East Butte Mine

Das campen auf dem Parkplatz am Fuße des Mt Bierstadt ist theoretisch verboten, aber ich stelle ja kein Zelt auf. Außerdem bin ich längst nicht der Einzige, der hier übernachtet. Früh morgens, als es noch ganz dunkel ist, gehe ich einmal raus aufs Klo und bemerke dabei, dass am Auto neben mir schon Betrieb ist. Jemand bereitet sich mit Kopflampe darauf vor, loszuwandern. Bin ich zu spät? Ein Blick aufs Handy verrät: 3 Uhr morgens. Ich habe mir vorgenommen um 8 Uhr loszuwandern. Ein bisschen unsicher geworden, schaue ich zum Berg rüber und entdecke mehrere Stirnlampenkegel, die vordersten schon auf halber Höhe. Dann lege ich mich wieder schlafen. Die wollen bestimmt alle den Sonnenaufgang vom Gipfel aus beobachten! Um 7 Uhr klingelt der Wecker. Auf dem Parkplatz herrscht reger Betrieb, sehr viele Menschen bereiten sich auf die Wanderung vor oder sind schon unterwegs. Nochmal: Bin ich zu spät? Ich versuche, mich nicht stressen zu lassen und halte an meinem Plan fest, schließlich glaube ich nach den letzten Wanderungen in Peru halbwegs zu wissen, was ich tue. Der Plan sieht vor, erstmal Frühstück zu essen und dann gemütlich loszuwandern. Gegen 8 Uhr mache ich mich dann auch auf den Weg. Sowohl vor mir als auch hinter mir wandern sehr viele Menschen den Berg hoch, ich hätte hier nicht so viel Betrieb erwartet. Ca. auf halber Höhe lerne ich zwei Locals kennen, mit denen ich den Rest der Strecke bis zum Gipfel wandere. Die Aussicht von oben ist gigantisch: Richtung Norden und Westen sehe ich Berge, soweit das Auge reicht. Richtung Nordosten steht der Mt Blue Sky, der früher Mt Evans hieß und auf den wir häufiger hochgefahren sind. Dahinter erstreckt sich unendlich weit die Hochebene im Osten Colorados. Und nach Süden blicke ich direkt in das Tal, durch das ich noch vor ein paar Tagen auf der US-285 stundenlang geradeausgefahren bin, eingerahmt von Bergketten. Außerdem stehe ich auf meinem ersten Fourteener! Ein wenig stolz bin ich schon drauf, auch wenn ich in den Anden deutlich höher war...

Auf dem Rückweg machen sich wie gewohnt leichte Kopfschmerzen bemerkbar. Nachdem ich wieder unten angekommen bin fahre ich auf die mir schon bekannte "designated campsite" und schlafe sofort ein. Die verbleibenden Tage verbringe ich auf dem Grand Mesa, einem großen Tafelberg im Westen Colorados. Hier gibt es sehr viele Seen und mehrere Wandermöglichkeiten. Ich gehe ein bisschen wandern, campe zwei Nächte auf Campingplätzen an schönen Seen und mache mich dann auf den langen Rückweg nach Denver. Leider bleibe ich nach ca. 2 Stunden Fahrt am Gunnison Reservoir stecken, dort ist die Straße wegen Brückenbauerbaiten bis 16:30 gesperrt. Ich verbringe eine fünfstündige Zwangspause am Reservoir, wo auch ein kleiner Hafen ist. Danach fahre ich weiter bis auf die US-285, auf der ich vor ein paar Tagen schon war. Nach einigen Kilometern schnurgerader Fahrt verschwindet die Straße wieder auf der wohlbekannten Kurve in den Bergen. Dort bildet sich gerade ein Schauer, die dunklen Wolken sehen im Licht der untergehenden Sonne wunderschön und gleichzeitig sehr bedrohlich aus. Als ich wieder an dem schon erwähnten Parkplatz in der Kurve ankomme, zwingt mich ein Hagelschauer zum Anhalten. Ich kann schlichtweg nix mehr sehen. Danach fahre ich wieder einmal zu meiner Lieblings-"designated campsite" an der Guanella Pass Road. Unterwegs versucht noch ein LKW, mich umzubringen, indem er nach langem Zögern genau dann zum Überholen ansetzt, als endlich Gegenverkehr kommt.

Am Donnerstagmorgen fahre ich in die Innenstadt zum botanischen Garten. Das Ziel: Meine Exfreundin Vallen und ihren Mann treffen. Klingt crazy, ist es auch. Ich war auf dieser doch recht langen Reise selten so aufgeregt wie an diesem Morgen. Vor allem habe ich mich die ganze Zeit gefragt: Kenne ich ihren Mann schon aus der Schule? Als die Beiden schließlich auch da sind, wird schnell klar, dass ich Derek, so heißt er, noch nie begegnet bin. Wir spazieren eine Weile durch den botanischen Garten, unterhalten uns viel und wollen danach in einem vietnamesischen Restaurant essen gehen. Dort muss ich natürlich mit dem Auto hinfahren (wie auch sonst in den USA). Auf der I-25 auf dem Weg nach Norden versuche ich die Spuren zu zählen, komme aber immer wieder durcheinander. Es müssten irgendwas zwischen 5 und 7 pro Richtung sein. Dann meldet sich mein Handy plötzlich mit folgender Anweisung: "Take the left of the two exit lanes and take the center lane up the Thornton ramp. Then take the right lane to turn left." Ich fahre brav ab, dann werden aus den zwei Spuren aber wieder vier und ich weiß nicht genau wo ich hinmuss. Die Ampel ist grün und bevor ich so richtig verstehe was passiert bin ich schon wieder unten auf einer der wahnsinnig vielen Spuren der I-25 ;) Das spätere Essen schmeckt dafür umso besser, es gibt Sommerrollen zum selberbauen. Ich beobachte nebenbei ein bisschen, wie die Beiden miteinander kommunizieren und bin insgeheim froh, dass ich nicht mehr mit Vallen zusammen bin ;) Danach gehe ich noch eine Runde um einen nahegelegenen See spazieren und denke über dieses Wiedersehen nach. Vallen und Derek haben am 1. April 2024 geheiratet. Wo war ich da gerade? Auf der Isla Fuerte, am Strand. Hätte ich mir damals ausmalen können, dass meine Exfreundin in einer anderen Ecke der Welt in genau dem Moment heiratet? Nie im Leben. Verrückt!

Abends bringe ich das Auto zurück zu Brandon. Ich fahre extra noch einen kleinen Umweg, damit der Tacho genau auf 1000 Meilen steht wenn ich wiederkomme. Leider habe ich mich verrechnet und es sind am Ende 1000,3 Meilen... Außerdem hat das Display nur vier Stellen und springt einfach auf 0,3 um. Schade... Als Dank dafür, dass ich sein Auto nutzen konnte, lade ich ihn zum Sushiessen ein. Wir unterhalten uns darüber, wo ich so war und sind beide ein wenig froh, dass das Auto nicht unterwegs liegengeblieben ist.

Mit dem Auto gebe ich auch die Freiheit ab, die den Amerikanern (den Deutschen auch) so lieb ist. Trotzdem fühle ich mich sauwohl, als ich am nächsten Morgen in einen Bus nach Denver steige. Das ist einfach die Art zu Reisen, die ich in den letzten Monaten so liebgewonnen habe: Rucksack und Bus. Alles, was ich brauche, habe ich auf dem Rücken. Super. Ich fahre nach Denver in die Innenstadt, muss dafür aber erstmal nach Boulder und bin weit über zwei Stunden unterwegs für eine Strecke, die mit dem Auto eine halbe Stunde gedauert hätte. Das Busnetz ist zwar vorhanden, aber irgendwie nicht so durchdacht. In der Innenstadt möchten Vallen und Derek mir gerne das Meow Wolf zeigen. Was das ist finde ich schwer zu erklären... Am ehesten lässt es sich wohl mit einem riesigen Escaperoom vergleichen. Zumindest muss man ein Rätsel lösen. Ansonsten ist es sehr groß, sehr bunt und es gibt verschiedene Räume. Manche sehen aus wie Einkaufsstraßen, manche wie Kontrollräume mit lauter Bildschirmen und manche wie Abstellkammern durchgedrehter Künstler*innen. Wikipedia beschreibt es etwa wie folgt: Eine immersive, interaktive Kunstinstallation. Hilft das vielleicht? Als wir das Rätsel um vier verschwundene Personen nach einigen Stunden schließlich gelöst haben, surrt mein Kopf. Auf die Frage, wie ich es fand, kann ich nur antworten: Very American!

Auf dem Parkplatz vorm Meow Wolf werde ich von David abgeholt, er bringt mich zum Haus seiner Stiefmutter Rebecca. Auf sehr unamerikanische Weise haben die mir spontan angeboten, dass ich dort die letzten zwei Nächte meines Aufenthaltes in den USA übernachten darf. Ich soll nur ab und zu die Hündin füttern, da sonst niemand zu Hause ist. Die ist allerdings so alt und schwach, dass ich mir Sorgen mache, ob sie überlebt bis Rebecca wiederkommt... Wir springen noch ein bisschen auf dem großen Trampolin, dass ich von früher noch kenne, dann fährt David zurück zu sich nach Hause. Am nächsten Tag holt er mich ab und wir fahren ein weiteres Mal in die Berge, zum White Ranch Park West Trailhead. Dort treffen wir uns mit Brandon und gehen eine letzte Runde wandern. Die Beiden haben sich auch ein paar Jahre nicht gesehen und haben sich einiges zu erzählen: Über die Politik in den USA, über ihre Freundinnen und natürlich über Autos. Ich wandere die meiste Zeit gedankenverloren nebenher. Bei den Themen rede ich nicht viel mit, aber es ist schön, mit den Beiden zusammen unterwegs zu sein. Ein schöner Abschluss für diese lange Reise. Abends statte ich dem Holbrook Park noch einen Besuch ab, dort haben Vallen und ich uns vor über 11 Jahren zu unserem ersten Date getroffen. Danach gehe ich mangels passender Busverbindungen anderthalb Stunden zurück zum Haus. Am nächsten Tag fliege ich zurück nach Deutschland. Crazy!Read more