, versprechen Connie und ich unsere Rückkehr im nächsten Jahr nach Ostern. Morgen geht es weiter nach Cornwall mit erstem Zwischenstopp in Bristol.
by Rupert

Today is Remembrance Sunday, and as befitting, the weather is overcast and rainy. We leave Oldbury, Charles is travelling with us in our camper, and head off for the national Memorial Arboretum in Staffordshire. Opon arrival, Charles goes and joins his choir, the Black Voices Reggae Choir, and I go and take a look around the memorial grounds as it is my first time there. This a very huge area, with memorials to all regiments and serving units for the fallen service men and women of the British Army from both world wars and wars prior and also of recent conflicts in the past years. After some searching, I found my own regimental memorial. A big black marble stone with a silver tiger on top. This I photographed from all four sides. I then went on to look for the memorial dedicated to the soldiers who were shot at Dawn. This was something my brother Charles told me about some months ago, as he had been there to commemorate a young Jamaican soldier, 17 years old, who had suffered the same fate of being shot at dawn for leaving his post back in the first world war. This memorial consists of a lone figure, blindfolded, his hands tied behind his back. Behind him, stand wooden poles ramed in the ground, with the names of other soldiers who had also suffered the same fate. At this memorial, I stood and saluted.
I then made my way back to the area where the ceremony of Remembrance was taking place. All around, stood present and past serving members of the army and airforce, young and not so young, with their families. The whole while I was walking around, it had continued to rain. But with the start of the service, the rain ceased. Charles and his choir sang two songs. The first was a song called "we Honour You." To commemorate our parents' generation who came over in the late 1940s and 50s to settle down here for their struggles and hardships that they went through in this cold and often hostile environment. The second song, which they sang, was an upbeat version of the hymn "How Great Thou Art." Very well sung, the Black Voices Reggae Choir.
Later on in the afternoon, we went to my cousin Joyce's home for Sunday dinner, Jamaican style. Something I missed out on and yearned for. For my brother Charles, she cooked for him one of his favourite dishes, stewed cow foot and spinners. We all enjoyed the meal and sat and talked a lot afterwards. As this was our last day in B'ham, Connie and I said our goodbyes and promised our return for next year, around Easter time. Tomorrow, we head off towards Cornwall, with stops in-between.
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