Fort Masmak

Das Al Masmak Palace Museum liegt im Herzen Riyadhs. Die Festung nimmt eine wichtige Rolle in der Geschichte Saudi-Arabiens ein. Das Fort wurde von König Abdulaziz, dem Gründer des heutigen Saudi-Arabiens, eingenommen. Mit der Eroberung fiel Riyadh in die Hände der Familie Saud. Die Herrscherfamilie führte von hier mehrere Feldzüge. Die gesamte Historie ist im Museum schön dargestellt. Hier treffen wir zum ersten Mal im Land auf die größte Anzahl an Touristen. Wo sind sie die letzten 2 Wochen gewesen? Irgendwie gibt es sie ja. Wir haben sie aber nie gesehen. Zu unserem Glück. Hier in Riyadh trifft man auch auf deutsche Reisegruppen und mehrere Individualreisende. Aber alles in einer Größenordnung, die man an einer Hand abzählen kann.

Der Al Masmak Palace liegt am Rand der Altstadt. Diese ist mittlerweile komplett restauriert. Man findet keine vom Regen zerstörten Lehmhäuser mehr. Es sind schöne Gassen, die teilweise von Sonnensegeln überspannt sind. Die meisten von ihnen sind noch abgesperrt. Das gesamte Viertel ist noch nicht eröffnet. Keine Ahnung, ob sich in Zukunft hinter jeder Tür ein Geschäft verbergen soll. Das wäre dann ein riesiges Shoppingareal. Ob dieses dann touristisch sein wird? Ich habe auf der gesamten Reise keine einzige Postkarte entdeckt. Es besteht bis jetzt keine Gefahr, in einen Einkaufsrausch zu verfallen und das Gewicht für den Koffer zu sprengen. Wir natürlich schon mit unseren 12 kg Datteln. Aber wer außer uns hat schon 12kg Datteln geschenkt bekommen? Außerdem können wir noch weitere 46kg Datteln transportieren, da jeder von uns 2x23kg Freigepäck hat.

Ich frage mich schon während der gesamten Reise, ob die Männer hier alle hyperaktiv sind. Ständig sind die Finger an der Gebetskette und finden keine Ruhe. Man könnte sie doch bestimmt auch einfach in der Hand halten, ohne ständig an ihr herum zu spielen. Die Saudis legen wirklich jeden Meter mit dem Auto zurück und wenn es keine Automöglichkeit gibt, nimmt man das Golfcart oder den Aufzug. Bloß nicht die Füße benützen und laufen. Moritz folgert daraus, dass die überschüssige oder eingesparte Energie ja irgendwo entladen werden muss. Man bearbeite also die Gebetskette.

An der anderen Seite des Forts schließt sich die Imam Turki Bin Abdullah Grand Mosque an.
Die Moschee von Imam Turki Bin Abdullah heißt auch Grand Mosque von Riyadh. Sie wurde im Neo-Najd-Stil erbaut. Die Minarette der Moschee weisen eine Mischung aus osmanischen und ägyptischen Stilen auf. Sie ist mal wieder schlicht und elegant und fällt als Moschee kaum ins Auge. Es ist eine der größten Moscheen in Saudi-Arabien: 17 000 Menschen kann sie aufnehmen.

In direkter Umgebung liegt mit Suq Al Zal ein sehr alter Markt. Seine Geschichte reicht bis ins Jahr 1901 zurück. Er soll eine Fundgrube traditioneller orientalischer Artefakte sein. Der Name des Marktes bedeutet wörtlich „Teppichmarkt“. In den Geschäften werden aber auch Parfüm, handgefertigte Ledersandalen, traditionelle Gewänder (die sogenannten Thawbs) und Damenbekleidung verkauft. Dieser Suq kommt meiner Vorstellung von Suqs zumindest optisch schon etwas näher. Keine Marmorglanzstraßen. Doch leider war er fast komplett geschlossen. Zur falschen Zeit am falschen Ort. Alles öffnet nur am späten Nachmittag. So viele Nachmittage kann man gar nicht haben.

Die hohe Safat-Uhr steht auf dem gleichnamigen Platz zwischen dem Souq al Zal und der Masmak Festung. Der Uhrturm wird auch als Big Ben von Riad bezeichnet. Er verkündet seit den 60-er Jahren die genaue Uhrzeit. Man kann sie auch in 2km Entfernung hören. Der Alsafat Square hat eine dunkle Geschichte. Früher fanden auf dem Platz freitags öffentliche Hinrichtungen statt. Heute dient der Alsafat Square als Veranstaltungsort und als Treffpunkt für öffentliche Ereignisse.Read more