London, Normandie, & Bretagne

CALAIS – ENTSPANNTER AUSKLANG NACH EINER FESTLICHEN REISE

Nach der wunderschönen Graduierungsfeier meines Sohnes im Twickenham Stadium und ein paar sehr schönen Tagen in London mache ich mich nun langsam auf den Rückweg Richtung Heimat. Der nächste größere Halt: Calais.

Die Fahrt von Walton-on-Thames nach Folkestone beginnt – wie so oft – mit der berüchtigten M25, die sich als stundenlange, grausame Holperpiste entpuppt. Eine riesige Baustelle bremst den Verkehr, und die Fahrbahn ist stellenweise so uneben, dass es kaum auszuhalten ist. Trotzdem gönne ich mir einen Zwischenstopp bei Sainsbury’s, um noch einmal von den herrlich frischen, qualitativ hervorragenden englischen Früchten einzukaufen. Ja, sie sind vielleicht 20 oder 30 % teurer als in Deutschland – aber geschmacklich um Welten besser.

Zurück auf der M25 geht es gemächlich weiter Richtung Eurotunnel-Terminal in Folkestone. Ich bin zwei Stunden vor Abfahrt da – genug Zeit, um entspannt die Pass- und Tierkontrolle zu durchlaufen. Bei der Tierkontrolle bekomme ich ein Lesegerät, mit dem ich die Chips meiner Tiere auslesen muss. Bei zwei von ihnen klappt es nicht gleich, und ich brauche mehrere Versuche. Kurz bin ich etwas besorgt, aber am Ende wird alles korrekt erkannt. Die freundliche Mitarbeiterin bestätigt mir, dass es tatsächlich meine Tiere sind – was für ein Glück, dass ich also die „richtigen“ Passagiere an Bord habe!

Ich hatte gehofft, im Duty-free-Shop noch einen Gin für meinen Schwiegersohn zu kaufen, so wie es auf der französischen Seite möglich gewesen wäre. Leider Fehlanzeige: kein Gin, kein Shop. Die Auffahrt auf die Fähre läuft trotzdem so reibungslos wie in Frankreich.

Für die Überfahrt habe ich die extra Lounge gebucht – eine Enttäuschung. Das Essensangebot ist exakt dasselbe wie vor fünf Tagen, und schon damals war es nicht besonders. Kalte Quiche ist einfach nicht meins. Als ich mich nach einer kurzen Pause doch zum Buffet begebe, ist es bereits komplett abgeräumt – nur 20 Minuten nach Abfahrt. Die Lounge kostet £30, und dafür gibt es nur sehr überschaubare Verpflegung und kostenfreien Kaffee. Noch einmal werde ich das nicht buchen.

Pünktlich erreichen wir Calais. Da ich einen Platz im Camping-Car-Park reserviert habe, kann ich problemlos einfahren, auch wenn der Platz eigentlich voll ist. Mein Stellplatz liegt zwar ganz hinten, aber dafür ist es dort angenehm ruhig.

Am nächsten Tag spüre ich, wie sehr mich die London-Woche erschöpft hat. Ich beschließe spontan, länger in Calais zu bleiben. Der Stellplatz liegt so günstig, dass man bequem zu Fuß ins Zentrum laufen kann. Die Stadt überrascht mich mit ihrer Mischung aus maritimer Atmosphäre, Fischereihafen, Promenade und dem markanten Belfried, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

Etwas erstaunt bin ich, dass keine Brasserie vor 19 Uhr Abendessen serviert – so wird es für mich nur eine Crêpe, bevor ich zurück zum Wohnmobil gehe. Anders als geplant, aber trotzdem ein schöner Spaziergang.

Calais ist für viele nur ein Durchgangsort auf dem Weg nach England oder Frankreich. Dabei lohnt es sich, hier etwas zu verweilen: Die breiten Strände, das Musée des Beaux-Arts, das imposante Hôtel de Ville und die Skulptur „Die Bürger von Calais“ von Rodin erzählen viel von der bewegten Geschichte der Stadt. Für mich war dieser ungeplante längere Aufenthalt ein willkommener Ruhepunkt, um nach den vielen Eindrücken der Reise durchzuatmen.

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CALAIS – UNE PAUSE DÉTENDUE APRÈS UN VOYAGE FESTIF

Après la magnifique cérémonie de remise de diplôme de mon fils au stade de Twickenham et quelques très beaux jours passés à Londres, je reprends doucement la route du retour vers la maison. Ma prochaine grande étape : Calais.

Le trajet de Walton-on-Thames à Folkestone commence – comme souvent – par la fameuse M25, qui cette fois se révèle être une route cahoteuse interminable et pénible. Un énorme chantier ralentit la circulation, et la chaussée est par endroits si irrégulière qu’il est difficile de la supporter. Je m’accorde tout de même un arrêt chez Sainsbury’s pour acheter encore une fois de délicieux fruits anglais, d’une qualité exceptionnelle. Certes, ils sont peut-être 20 à 30 % plus chers qu’en Allemagne, mais leur goût est incomparable.

De retour sur la M25, je poursuis tranquillement jusqu’au terminal de l’Eurotunnel à Folkestone. J’arrive deux heures avant le départ, ce qui me laisse le temps de passer sans stress les contrôles des passeports et des animaux. Pour la vérification, on me remet un lecteur afin de scanner moi-même les puces électroniques de mes animaux. Pour deux d’entre eux, cela ne fonctionne pas du premier coup et je dois m’y reprendre à plusieurs fois. Pendant un moment, je m’inquiète, mais tout est finalement validé. L’employée, très aimable, me confirme qu’il s’agit bien de mes animaux – ouf, j’ai donc les bons passagers à bord !

J’espérais acheter un gin pour mon gendre en duty free, comme cela aurait été possible côté français. Malheureusement, aucun gin et pas de boutique duty free. L’embarquement sur le ferry se fait toutefois aussi facilement qu’en France.

Pour la traversée, j’ai réservé le salon privé – une déception. L’offre de nourriture est exactement la même que cinq jours auparavant, et déjà à ce moment-là, ce n’était pas fameux. La quiche froide n’est vraiment pas à mon goût. Quand je me rends finalement au buffet après une courte pause, tout a déjà été desservi – seulement 20 minutes après le départ. Le salon coûte £30, et pour ce prix il n’y a qu’une offre très limitée de nourriture et du café gratuit. Je ne reprendrai sans doute pas cette option.

Nous arrivons à Calais à l’heure. Comme j’ai réservé au Camping-Car-Park, je peux entrer sans problème, même si l’aire est complète. Mon emplacement est tout au fond, mais c’est calme et agréable.

Le lendemain, je ressens la fatigue accumulée de la semaine à Londres. Je décide de rester plus longtemps à Calais. L’aire est si bien située qu’on peut rejoindre facilement le centre-ville à pied. La ville me surprend par son mélange d’ambiance maritime, de port de pêche, de promenade et par son beffroi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Je suis un peu surprise de constater qu’aucune brasserie ne sert le dîner avant 19 h – je me contente donc d’une crêpe avant de rentrer au camping-car. Ce n’était pas prévu ainsi, mais c’était malgré tout une agréable promenade.

Pour beaucoup, Calais n’est qu’un lieu de passage sur la route de l’Angleterre ou de la France. Pourtant, cela vaut la peine de s’y arrêter : les larges plages, le Musée des Beaux-Arts, l’imposant Hôtel de Ville et la sculpture « Les Bourgeois de Calais » de Rodin racontent l’histoire mouvementée de la ville. Pour moi, ce séjour prolongé et imprévu a été une pause bienvenue pour souffler après les nombreuses impressions du voyage.

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CALAIS – A RELAXED STOP AFTER A FESTIVE TRIP

After my son’s wonderful graduation ceremony at Twickenham Stadium and a few very enjoyable days in London, I begin my leisurely journey back home. The next major stop: Calais.

The drive from Walton-on-Thames to Folkestone begins – as so often – with the infamous M25, which this time turns into an endless, punishing bone-shaker. A massive construction site slows down traffic, and in places the road surface is so rough it’s barely tolerable. Still, I treat myself to a stop at Sainsbury’s to pick up more of those wonderfully fresh, high-quality English fruits. Yes, they may be 20 to 30% more expensive than in Germany, but the taste is in a league of its own.

Back on the M25, I continue at a steady pace towards the Eurotunnel terminal in Folkestone. I arrive two hours before departure – enough time to pass the passport and pet checks without stress. At the pet check, I’m given a scanner to read my animals’ microchips myself. With two of them, it doesn’t work on the first try, and I have to make several attempts. For a moment I’m worried, but in the end, all are read correctly. The very friendly staff member confirms they are indeed my animals – relief, I have the right passengers on board!

I had hoped to buy some gin for my son-in-law in a duty free shop, as would have been possible on the French side. Unfortunately, no gin and no shop. Boarding the ferry is nonetheless as smooth as in France.

For the crossing, I book the private lounge – a disappointment. The food offering is exactly the same as five days ago, and even then it wasn’t great. I’ve never been a fan of cold quiche. When I finally head to the buffet after a short break, it has already been cleared away – only 20 minutes after departure. The lounge costs £30, and for that there is only a very limited selection of food and free coffee. I won’t be booking it again.

We arrive in Calais on time. Since I have booked a spot at the Camping-Car-Park, I can enter without issue even though the site is full. My pitch is right at the back, but it’s pleasantly quiet.

The next day, I feel just how much the week in London has worn me out. I decide to stay longer in Calais. The site is so well located that it’s an easy walk into the city centre. The town surprises me with its mix of maritime atmosphere, fishing port, promenade, and the striking belfry that is a UNESCO World Heritage Site.

I’m a bit surprised to find that no brasserie serves dinner before 7 p.m. – so it’s just a crêpe for me before heading back to the motorhome. Not quite what I’d planned, but still a nice walk.

For many, Calais is just a stopover on the way to England or France. But it’s worth taking the time to stay: the wide beaches, the Musée des Beaux-Arts, the imposing Hôtel de Ville, and Rodin’s sculpture “The Burghers of Calais” all tell much of the town’s turbulent history. For me, this unplanned longer stay was a welcome pause to catch my breath after so many impressions from the journey.Read more