Colorado: oude mijnstadjes

We rijden over de Million Dollar Highway, die destijds voor dat bedrag was aangelegd om de mijnwinning te bevorderen. Daarvoor kom je dit gebied alleen per trein bereiken. Er moest tol betaald worden en de weg was niet meer dan een modderig karrenspoor met alle uitdagingen van dien. In de omgeving zijn nog veel sporen van de mijnbouw te bewonderen, zoals in het spookstadje Ironton. Ooit woonden hier honderden mensen, die net zo snel weer verdwenen toen de mijnen niets meer opleverden. De bergen zien hier rood van het ijzererts wat in de grond zit. Wat verderop zien we veel gebouwen staan van de ooit grote Yankee Girl Mine. De weg ernaartoe is nog besneeuwd, dus bezoeken gaat nog niet.

We steken een bergpas over van 3200 meter en komen dan in Silverton. Dit zeer toeristische stadje is het eindpunt van het spoor van een stoomtrein die vanuit Durango toeristen de bergen in brengt. Als wij aankomen staat er net een te pruttelen. Het stadje probeert de tijd van het wilde westen levend te houden, maar het draait vooral op de vele souvenirwinkels. Maar goed, niet te negatief, want het ligt prachtig tussen de besneeuwde pieken. Het is hier ook nog koud door de grote hoogte met 13 graden. Geen kampeerweer dus.

We klimmen daarna weer naar 3300 meter, om daarna af te dalen naar Durango. Hier is het 24 graden en weer aangenaam. Na een boodschapje bij de Albertsons slaan we ons kamp op niet ver buiten Durango in het bos. Daar staan verspreid allerlei kampeerders, vooral Amerikanen. Het is a.s. maandag Memorial Day, dus iedereen trekt erop uit. Amerikanen kamperen veelal met enorme caravans (5x onze gemiddelde caravan) die achter een pickup hangt. Ook zie je veel campers zo groot als touringcars. Vaak hangt er dan ook nog een auto of jar met een ATV (all terrain vehicle) achter.Read more