Chiang Mai - Pai - Rai

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Wir haben die größte Stadt in Nordthailand erreicht: Chiang Mai! Trotz der Regenzeit hatten wir bisher großes Glück mit dem Wetter.
Einen Tag verbrachten wir im Royal Garden, der etwas außerhalb liegt. Dort gibt es einen praktischen Shuttleservice, der einen von Stopp zu Stopp bringt – diesmal waren wir schlauer und haben ihn auch genutzt! Der Park bot viele informative Stationen, z.B: die sich um Landwirtschaft und Insekten drehten. Besonders beeindruckend war die Schmetterlingsvoliere. In kleinen „Häuschen“ konnten wir sehen, wie sich Raupen verpuppten. In einem davon versuchte ein geschlüpfter Schmetterling vergeblich, sich zu befreien, da er nicht genug Platz hatte. Wir haben ihn vorsichtig in die große Voliere entlassen und waren ganz glücklich über unsere kleine gute Tat.
Ein weiterer Teil des Gartens beherbergte eine Vielzahl wunderschön angelegter Themengärten, darunter einen spanischen, einen indischen und sogar einen niederländischen Garten mit Kühen und einer Windmühle.

Kulinarisches Erlebnis: Kochkurs in Chiang Mai
Auch hier haben wir wieder einen Kochkurs gemacht, diesmal in einer größeren Gruppe von neun Personen. Jeder konnte drei Gerichte auswählen, die wir unter Anleitung zubereiteten. Wir kochten Pad Thai, Khao Soi mit Hühnchen und eine Hühnersuppe mit Kokosmilch. Zum Abschluss bereiteten wir alle gemeinsam Mango Sticky Rice zu, dessen Reis mit Pandanblättern und blauer Klitorie (Butterfly Pea) eingefärbt war. Ein echtes Fest für die Sinne!

Von Chiang Mai aus unternahmen wir zwei separate Tagestouren: eine nach Pai und eine weitere nach Chiang Rai.

Die Fahrt nach Pai war sehr kurvenreich. Vorsichtshalber nahm Anna Reisetabletten und schlief bis zum ersten Stopp tief und fest. In Pai machten wir Halt an der Memorial Bridge, einer rekonstruierten Brücke mit Bauteilen einer anderen alten Brücke. Anschließend bestaunten wir einen Canyon. Michael erkundete die schmalen Wege des Canyons, während Jutta sich über das laute Zirpen der Zikaden 🪳wunderte. Über Mittag genossen wir ein leckeres Essen direkt in Pai und erkundeten die kleine Stadt. Am Ende der Tour besuchten wir noch einen wunderschönen Tempel inmitten der Natur.

Ein paar Tage später ging es mit der gleichen Fahrerin nach Chiang Rai. Die Fahrt war zwar länger, aber nicht so kurvenreich. Unser erster Halt waren die heißen Quellen. Man konnte die Füße👣 ins Wasser halten, aber zum Baden war es zu heiß und nicht dafür ausgelegt.
Auch hier standen einige Tempel auf dem Programm. Zuerst besuchten wir den Weißen Tempel (Wat Rong Khun), und er war tatsächlich sehr weiß, geschmückt mit unzähligen Spiegelmosaiken. Im Inneren durfte man keine Fotos machen, aber er war einfach wunderschön gestaltet. Der gleiche Künstler hat auch den Blauen Tempel (Wat Rong Suea Ten) entworfen, den wir als Nächstes besuchten. Er strahlte in einem tiefen, leuchtenden Blau.
Vor der Rückfahrt besichtigten wir noch das „Black House“ (Baan Dam), ein Künstlerareal. Hier gab es diverse Ausstellungsstücke, die unter anderem aus Ochsenhörnern gefertigt wurden – verrückte Dinge, Krokodiltaschen und allerlei Kuriositäten, die man so nicht erwartet hätte.

#We've made it to the largest city in Northern Thailand: Chiang Mai! Despite being monsoon season, we've been incredibly lucky with the weather so far.
One day, we spent time at the Royal Garden, which is a bit outside the city. They have a convenient shuttle service that takes you from stop to stop – this time we were smarter and actually used it! The park offered many informative stations, for example, focusing on agriculture and insects. The Butterfly Aviary was particularly impressive. In small "houses," we could see caterpillars pupating. In one, a newly emerged butterfly was struggling to free itself, as it didn't have enough space. We carefully released it into the large aviary and felt quite happy about our small good deed.
Another part of the garden featured a variety of beautifully designed themed gardens, including a Spanish, an Indian, and even a Dutch garden complete with cows and a windmill.

Culinary Experience: Cooking Class in Chiang Mai
Here in Chiang Mai, we also took another cooking class, this time in a larger group of nine people. Everyone got to choose three dishes, which we prepared under instruction. We cooked Pad Thai, Khao Soi with chicken, and a chicken soup with coconut milk. To finish, we all made Mango Sticky Rice together, with the rice colored by pandan leaves and butterfly pea. It was a true feast for the senses!

Day Trips to Pai and Chiang Rai
From Chiang Mai, we took two separate day trips: one to Pai and another to Chiang Rai.
Adventurous Drive to Pai
The drive to Pai was very winding. As a precaution, Anna took motion sickness pills and slept soundly until our first stop. In Pai, we stopped at the Memorial Bridge, a reconstructed bridge with parts from another old bridge. Afterward, we explored a canyon. Michael ventured onto the narrow paths of the canyon, while Jutta marveled at the loud chirping of the cicadas 🪳. For lunch, we enjoyed a delicious meal right in Pai and explored the small town. At the end of the tour, we visited a beautiful temple nestled in nature.

Cultural Discoveries in Chiang Rai
A few days later, we headed to Chiang Rai with the same driver. The drive was longer but not as winding. Our first stop was the hot springs. You could dip your feet 👣 in the water, but it was too hot and not set up for bathing.
Several temples were also on the agenda here. First, we visited the White Temple (Wat Rong Khun), and it was indeed very white, adorned with countless mirror mosaics. We weren't allowed to take photos inside, but it was simply stunning. The same artist also designed the Blue Temple (Wat Rong Suea Ten), which we visited next. It glowed in a deep, vibrant blue.
Before heading back, we explored the "Black House" (Baan Dam), an artist's complex. Here, there were various exhibits, some made from ox horns – wild things like crocodile bags and all sorts of curiosities you wouldn't expect.
I hope this translation is helpful for your blog! Let me know if you need anything else.Les mer