Tag 5: Cairngorms National Park / Ballater

Die Koffer sind gepackt. Im Zentrum von Edinburgh holen wir unseren Mietwagen ab. Ein Prozedere, das irgendwie nie reibungslos abläuft. Der Angestellte von SIXT ist genervt darüber, dass wir nicht vorgängig online eingecheckt hatten (was gemäss E-Mail ganz klar fakultativ war).
Letztlich dauert der manuelle Check-In nur ein paar Minuten, und der Mann, inzwischen etwas weniger genervt, empfiehlt uns anstelle eines Kleinwagens ein Upgrade auf einen SUV, weil passender für die unebenen Strassen in den Highlands. Wir folgen seinem Rat und fassen einen grauen Hybrid-SUV der Marke Vauxhall.

Die Linksfahrerei im UK (warum???), in Kombination mit dem Steurrad rechts, hatte mir schon seit längerer Zeit ein wenig Sorgen bereitet. Aber mit einer aufmerksamen Co-Pilotin schaffe ich es relativ souverän (und sogar ohne nennenswerten Schreckmoment) aus der Edinburgher Innenstadt auf die Autobahn. Wir fahren nordwärts über die 2,5 Kilometer lange Meeresbrücke in die Region Fife.

Anstatt hier den direkten Weg in Richtung Nationalpark zu wählen, fahren wir der Küste entlang. Zwischenstopp und lecker Frühstück – bzw. inzwischen ist es ein Mittagessen – im «Harbourmaster's Café» in Dysart. Auch am Elie Beach halten wir für einen kurzen Küstenspaziergang an, danach führt unser Weg nach St. Andrews, Heimatstadt des Golfsports. Sehenswert hier ist die Ruine der Kathedrale.

Gestärkt durch ein Gelato und ein Kaffee, nähern wir uns der «SnowRoads Scenic Route», eine ikonische Autostrasse durch den Cairngorms Nationalpark. Inzwischen fühle ich mich im «vertauschten» Fahren relativ sicher und steuere unseren Kahn mit flottem Tempo über die hügeligen Strassen.
In der Nähe des Cairnwell-Passes machen wir einen kurzen Zwischenstopp. Einerseits ist hier die Landschaft wirklich atemberaubend. Andererseits ist der Magen meiner Beifahrerin der andauernden Kurvenfahrerei etwas überdrüssig geworden. Nach ein paar Fotos, einem währschaften Rülpser und einem Schluck Wasser kann die muntere Fahrt weitergehen.

Gegen Abend treffen wir im «Crannach House Bed & Breakfast» ein, etwas östlich von Ballater. Hier übernachten wir einmal. Morgen gehts an den Loch Ness, danach auf die Isle of Skye.

Nachtrag: Im Restaurant in Ballater, wo wir heute dinierten, fragte mich der indische Kellner auf einmal mit leuchtenden Augen nach unserer Nationalität. Als ich «Switzerland» antwortete, schien er etwas enttäuscht – und offenbarte auch gleich den Grund: Er hatte mich für einen georgischen Fussballer namens Khvicha Kvaratskhelia gehalten, der bei Paris St. Germain spielt. Ich würde ihm wirklich zum Verwechseln ähneln, meinte er.

Ein Foto meines angeblichen Alter Egos ist diesem Post angehängt. Urteilt selber. =)Read more