High Altitude Struggles

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On the 9th day of my Continental Divide journey, we began in Carbondale, Colorado. While loading up my bike I noticed an issue with one of my motorcycle's luggage straps. It had worn through and was about to break. The day before, I had tried to repair it with glue, but that fix failed. Without a suitable replacement, I made a quick stop at NAPA Auto Parts and picked up some tie-down straps, which worked well as a substitute.

After sorting out the luggage, we headed towards Aspen, encountering heavy traffic on the way into town, which delayed our arrival. In Aspen, we turned south toward Taylor Pass. During this drive, the temperature dropped by 20 degrees Fahrenheit, from 62°F to 42°F. Despite the cold, we didn't put on our warm gear, assuming that the upcoming Taylor Pass climb would warm us up quickly.

As we reached the entrance of Taylor Pass and began the ascent, I had some concerns since I'd seen challenging photos of this pass for motorcyclists. The trail quickly became steep and rocky, but we managed to make our way up without major issues. As the trail ascended above the tree line, it became more challenging but not as daunting as Mosquito Pass from the previous day.

Reaching the top of Taylor Pass at over 12,000 feet, we were relieved to have conquered it without significant problems. There, we met a small group of dirt bikers who had come from a different direction. They described the upcoming downhill part as "a bit yikes" and decided not to attempt it on their bikes, opting to descend the same way we came up.

Starting the descent, which appeared deceptively easy from the top, we soon found ourselves navigating large, loose, rocky sections that proved to be quite challenging. The trail became progressively tougher the further we descended. At this point, there was no turning back up the pass, so we pressed on. The trail became one of the most demanding we'd ever encountered, and both of us dropped our bikes a few times while navigating the steep, rocky terrain. Although it was as challenging as the toughest sections of Mosquito Pass from the previous day, these challenges persisted for a much much longer time. We were overheating and exerting ourselves in the 50°F temperatures at 12,000 feet. Despite the hardships, we persevered.

After several hours of navigating this challenging trail, it finally leveled out, leading us to a pleasant dirt road that took us to Taylor Park Reservoir, where we took a well-deserved break.

Resuming our journey after the stop at Taylor Park Reservoir, we continued south toward Cumberland Pass, a nice dirt road with stunning views. However, the weather took a turn, with dark clouds bringing rain as we ascended to over 12,000 feet. On the descent, I noticed an issue with my bike – the rear brake was locking up and causing excessive friction on the rear brake disc. Fortunately, I caught it early and resolved the problem by moving the brake actuator further back and venting the brake line.

Having descended Cumberland Pass, we continued south to Waunita Pass, enjoying easy wet dirt roads, picturesque views, and a serene ride through lush Aspen groves. Eventually, we navigated through high-altitude valleys and beautiful ranch lands to Sargents, Colorado. Checking the weather forecast, we learned that rain was expected to persist throughout the night, making camping impractical. So, I decided to head to Gunnison, which was just 30 minutes away, while my brother began his journey homeward, as he was only three hours from his destination and wanted a rest day before returning to work.

I continued riding to Gunnison, Colorado, where I would spend the night and prepare for an extended ride the following day, aiming to cross into New Mexico near Chama, New Mexico.

Throughout this adventure, I've been dealing with increasing pain in my hands and wrists over the past few days. I now recognize that I have full-blown carpal tunnel syndrome in both hands, causing severe discomfort throughout the day. While the thought of giving up has crossed my mind, my stubbornness keeps propelling me forward.

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Am 9. Tag meiner Reise entlang der Continental Divide starteten wir in Carbondale, Colorado. Beim Beladen meines Motorrads bemerkte ich ein Problem mit einem der Gepäckgurte. Er war durchgescheuert und kurz davor zu reißen. Am Vortag hatte ich versucht, ihn mit Kleber zu reparieren, aber dieser Versuch schlug fehl. Ohne eine geeignete Ersatzoption machte ich einen schnellen Halt bei NAPA Auto Parts und besorgte mir einige Zurrgurte, die sich gut als Ersatz erwiesen.

Nachdem wir das Gepäck sortiert hatten, machten wir uns auf den Weg nach Aspen und gerieten unterwegs in starken Verkehr, der unsere Ankunft verzögerte. In Aspen bogen wir nach Süden in Richtung Taylor Pass ab. Während dieser Fahrt sank die Temperatur um 12C, von 17°C auf 5°C. Trotz der Kälte zogen wir keine warme Kleidung an, in der Annahme, dass der bevorstehende Aufstieg über den Taylor Pass uns schnell aufwärmen würde.

Als wir den Eingang zum Taylor Pass erreichten und mit dem Aufstieg begannen, hatte ich einige Bedenken, da ich herausfordernde Fotos von diesem Pass für Motorradfahrer gesehen hatte. Der Weg wurde schnell steil und steinig, aber wir schafften es ohne größere Probleme nach oben zu gelangen. Mit zunehmender Höhe über der Baumgrenze wurde der Weg anspruchsvoller, aber nicht ganz so schwierig wie der Mosquito Pass vom Vortag.

Mit einer Höhe von über 3.600 Metern waren wir erleichtert, den Taylor Pass ohne größere Probleme erreicht zu haben. Dort trafen wir auf eine kleine Gruppe von Endurofahrern die aus einer anderen Richtung gekommen waren. Sie beschrieben den bevorstehenden Abstieg als "etwas heikel" und entschieden sich, ihn nicht mit ihren Motorrädern zu wagen, sondern denselben Weg hinunterzufahren, den wir hinaufgekommen waren.

Als wir den Abstieg begannen, der vom Gipfel aus leicht aussah, fanden wir uns schnell in großen, lockeren, steinigen Abschnitten wieder, die sich als ziemlich anspruchsvoll erwiesen. Der Weg wurde immer schwieriger, je weiter wir hinabstiegen. An diesem Punkt gab es kein Zurück mehr den Pass hinauf, also fuhren wir weiter. Der Weg gehörte zu den anspruchsvollsten, die wir je befahren hatten, und wir ließen beide unsere Motorräder ein paar Mal fallen, während wir uns durch das steile, steinige Gelände kämpften. Obwohl es genauso herausfordernd war wie die schwierigsten Abschnitte des Mosquito Passes vom Vortag, hielten diese Herausforderungen viel länger an. Wir überhitzten und verausgabten uns bei Temperaturen von 10°C in 3.600 Metern Höhe. Trotz der Strapazen hielten wir durch.

Nach mehreren Stunden auf diesem anspruchsvollen Weg ebnete er endlich aus und führte uns auf eine angenehme Schotterstraße, die uns zum Taylor Park Reservoir brachte, wo wir eine wohlverdiente Pause einlegten.

Nach der Pause am Taylor Park Reservoir setzten wir unsere Reise fort und fuhren weiter nach Süden in Richtung Cumberland Pass, einer schönen Schotterstraße mit atemberaubenden Aussichten. Das Wetter änderte sich jedoch, als dunkle Wolken Regen brachten, während wir auf über 3.600 Metern Höhe aufstiegen. Beim Abstieg bemerkte ich ein Problem mit meinem Motorrad - die Hinterradbremse blockierte und verursachte übermäßige Reibung an der Hinterradbremsscheibe. Glücklicherweise bemerkte ich es frühzeitig und behob das Problem, indem ich den Bremsaktuator weiter nach hinten bewegte und die Bremsleitung entlüftete.

Nachdem wir den Cumberland Pass hinabgefahren waren, fuhren wir weiter nach Süden zum Waunita Pass, genossen einfache nasse Schotterstraßen, malerische Aussichten und eine ruhige Fahrt durch dichte Aspenwälder. Schließlich navigierten wir durch Hochtalwiesen und schöne Ranchlandschaften nach Sargents, Colorado. Als wir den Wetterbericht überprüften, erfuhren wir, dass es die ganze Nacht hindurch regnen sollte, was das Campen unpraktisch machte. Also beschloss ich, nach Gunnison zu fahren, das nur 30 Minuten entfernt lag, während mein Bruder seine Heimreise antrat, da er nur drei Stunden von seinem Ziel entfernt war und einen Ruhetag vor der Rückkehr zur Arbeit einlegen wollte.

Ich setzte meine Fahrt nach Gunnison, Colorado, fort, wo ich die Nacht verbringen und mich auf eine ausgedehnte Fahrt am nächsten Tag vorbereiten würde, um nach Chama, New Mexico, zu gelangen.

Während dieses Abenteuers habe ich in den letzten Tagen zunehmende Schmerzen in meinen Händen und Handgelenken erlebt. Ich erkenne jetzt, dass ich in beiden Händen ein ausgeprägtes Karpaltunnelsyndrom habe, das den ganzen Tag über erhebliche Unannehmlichkeiten verursacht. Obwohl mir der Gedanke gekommen ist, aufzugeben, treibt mich mein Starrsinn weiter voran.Baca lagi