Taipei in the Shilin District

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TAIPEI IN THE SHILIN DISTRICT

After a journey of three full days (and who knows how many hours, exactly) I found my comfy little 1-room lodging in Taipei. I have to admit being quite proud of myself for not only getting from the airport to the middle of Taipei, but also navigating the rail and subway systems to get to the Shilin Metro stop, and then walking to the Shilin Night Market, where my apartment is located. For the last bit, however, I did depend on a sweet woman who helped me find the exact location of the apartment; it was a surprise to her, as she’d been shopping in the market for 30 years, and had never been to my little alley.

After taking a very short walk around my neighborhood, I couldn’t wait to have a long sleep. After waking up, I went immediately to a food court nearby—a huge affair—and ordered a lovely “shrimp with scrambled eggs” and a small bowl of rice for dinner.

Early the next morning (April 4th) I went out at 6:45 am, thinking the market would just be getting started. Surprise! It was boiling with people, busily buying gorgeous fresh produce trucked in from all over the country. I bought bread sticks, oranges and cherry tomatoes, and various wonders made from fish ball materials, and crab meat as well—all for eating today.

People are speaking to me very normally in Chinese, and to my surprise, I can understand almost everything, as it’s just every day, simple talk.

I spent the day walking north to the “Shilin Presidential Residence Park,” where the former residence of Chiang Kai Shek sits on a hill. The land below was first his private park, and then was opened to the public 20 years after his death. Seeing such rain-drenched greenery surrounding the park was so welcome after years of being in parched Oaxaca. It was full of beautiful garden designs, and of interesting chats and conversations in my awakening Mandarin. A highlight came at the end when an 88-year-old gentleman said to me, “We can find many beautiful things in life, but at this time, exchanging a few words with another person is something that can truly be described as beautiful.”

The following day, April 5, 2026, I went to a treasured place, the National Palace Museum. The collection is mainly from Mainland China: and “was brought over during the late 1940s, primarily between 1948 and 1949, as part of the evacuation of artifacts from the Beijing Palace Museum due to the Chinese Civil War.” (The latter is from an article written in the Encyclopedia Britannica.) I went to my favorite sections of the museum from 15 years ago: calligraphy and ceramics. I wept upon witnessing the beauty of many exemplars in both of those sections.
Enjoy the photos.

EN EL DISTRITO DE SHILIN, EN TAIPEI

Después de un viaje de tres días completos (y quién sabe cuántas horas exactamente), por fin encontré mi departamento chiquito de un cuarto en Taipéi, bien cómodo. La neta sí me sentí bastante orgullosa de mí misma, no solo por llegar del aeropuerto hasta el centro de la ciudad, sino también por moverme en el tren y el metro hasta la estación de Shilin, y luego caminar hasta el mercado nocturno, donde está mi departamento.

Para la última parte, eso sí, tuve que apoyarme en una señora súper linda que me ayudó a encontrar la ubicación exacta. Hasta a ella le sorprendió, porque llevaba 30 años comprando en ese mercado y nunca había pasado por mi callejoncito.

Después de dar una vueltecita rapidísima por el barrio, ya no podía más del cansancio y me dormí largo y tendido. Cuando me desperté, me fui directo a una zona de comida cercana—enorme—y pedí unos camarones con huevo revuelto buenísimos y un platito de arroz para cenar.

A la mañana siguiente (4 de abril), salí a las 6:45 pensando que el mercado apenas iba a empezar… ¡y cuál! Estaba llenísimo de gente, todos comprando frutas y verduras fresquísimas que traen de todo el país. Compré palitos de pan (según no dulces), naranjas, jitomates cherry y varias cositas hechas con bolitas de pescado y carne de cangrejo—todo para comer ese mismo día.

La gente me habla en chino de lo más normal, y para mi sorpresa, entiendo casi todo, porque es puro lenguaje sencillo del día a día.

Ese día me la pasé caminando hacia el norte hasta el Parque de la Residencia Presidencial de Shilin, donde está en una colina la antigua casa de Chiang Kai Shek. Todo ese terreno era primero su parque privado, y luego lo abrieron al público unos 20 años después de su muerte. Ver todo ese verde empapado por la lluvia fue una maravilla después de tantos años en el clima seco de Oaxaca. Había jardines preciosos y tuve varias pláticas interesantes en mi mandarín todavía medio en proceso.

Uno de los momentos más bonitos fue al final, cuando un señor de 88 años me dijo:
“En la vida podemos encontrar muchas cosas hermosas, pero en este momento, intercambiar unas palabras con otra persona es algo que de verdad se puede llamar bello.”

Al día siguiente, 5 de abril de 2026, fui a un lugar muy especial para mí: el Museo Nacional del Palacio. La colección es principalmente de China continental y “fue trasladada a Taiwán a finales de los años 40, sobre todo entre 1948 y 1949, como parte de la evacuación de artefactos del Museo del Palacio de Pekín durante la Guerra Civil China.” (Esto último lo tomé de un artículo de la Enciclopedia Britannica.)

Fui directo a mis secciones favoritas de hace 15 años: caligrafía y cerámica. La verdad, hasta lloré al ver la belleza de muchas piezas en ambas secciones.

Disfruten las fotos.Read more