Arizona High Country

### Arizona BDR Day 3: From Mogollon Rim to the Grand Canyon

Day 3 of the Arizona BDR began in Payson, Arizona, after a much-needed rest day to dry out all my soaked gear from the previous day's hailstorm. I woke up early, aiming to make up for lost distance and avoid the afternoon heat. After a quick breakfast, I was on the road by 7 a.m. The first leg of the ride was a 30-minute stretch to the Mogollon Rim, where I had ended the previous section of the route. As I climbed up the Rim, the temperature dropped into the high 50s, and the fresh morning air was invigorating. Once at the Rim, I began riding along its edge, with occasional stops to take in the stunning views.

One particularly fun stop was Myrtle Point, a rough half-mile trail that led to a beautiful lookout. The trail was still muddy from the rain, and navigating around the puddles was a challenge, but it was worth the effort. After checking out Myrtle Point, the ride continued on pleasant forest tracks, weaving through the trees alongside the Rim. As the trail started heading north, I transitioned from forest riding to high-altitude tundra, with volcanic rock becoming more prevalent.

The volcanic terrain was rough, with rocky tracks that frequently split into multiple side trails. Picking the right one was tricky, and some offshoots were more challenging than others. After taking a bit of a beating, I eventually descended into a desert prairie landscape. The road smoothed out into some nice graded dirt, and the pace quickened. But after about 20 minutes, the trail turned rough again, and I was back to navigating two-track terrain for another hour or so before finally reaching Winona, Arizona.

By the time I got to Winona, it was still around lunchtime. I fueled up, grabbed some snacks, and chatted with a few locals before setting off towards Sunset Crater National Monument, where I had originally planned to camp. As I made my way towards the monument, the sandy tracks gradually became more common, filled with volcanic sand. While there were a few deep sections, nothing was overly concerning. Once inside the park, I enjoyed an hour of scenic riding through the volcanic landscape, with views of the cinder cones and volcanoes all around. The sand got a bit deeper, especially on downhill sections, but it wasn't anything too difficult to handle.

It was around 2 p.m. when I finished at Sunset Crater. The weather was starting to turn again, and I was faced with the possibility of rain if I stayed to camp. Everything was still wet from previous storms, so I decided to keep pushing and aim for the Grand Canyon instead.

The ride from Sunset Crater to the Grand Canyon was mostly two-track ranch roads—80% of it was quick, but there were some rough patches along the way. About halfway through, I stopped for a quick snack and realized that my rear license plate and the entire tail section of the bike had fallen off at some point. I had no idea where or when it happened, and backtracking to find it would have taken hours. So, I pressed on.

After about two more hours of riding, I reached the Grand Canyon. The roads were smooth and fast, winding through pine forests, with no hint of the canyon itself until, suddenly, the trail opened up, and I found myself at the edge. The view from Grand Viewpoint was beyond words. I’ve seen a lot of canyons in my life—Canyonlands, Arches, and more—but nothing compares to the sheer magnitude of the Grand Canyon. It was absolutely mind-blowing.

I spent some time riding along the rim, stopping at various lookout points. I had originally planned to camp at the Grand Canyon, but a ranger advised against it due to incoming storms and strong winds. Exhausted and with bad weather moving in, I made the call to push on to Cameron, Arizona, about an hour away.

As I rode out of the Grand Canyon area, the landscape shifted dramatically again. I dropped in elevation and found myself entering Navajo Nation, with temperatures climbing back into the low 90s. The scenery was incredible—orange rocks, sprawling canyons, and the familiar Utah-like landscape that I’ve come to love.

By the time I reached Cameron, I was ready to call it a day. I grabbed a motel room for the night, knowing that tomorrow would be my last day on the Arizona BDR. I should be able to wrap up the ride by early afternoon and begin the long journey home. It’s been an incredible trip so far. Arizona has proven to be a place of diverse landscapes and extreme weather, but that’s all part of the adventure.

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### Arizona BDR Tag 3: Vom Mogollon Rim zum Grand Canyon

Der dritte Tag der Arizona BDR begann in Payson, Arizona, nach einem dringend benötigten Ruhetag, an dem ich meine durch den Hagelsturm durchnässte Ausrüstung getrocknet habe. Ich stand früh auf, um die Hitze des Tages zu vermeiden und die am Vortag verlorene Strecke wettzumachen. Nach einem schnellen Frühstück war ich um 7 Uhr unterwegs. Die erste Strecke führte mich etwa 30 Minuten bis zum Mogollon Rim, wo ich den vorherigen Abschnitt beendet hatte. Als ich den Rim hinauffuhr, fielen die Temperaturen auf etwa 14 °C, und die frische Morgenluft war belebend. Oben angekommen, begann ich, entlang des Rims zu fahren, mit gelegentlichen Stopps, um die atemberaubende Aussicht zu genießen.

Ein besonders lohnender Stopp war Myrtle Point, ein grober halber Meilen-Trail, der zu einem wunderschönen Aussichtspunkt führte. Der Weg war noch schlammig vom Regen, und das Navigieren um die Pfützen war eine Herausforderung, aber es lohnte sich. Nach dem Besuch von Myrtle Point ging die Fahrt auf angenehmen Waldwegen weiter, die sich durch die Bäume am Rim entlang schlängelten. Als der Weg weiter nach Norden führte, wechselte ich vom Waldgebiet zur Hochlandtundra, in der sich allmählich vulkanisches Gestein zeigte.

Das vulkanische Gelände war rau, mit felsigen Wegen, die sich oft in mehrere Nebenwege aufteilten. Die richtige Route zu finden war schwierig, und einige der Abzweigungen waren deutlich anspruchsvoller als andere. Nachdem ich eine Weile über das felsige Terrain gefahren war, gelangte ich schließlich in eine Wüstenprärie. Der Weg wurde glatter, und ich konnte für etwa 20 Minuten schnell vorankommen, bevor der Trail wieder rauer wurde. Nach etwa einer Stunde erreichte ich schließlich Winona, Arizona.

Als ich in Winona ankam, war es noch mittags. Ich tankte auf, holte mir ein paar Snacks und unterhielt mich mit ein paar Einheimischen, bevor ich mich auf den Weg zum Sunset Crater National Monument machte, wo ich ursprünglich campen wollte. Auf dem Weg dorthin wurde der Sand auf den Trails zunehmend tiefer, gefüllt mit Vulkanasche. Es gab einige tiefere Sandstellen, aber nichts Besorgniserregendes. Im Park angekommen, genoss ich eine Stunde voller malerischer Fahrten durch die Vulkanlandschaft, mit Blick auf die Schlackenkegel und Vulkane. Der Sand war besonders bergab tiefer, stellte jedoch keine großen Herausforderungen dar.

Gegen 14 Uhr war ich mit der Fahrt durch den Sunset Crater fertig. Das Wetter verschlechterte sich erneut, und es sah nach Regen aus. Da der Boden immer noch nass war, entschied ich mich, weiterzufahren und mein Glück am Grand Canyon zu versuchen.

Die Fahrt vom Sunset Crater zum Grand Canyon verlief größtenteils über zweispurige Ranchstraßen—80 % davon waren schnell, aber es gab einige raue Abschnitte. Auf halbem Weg machte ich eine kurze Pause, um etwas zu trinken und zu essen, und bemerkte, dass mein hinteres Nummernschild und der gesamte hintere Teil des Motorrads verschwunden waren. Ich hatte keine Ahnung, wann oder warum es abfiel, aber die Suche danach hätte Stunden gedauert, also fuhr ich weiter.

Nach etwa zwei Stunden erreichte ich den Grand Canyon. Die Straßen waren glatt und schnell, schlängelten sich durch Kiefernwälder, und vom Canyon war nichts zu sehen, bis sich plötzlich der Weg öffnete und ich am Rand stand. Die Aussicht vom Grand Viewpoint war unbeschreiblich. Ich habe in meinem Leben viele Canyons gesehen—Canyonlands, Arches und mehr—aber nichts kommt an die schiere Größe des Grand Canyon heran. Es war absolut atemberaubend.

Ich verbrachte einige Zeit damit, entlang des Rims zu fahren, verschiedene Aussichtspunkte zu erkunden und mit einem Ranger zu sprechen. Ich hatte ursprünglich geplant, am Grand Canyon zu campen, aber der Ranger riet mir davon ab, da Stürme und starker Wind im Anmarsch waren. Erschöpft und mit dem aufziehenden schlechten Wetter im Nacken entschied ich mich, weiter nach Cameron, Arizona, zu fahren, etwa eine Stunde entfernt.

Als ich das Grand-Canyon-Gebiet verließ, änderte sich die Landschaft erneut dramatisch. Ich verlor an Höhe und betrat Navajo Nation, wo die Temperaturen wieder auf über 33 °C stiegen. Die Landschaft war unglaublich—orangefarbene Felsen, weite Canyons und die vertraute Utah-ähnliche Landschaft, die ich liebe.

Als ich Cameron erreichte, war ich bereit, den Tag zu beenden. Ich schnappte mir ein Motelzimmer für die Nacht und wusste, dass der nächste Tag mein letzter auf der Arizona BDR sein würde. Ich sollte die Fahrt bis zum frühen Nachmittag abschließen können und dann die langeWeiterlesen