A Curiosity Ride

March - May 2024
Howdy!
Welcome to my bike trip from my home town Steißlingen 🇩🇪 to Kyrgyzstan 🇰🇬. I will give regular updates - sometimes in English, sometimes in German.
Stay tuned! 🤘🏼🏕️🚲
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  • Day 55

    Northeastern Turkey

    May 19 in Turkey ⋅ ☀️ 8 °C

    The last few legs have included many climbs as I am now in the mountainous northeastern part of Turkey. My focus has thus been pretty much on cycling and eating. Oh, I need a lot of calories these days and particularly dirty fuel - sugar!

    Of course, I still have my daily interactions with locals and appreciate their invitations very much. Sometimes I felt bad as it happened to me twice that people paid for my groceries. They don’t even want a penny…
    Anyway, my highlight was the encounter with Fatih from Demirözü. Fatih is not only a police officer but also the personal security guard of the district governor. I was just having my lunch and didn’t notice that I was sitting in front of a police station. Fatih came by and we had a little chat. He invited me to come upstairs into the police station to continue my lunch at a decent table (normally I just sit on benches in a park or on the ground in front of supermarkets) - he brought cheese, olives and a coke. Fatih also offered me to stay or just take a shower at his home. Latter I agreed since it has been 11 days since my last shower.

    With a fresh smell and full belly, I left Demirözü towards Bayburt. Quick stop at the supermarket where I filled up my supplies before heading to the last remote mountain stage in Turkey.
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  • Day 51

    Weitere besondere Momente

    May 15 in Turkey ⋅ ☀️ 19 °C

    In Kappadokien konnte ich genug Kraft tanken, um meine Reise fortzusetzen. Einige Höhenmeter lagen vor mir und erneut wurde ich mit einer tollen Kulisse belohnt. Der Berg Erciyes mit einer Höhe von 3917m bei der Stadt Kayseri war dabei etwas ganz besonders.

    Am Ende des Tages habe ich mich dann auf einen ruhigen Abend am See gefreut. Falsch gedacht. Ich wurde von fünf freundlichen Türken zum Barbecue und Whisky trinken eingeladen. Im hohen Tempo wurden die Gläser nachgefüllt, bis bei Einbruch der Dunkelheit stilvoll zu lauter Türkischer Musik getanzt wurde. Tanzen konnte man das bei mir wohl eher nicht nennen. Die Party war voll im Gange und da wird mir plötzlich ein Handy in die Hand gedrückt. Ich soll einen bereits laufenden Videoanruf mit einer mir unbekannten Frau fortführen, damit wir uns kennenlernen können und ich sie anschließend mit nach Deutschland nehmen kann. Wir unterhalten uns kurz und sind uns dann aber beide einig, dass daraus nichts wird.
    Na jedenfalls haben wir uns alle prächtig amüsiert und ich habe noch das ein oder andere nützliche Wort auf Türkisch dazu gelernt (davon sollte ich besser nicht alle in der Öffentlichkeit verwenden).

    Nach diesem Abend geht mein Wecker am nächsten Morgen ausnahmsweise eine Stunde später um 7:30 Uhr los. Zum Glück habe ich keinen Schädel und ich hab wieder so richtig Bock auf‘s Radeln.

    Während meiner Mittagspause hält plötzlich ein Auto neben mir an. Eine Frau und ein Mann steigen aus. Die Frau spricht Deutsch und erkundigt sich inwiefern sie mir helfen können oder ob ich irgendwas brauche. Ich bedanke mich mehrmals und sage dass ich nichts brauche. Schließlich bin ich pappsatt nach meinem monströsen Suçuk-Sandwich. Die Frau möchte mir dennoch eine Freude machen und holt eine Tüte mit Brot, Obst und Gemüse aus dem Auto. „Es ist nicht viel aber diese Tüte kommt von Herzen. Pass gut auf dich auf.“ Während sie mir die Tüte überreicht, hat sie ein paar Tränen in den Augen. Ich bedanke mich erneut und bin danach sprachlos. Das sind so besondere Momente, die mich noch eine lange Zeit beschäftigen.
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  • Day 51

    Cappadocia 3.0

    May 15 in Turkey ⋅ ⛅ 19 °C

    Well, and then the real magic happened. I was still watching the hot air balloons when suddenly a car came down the hiking trail. No way, how did this guy managed to get down there? Okay, it’s no local but a tourist with a rental car. This happens, thanks to Google Maps. I didn’t know which spectacle to follow - the hot air balloons or the guy trying to make a turn around. To keep it short, a strong team of seven people was needed to get him out. It was so much fun! And I must admit, the way he managed to drive all the way back up was impressive. That’s driving skills!
    (I got the permission from the guy to upload the footage here).

    In the meantime, we had some time to talk about our travel plans. Most of them aim for Kyrgyzstan as well. Since my initial plan does not seem to work because of visa and entry restrictions, I have found a doable alternative. More to come soon!
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  • Day 51

    Cappadocia 2.0

    May 15 in Turkey ⋅ ⛅ 19 °C

    Let the magic begin…no words needed!

  • Day 48

    On my way to Cappadocia

    May 12 in Turkey ⋅ ☁️ 15 °C

    Along my way to Cappadocia, I took a break at a mosque in Selime. It didn’t take long and Seyfullah, the Imam of Selime showed up. He invited me to watch a prayer followed by a dinner at his house. We had a deep conversation about religion, war and life itself.

    Then I continued my journey to Cappadocia. What I would experience there exceeded my expectations by far.
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  • Day 47

    Gänsehaut-Tag

    May 11 in Turkey ⋅ ☁️ 19 °C

    Die Nacht an der Tankstelle war sehr erholend. Ich bedanke mich noch einmal bei der Familie und breche wie immer früh auf.

    Die unendlich weite Landschaft und die verlassenen Straßen machen mich einfach sprachlos. Ich komme aus dem Staunen gar nicht mehr heraus und ich genieße es sehr.

    In der Stadt Kulu angekommen steuere ich den ersten Supermarkt an. Es ist Zeit für das zweite Frühstück. Ich wollte gerade aus dem Supermarkt raus und da werde ich auch schon auf Deutsch von Halil angesprochen. Er lädt mich direkt zum Mittagessen bzw. zweiten Frühstück ein. Halil wurde in Wien geboren und hat quasi sein ganzes Leben mit seiner Familie in Österreich verbracht. Nach einem schweren Arbeitsunfall verbringt er jetzt etwas Zeit mit seiner Tochter in der Türkei.
    Nach dem Essen möchten wir uns gerade verabschieden und da kommt ein Mann auf uns zu. Er spricht uns an und Halil übersetzt für mich. Auch er möchte mich zum Mittagessen und Tee einladen. Ich überlege kurz, lehne dann allerdings dankend ab. Das sind die schwierigsten Momente für mich. Ich weiß wie wichtig das hier für die Menschen ist und es fällt mir unglaublich schwer, solche Einladungen abzulehnen. Allerdings kann ich nicht jede Einladung annehmen, ich muss schließlich auch etwas vorankommen. Zum Glück scheint es mir der Mann nicht übel zu nehmen.

    Nachdem ich die Stadt verlassen hatte, bin ich am Salzwassersee Tuz Gölü angekommen. Im Hinblick auf die Natur ist das bisher definitiv das Highlight auf meiner Reise. Diese mystische Landschaft und Stille hat etwas ganz besonderes. Ich hatte vor hier zu schlafen, doch leider holt mich schon wieder ein Gewitter ein. Ich finde Zuflucht in einem verlassenen Häuschen. Ich schlafe ein und verbringe hier den halben Nachmittag. Danach fahre ich noch ein paar Kilometer in die nächste Stadt und gönne mir wieder einen Döner.
    Der Regen hört leider nicht auf und es ist bereits dunkel. Ich fahre zur nächsten Tankstelle mit der Absicht noch einen Tee zu trinken, bevor ich dann mein Zelt am nächsten See aufschlage. Als ich ein paar Runden drehe und mich etwas umsehe, fahre ich unabsichtlich gegen einen Holzbalken (Ich war sehr langsam und es ist nichts passiert). Sofort eilt mir ein Mann zur Hilfe. Er stellt sich als Mohammed Ali vor und fragt ob ich Hilfe brauche. Ich verneine, doch da packt er mich auch schon sanft am Arm und zerrt mich unter das Dach. Bestellt hatte ich noch nichts, doch als ich Platz nehme, wird mir von seiner Frau auch schon der Tee gebracht. Zwei Minuten später das Essen und eine Cola. Dann nochmal ein Tee, dann Kaffee, wieder ein Tee und zum Abschluss Süßigkeiten. Ähhh, okay!? (Bezahlen darf ich übrigens nicht, ich bin Gast). Währenddessen werde viele Selfies gemacht und sie zeigen mir Fotos von ihrer Familie und ihren Autos - Mercedes, Volkswagen und BMW. Als ich ihnen signalisiere, dass ich noch ein paar Kilometer fahren muss und einen Schlafplatz suche, werde ich auch schon wieder am Arm gepackt. Sie zeigen mir einen Platz für mein Zelt. Diesen nehme ich sehr gerne an. Doch dann werde ich schon wieder gepackt. Sie haben es sich anders überlegt und jetzt soll ich im Gebetsraum von der Tankstelle schlafen. Sie geben noch kurz den Wachleuten Bescheid, dann gibt es nochmal einen Tee und schon liege ich auf dem Teppich im Gebetsraum an einer Tankstelle.

    Heute ist viel passiert, das muss ich erstmal verarbeiten. Jedenfalls bin ich all den Menschen unglaublich dankbar. Und das mit den Tankstellen gefällt mir immer besser.
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  • Day 46

    Vast landscapes and shelter

    May 10 in Turkey ⋅ ☁️ 23 °C

    For the first time since the start of my trip, I feel a little homesick. Yes, I miss my family and friends. I knew that those times would come. But they also go. A journey like this has its ups and downs and this is fine. And yet, I am exactly where I want to be - experiencing the adventure of my life.

    Besides, I have reached those vast landscapes with stunning views. This must be the beginning of no man‘s land.

    During the day, I noticed a few storm clouds by the horizon. The weather forecast was not very reliable in recent days and I trusted my instinct. Luckily, I didn’t pitch my tent on a mountain but cycled some more kilometers hoping to find somewhat shelter. There’s a gas station which I headed for. The gas station attendant came straight to me and talked something in Turkish which of course I didn’t unterstand. After a few gestures and words in Turkish, he understood that I was looking for a place to sleep. He pointed to an abandoned building right next to the station. AWESOME! This is more than enough!
    While I was preparing my dinner, his wife came by with a plate of rice, chicken, vegetables and yogurt. She insisted that I would take it. I gratefully accepted the meal. After two dinners, I am caught with a full stomach in my office chair which I had found before. No problem, the veranda is the perfect spot to watch the happenings at the gas station and the thunder storm from a safe distance.
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  • Day 44

    Howdy Asia!

    May 8 in Turkey ⋅ ☀️ 28 °C

    I was really looking forward to continue my journey after 6 days in Istanbul. Instead of cycling 70km through the city, I caught the ferry to Yavela. I had never thought that almost the entire ferry ride would go along the coast of Istanbul. The dimension of this city is just breathtaking.
    I arrived in Yavela. That means bye bye Europe and howdy Asia! Yes, that feels like a real milestone!
    Luckily, I got to meet the boys again and we cycle together for another day. But the next day, it’s time for me to follow again my own rhythm. We had a fantastic time and hopefully our routes will cross again soon.

    Anatolia, which constitutes most of the Asian part in Turkey offers numerous high plateaus and steep mountain climbs. As of now, it’s not necessarily the kilometers that matter but the elevation gain and particularly the gravel roads that slow down my progress. But this doesn’t matter, I enjoy the views and lone sections very much.

    And by the way, the Turkish people are very generous and talkative. Invitations for a tea, Turkish coffee or a coke happen every day. Sometimes people even buy you chocolate in the supermarkets or shower you with fruits on the road.
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  • Day 36–42

    Istanbul

    April 30 in Turkey ⋅ ☁️ 18 °C

    Cycling in the city of Istanbul with over 15 million residents was by far not as bad as expected. The route was planned carefully before. Lasse and I were cycling together from the Northwest and then along the Bosporus. No doubt, there’s pure chaos the further you get into the center. And still it felt organized. Just watch the motor scooters, follow them (sometimes) between the cars and defend your space. All good!

    Divided by the Bosporus, both the European and Asian part offer countless sights. To visit all would probably take months or even longer. The impressions you get from such a city where cultures from all over the world come together is exceptional. It’s hard to capture all this in photos. I think you have to experience the views, smells, aromas and noises yourself.

    Spending 6 days in Istanbul was a fascinating and yet tiring experience. My highlight was of course the shared time with my sister Sandra. We had a relaxed and lovely weekend. Though in the evenings we were both exhausted of huge crowds and full bellies - also because my body showed first signs of food intolerance. I guess this is just a small taste of what to expect further east.
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